Пролог.
Капли дождя методично стучали по небольшому окну, постепенно погружая меня в транс. Мне не хотелось сейчас спать, хоть и было уже давно за полночь. Но что-то непонятное пыталось уложить меня в кровать против моей воли. Исходя из опыта минувших дней, сопротивляться этой тяге было бесполезно, ибо Он снова зовет меня в сон, чтобы что-то показать.
В этот раз снился тёмный каменный коридор, освещенный пламенем факелов. Сзади был тупик и оставалось идти только вперёд. Взяв себя в руки, я на дрожащих ногах не спеша двинулась по каменному полу.
Когда вдалеке мелькнул выход, холодок пробежался по спине. Мне рассказывали, что такие сны отнюдь не случайны. Что-то свыше хотело мне что-то донести, осталось разгадать, что именно от меня хотят высшие силы. И самое печальное то, что все сны в последнее время были до ужаса загадочными и жуткими.
И вот я уже стою у выхода из коридора, за которым скрывается тёмный лес и небольшое озеро, освещаемое светлячками. Несколько шагов по траве и берег оказывается в десяти сантиметрах от меня. Чем ближе ко мне вода, тем сложнее мне сопротивляться в силу своей природы.
Ещё несколько шагов, и вода достает мне до колен. От ощущения, что я становлюсь с водой единым целым, мой разум медленно начинает отключаться. Моя истинная сущность постепенно берет надо мной верх. Холодная вода уже доходит до моей шеи и до погружения остаётся совсем немного…
Резкий рывок за руку и кто-то возвращает меня в чувство. Сознание снова возвращается ко мне.
– Контролируй себя, не давай стихии брать верх.
Властный мужской голос окончательно сбивает наваждение в моей голове. Я поворачиваюсь к обладателю этого голоса, как сон резко заканчивается, давая мне разглядеть лишь багрово красные глаза незнакомца.
Часть первая
Суетливый город простирался передо мной. В очередной раз я смотрела на него и пыталась понять, почему люди так его любят. Вечная спешка и суета, ни секунды на отдых. Причудливые строение разных высот и стилей здесь называли “архитектурой”. Бессчетное множество ступеней, превращающих неспешную прогулку в настоящий Ад. Дороги из кривого камня, которыми почему-то восхищались люди, приехавшие сюда издалека. И все это называли столицей или Элларией.
Я села на знакомый камень в тени дуба, и в моей голове опять пронеслись мысли в защиту этого ненавистного мне города. У каждого существа есть свое место в мире, и у кого-то оно здесь. Кто-то действительно счастлив, живя в столице. Но почему же мне так одиноко в этом огромном городе?
Солнце постепенно клонилось к горизонту, и пора бы уже идти домой, чтобы выслушать очередные нотации по поводу поиска своего ремесла.… Если бы только моя семья знала, как эти разговоры действуют мне на нервы. Именно в попытках сбежать от своей жизни, мне приходится возвращаться сюда. Только здесь можно чувствовать себя свободной.
Подхватив свой розовый рюкзак с земли, я двинулась в сторону крутой дороги, которая соединяет вершину холма с городом. К счастью, сюда редко поднимались местные жители, потому что это было не самым приятным занятием, хотя меня это успокаивало.
Примерно на середине пути, моя внутренняя "магическая чуйка” уловила что-то непонятное. Замерев на месте, я закрыла глаза и сконцентрировалась на непонятном чувстве, пульсирующем внутри груди. Моя мама рассказывала, что в такие моменты ты ощущаешь легкие колебания магии где-то недалеко от тебя. “Чуйка” четко указывал на то, что внутри горы что-то происходит, причем можно было уловить две разные энергетики. Инстинктивно я протянула руку в сторону и дотронулась рукой до каменистого склона.
В месте касания кожу что-то обожгло. Гора дрогнула. Несколько маленьких камней упали к моим ногам. Я открыла глаза и посмотрела в сторону протянутой руки. К моему удивлению, передо мной уже была не каменная стена, а пещера, ведущая неизвестно куда. «Магическая чуйка» стала еще четче подавать странные сигналы, и, долго не думая, я рванула по следу. В моей жизни слишком редко происходят интересные события, так почему бы не последовать за новым ощущением? Терять уже нечего.
Стоило мне пересечь границу пещеры, как за моей спиной появилась стена. На удивление, у меня не было ни капли страха, только бешеный интерес. Быстрым шагом я рванула вглубь пещеры, попутная призывая к себе свои собственные силы.
Пещера была не такой длинной, как казалась на первый взгляд. Следы чужой энергетики постепенно усиливались, питая мой интерес еще больше. И вот, спустя несколько метров, я вышла к странной нише. Внутри пещеры было небольшое озеро, рядом с которым стояли парень и девушка. Заметив меня, они среагировали молниеносно. Девушка резко создала между нами полупрозрачную преграду из лозы, а парень вытащил меч из ножен.
– Как ты сюда попала? – громко закричал парень.
В моей голове родился единственный ответ на этот вопрос:
– Через дыру в пещере.
На секунду воцарилось молчание. От моей тупости они явно опешили. Но через некоторое мгновение девушка ласково дотронулась рукой до плеча парня и убрала стену между нами. На ее лице появилась странная улыбка.
– Как ты обнаружила вход? – ее голос прозвучал довольно дружелюбно, в нем не было угрозы.
– Не знаю точно, просто почувствовала странную энергетику. Со мной такое впервые.
Парень с девушкой переглянулись, а затем длинноволосый воин в доспехах убрал свой меч обратно в ножны.
– Ты можешь подойти, не бойся. – Девушка протянула мне руку.
В нашем мире этот жест означал только одно – она хочет считать мою энергетику. Возможно, стоило бы испугаться и уйти, но моя чуйка не давала мне никаких предостережений об опасности. Впервые в жизни моя чрезмерная осторожность уступила, предоставляя бразды правления авантюризму. Удивительно.
Подойдя к ней ближе, я протянула к девушке свою руку. Она ласково обхватила её своей и на несколько секунд закрыла глаза, концентрируясь на внутренних ощущениях. Приятно чувство от её прикосновения уловила даже я. Потом она отпустила меня и с улыбкой повернулась к своему спутнику.
– Она нимфа воды. И очередной потерянный ребенок в этом городе!
От её слов внутри меня что-то болезненно закололо. Даже незнакомая девушка смогла почувствовать мою душу так просто. Неужели ненависть к этому городу стала настолько сильной, что её так легко ощутить?
– Позволь представиться, меня зовут Нилана, для своих просто Лана – я нимфа земли. А это мой муж – Нолан, воин.
– Рада знакомству. Я Элисен, нимфа воды, как вы уже поняли.
Воспользовавшись моментом, я разглядела новых знакомых. Нилана была настоящим идеалом среди нифм. Хрупкое телосложение, длинные каштановые волосы и фантастические изумрудные глаза. Ее одежда практически ничего не прикрывала, что в целом было свойственно нимфам в силу их особенностей. Нолан был полной ее противоположностью. Высокий, мускулистый воин в доспехах, длинные черные волосы, собранные в строгий хвост и янтарные глаза.
