1. Пролог
Земной Тасхар
Сахранское королевство
Пожилой мужчина с длинной бородой медленно двигался по коридору, наблюдая охранников с мечами, искоса поглядывающих на него. Он направлялся в гостиную, чтобы переговорить с Тероном, могущественным королем королевства южных земель. Зять вызвал его для серьезного разговора. А если так, то Сатияр не мог отказаться, чтобы не вызвать гнева и ярости жестокого правителя.
Они не испытывали теплых родственных отношений, и никогда этого не случится. Непозволительные глупости, как считал мужчина, с завистью рассматривая богатое убранство замка. Да, несмотря на всю неприязнь к Терону, он отдал свою дочь в жены именно этому мужчине, считая, что в случае войны с оборотнями король сможет дать ему защиту, тем более их земли расположены рядом. Сатияр долго думал над тем, с кем заключить брачный союз, но когда заметил интерес сурового мужчины, который недавно потерял жену, подстроил так, чтобы они познакомились ближе.
Единственная дочь, Венера, считалась невероятной красавицей. За свою жизнь Сатияр не видел ни в одной женщине столько достоинств: красоту, нежность, скромность и кротость. Он вырастил дочь идеальной для брака, чтобы каждый мужчина хотел видеть ее своей женой. В отличие от его глупой супруги, которая не могла понять главного, Венера была на редкость послушной. Поэтому он выгодно продал ее, зная, что на красоту черноволосой невинной девушки польстятся многие.
Он оказался прав.
И все было хорошо, даже лучше, чем он представлял. Сатияр получил сундуки с золотом и плодородные земли в качестве выкупа, и главное – у него появилась мощная защита. Но, несмотря на огромную силу и мощь, Терон не уберег свою жену. Посчитав, что справится с любой опасностью, он отправился в путешествие по землям Тасхара, но все закончилось очень печально.
Старик вздохнул, не понимая, как так получилось, переживая за свои земли. Поэтому он здесь, чтобы быть угодным, показать свое уважение и понимание. Дрожащей рукой Сатияр, король маленького королевства, дотронулся до деревянной круглой ручки и толкнул дверь. Ступив на каменный пол, увидел высокого, стройного мужчину, глаза которого пылали яростью и желанием уничтожить. Ничего хорошего свирепый взгляд не сулил и старик задумался, желая скорее узнать причину гнева, чтобы найти достойное решение.
Огонь в камине исполнял свой изумительный, волнующий танец. Языки пламени поднимались и опускались, безжалостно разрушая поленья, соединяясь воедино и вновь отталкиваясь, наполняя помещение жаром и светом. Искры летели во все стороны, но мужчину, стоявшего столь близко к огню, не волновали такие мелочи. Он на секунду заострил внимание на Сатияре, которому приказал немедленно явиться, и отвернулся, пытаясь контролировать свой гнев.
– Король Терон, приветствую тебя, – проговорил старик, чуть склонив голову в знак уважения.
– Она беременна, – с презрением кинул мужчина, сжимая руки в кулаки. Каждый раз как он вспоминал об этом, его сердце обливалось кровью. Но держать в себе и ничего не предпринять было не в его манере – он желал смерти…
– Поздравляю вас и себя.
Терон резко развернулся и с яростью процедил:
– Не с чем поздравлять меня. Венера носит под сердцем выродка оборотня.
Сатияр нахмурился, понимая, что значат его слова, и, не желая терять силу и защиту сильнейшего, проговорил:
– Нужно пригласить знахарку и избавиться…
– Я пробовал, приглашал! Но моя красивая жена… ведет себя как животное: рычит, рушит все. Это отродье меняет ее.
Пожилой мужчина вздохнул и на секунду подумал, что прогадал. Нужно было отдать дочку в жены королю Хатеранского королевства, тот бы точно не допустил такого несчастья. Но кто знал, что на столь сильного правителя нападут самбары, когда они отправились отдыхать. Война между оборотнями и тасхарами прошла много лет назад. Казалось, не стоило переживать. Но на них напали… Уничтожив охрану, ранив короля, девушку похитил самбар… Второго тигра Терон разрубил на части. Через несколько дней он с огромным войском нашел свою жену, израненную в разорванной одежде, рыдающую в небольшой роще. Она боялась смотреть мужу в глаза, желая смерти. Терон уничтожил всех, кто видел его позор, и забрал красавицу домой. Он подумал вернуть ее отцу или отдать в монастырь, но понял, что этим можно воспользоваться, и превратил красивую скромную жену в наложницу, которая позволяла все, что не посмела бы раньше. Венера боготворила мужа и, понимая весь ужас ситуации, была готова на все, чтобы быть рядом.
Когда она забеременела, мужчина обрадовался. Но через время заметил, что стоило только ему обидеть ее, становилась агрессивной, невменяемой, не контролировала свои поступки и не помнила ничего, стоило усмирить гнев. И тогда он пригласил отерая, мага, способного определять силу младенцев. Седой старик сказал, что ребенок не может быть его, он чувствует силу и мощь дикого, опасного хищника.
В тот день Терон решил избавить жену от ненужной ноши, но его послушная и услужливая превратилась в безумицу. Он, конечно, мог ее убить, но не стал, не желая отказываться от роскошного тела юной красавицы, которая должна в будущем принести ему сильных сыновей.
– Тогда…
– Я принял решение – она родит отродье, но от него нужно будет избавиться.
– Убить? – уточнил Сатияр, задумчиво поглядывая в окно, где лил дождь, а темные тучи закрыли небо, отчего вечер превратился в ночь.
– Да.
– Но Венера…
– Как только она избавиться от ноши, станет вновь послушной и ласковой.
– Да, но как посмотрят те, кто ждет вашего наследника?
– У меня есть наследник. А это отродье не должно жить. Тем более родится девочка. А подданным скажем, что боги забрали ее к себе.
В гостиной становилось все жарче. Удушливый воздух сжимал легкие, и Сатияру было нечем дышать. Он вытер пот рукой со лба, и, схватившись ладонью за седую бороду, побрел в сторону окна, где стоял диван, обитый дорогими шелками. Присев, старик тяжело вздохнул и выдал:
– Я считаю несправедливым просто так убивать отродье оборотней, которые принесли нам столько зла.
Терон усмехнулся, предвкушая решение отца своей несчастной жены, и схватив сигару с полки камина, деловито произнес:
– И как же поступить?
– Сделать ерохой и положить на алтарь жертвы для нашего благополучия.
Довольная улыбка хищно ползла по лицу мужчины. Он свирепо оскалился и проговорил:
– Я рад, что пригласил вас. Это очень честно по отношению к нам.
– Рад, что вы так считаете.
– Но как сделать так, чтобы Венера не помешалась от горя? Она может что-то с собой сделать, а это нежелательно. Женщины так глупы… и слабы, такая новость может убить ее.
– У нас есть отерай. Он заявит, что боги требуют этого ребенка в жертву и тогда королевству сулит благополучие, а королева в скором времени родит сильных сыновей.
