Сильный мужчина в красной рубахе тащил за собой по выжженной пустыне синеглазого юношу. Он торжественно сверкал алыми глазами и скалил белые зубы в хищной улыбке, а его несчастный, измученный пленник молчал, стиснув зубы, чтобы не давать тому лишний повод для радости. Дамоны остались далеко позади, сейчас Падший сам надел на Велиуса кандалы и намотал на руку цепь от них. Живому созданию невыносимо находиться в условиях Мертвой Пустыни, но не божеству и тем более не полукровке. Но все-таки Велиус, рожденный человеческой женщиной, не мог сопротивляться, что давало Падшему полную свободу действий.- Тебе нравится твое жалкое состояние, Велиус?Тишина.- Я разговариваю с тобой, - мурлыкнул Падший недобро. – Советую отвечать сразу. Молчание. - Ладно, - мужчина с досадой вздохнул, - накажу за неповиновение тебя потом. Ты же сам видишь, как мало божественных сил осталось в твоей крови. Твои дети, рожденные в союзе со смертной, будут иметь еще меньше магии, а твои правнуки и вовсе станут презренными людьми. Не об этом ли ты мечтаешь, Велиус? - Тебе не понять, - процедил наконец-то пленник. – Ты никогда и никого не любил, о первый Лжец из всех лжецов!- Да, - спокойно подтвердил его собеседник. – Мне не хочется быть таким же глупцом, как люди. Как моя глупая дочь. Как ты…- На ком ты хочешь меня женить? – глухо спросил пленник, не желая участвовать в философской беседе.- Узнаешь в свое время, - ровно сказал Падший. – Возможно потом поблагодаришь меня, как следует… - Никогда! – злобно выкрикнул в ответ Велиус. А в следующий момент рванулся вперед, силясь выхватить цепь из сильных рук своего прадеда. Тщетно! Тот легко свалил его в песок, несколько раз ударил ногой – не сильно, но ощутимо, и, взяв за шиворот, поставил на ноги. Перехватил цепь удобнее, и теперь, держа еще и за шиворот, как котенка, потащил за собой.По Мертвой Пустыне – пристанищу грешных душ – раздался горестный вопль, полный боли и тоски.- Ненавижу!!!
***Я резко проснулась.Сердце колотилось так, что казалось, оно сейчас вырвется из груди. Я быстро села на кровати, оглядывая знакомую, но темную и неуютную комнату. Пустота и тишина действовали угнетающе, но воспоминания о сне были еще свежи, как нежный розовый рассвет. Велиус, его страдания и зловещая улыбка Падшего не оставляли меня в покое.Я вновь погрузилась в мысли, размышляя о том, что нахлынуло на меня. Почему именно это видение так сильно ранило мою душу? Происходило ли это на самом деле или было плодом моего истерзанного сознания? Душа пылала от желания помочь несчастному юноше, вырвать его из цепей судьбы. Велиус Винсенте – ректор магической академии, которого я полюбила всем сердцем. И как только мы с ним признались друг другу в сильных и нежных чувствах, его у меня отобрали.Падший, он же Лжец, он же Подменыш – враг человеческого рода, и он же мрачный покровитель магии. Вот такой резкий контраст. Адептка магической академии не может ненавидеть его, но злобный прародитель Велиуса никаких других чувств не вызывал. Уже несколько дней внутри меня яростно пылало желание помочь ректору, вырвать из рук Падшего. Велиус спас меня от чудовищной участи, и был уведен Падшим в таинственные Хладные Земли. О них мало кто что знал, но святые книги гласили, что именно в этом мрачном и глухом, недоступном человеческому взору месте, страдают не упокоенные души грешников. А также обитают все представители нечисти и зачатые с людьми полукровки.Конец ознакомительного фрагментаОзнакомительный фрагмент является обязательным элементом каждой книги. Если книга бесплатна - то читатель его не увидит. Если книга платная, либо станет платной в будущем, то в данном месте читатель получит предложение оплатить доступ к остальному тексту.
Выбирайте место для окончания ознакомительного фрагмента вдумчиво. Правильное позиционирование способно в разы увеличить количество продаж. Ищите точку наивысшего эмоционального накала.
В англоязычной литературе такой прием называется Клиффхэнгер (англ. cliffhanger, букв. «висящий над обрывом») — идиома, означающая захватывающий сюжетный поворот с неопределённым исходом, задуманный так, чтобы зацепить читателя и заставить его волноваться в ожидании развязки. Например, в кульминационной битве злодей спихнул героя с обрыва, и тот висит, из последних сил цепляясь за край. «А-а-а, что же будет?»
Я решительно поднялась с кровати, поняв, что сон не собирается возвращаться ко мне. Может именно теперь, в рассветный час, мне стоит попробовать найти решение, которое поможет Велиусу? С этими мыслями я шагнула к окну, готовясь раздвинуть занавески и начать новый день.Я потянулась к занавескам, но сердце мое колотилось от волнения. Утренний свет, пробивавшийся сквозь ткань, казался обманчивым, а сама я давно сбилась с толку. Ясно было одно: я не могла оставаться в стороне. Надо найти знания, которые помогут спасти его из Хладных Земель!Для этого требовалась самая малость.Согласие его отца, которого назначили новым ректором. Вернее… старого возвели в должность нового. Тем временем скрипнула дверь. В спальню вошла заспанная Нао, лисица-оборотень с Востока, моя единственная подруга. - Привет, - я скованно улыбнулась.Чтобы ни происходило, нужно хранить свою боль от других, держать в тайне. Иначе я рискую в какой-то момент разрыдаться и окончательно лишиться сил. Нао потянулась, зевая, и ее глаза сверкнули ярко, как у лисы, когда она заметила мое смятение. Она быстренько потерла ладонями лицо, пытаясь прогнать остатки сна. - Привет. Всю ночь провела в библиотеке, - посетовала она, и тут же присмотрелась ко мне с искренним беспокойством. – Ты выглядишь так, словно тебя преследовали духи. Что случилось?Я тяжело вздохнула, подбирая слова. Огромное желание поделиться страхами разрывало меня на части, но я знала, что это лишь усилит ее тревогу. Вместо этого я попыталась объяснить происходящее завуалированно, просто сообщив о странном сне, и о том, как меня не покидает чувство, что Велиус в опасности. Не знаю, известно ли адептам о его происхождении, но лучше не буду усугублять и без того нехорошую ситуацию.Но я усугубила другое.Нао выслушала меня, превратилась в лису, резво промчалась по комнате, и, растянувшись на своей кровати, стала опять юной девушкой. - Иногда сны говорят многое, - сообщила она задумчиво, немного успокоившись. – Расскажи господину Валентину Винсенте…Я покачала головой, пытаясь побороть противоречивые чувства: страх, надежду, необъятную любовь к Велиусу. С его отцом я еще не виделась, но предполагалось, что он соберет всех студентов в главном зале для объявления всех последних известий.- Он занят, - произнесла я немного резче, чем хотела. – Сейчас ему не до меня, - добавила спокойнее. Мой голос дрожал, выдавая тревогу, и я испугалась, что это станет заметно Нао. Она нахмурила лоб, всматриваясь в мое лицо.- Но если он способен нам помочь…Я замялась, разрываясь между желанием держать все в секрете и стремлением спасти Велиуса. Обычно мне это было несвойственно, поэтому и ситуация резко стала очень сложной.- Да, надо поговорить с ним, - промолвила тихо. – Спасибо.Не дождавшись ее ответа, я стремительно направилась к двери. Нужно было действовать раньше, чем меня снова скует липкий страх.Кабинет ректора магической академии, Валентина Велиуса, находился на втором этаже. Когда ректором был его сын, попасть в это крыло было гораздо проще и легче, но сейчас мне придется пройти мимо двух постов боевых магов и ответить на все их вопросы. Хорошо, что они набраны из числа старшекурсников, то есть не слишком бдительны, и плохо, что такая необходимость все-таки существует.За считанные дни, с тех пор, как увели Велиуса, академия магии «Волчье логово» резко изменилась. Не то чтобы смена ректора ознаменовала новое время, но перемены ощущались очень явно. До того, как стать ректором, Валентин Велиус служил в императорской гвардии, видимо, это наложило на него свой отпечаток. Выяснилось, что этот добрый, как мне показалось при встрече, маг, на самом деле был известен своими консервативными взглядами. Об этом шептались старшекурсники во время обедов и в коридорах, а им об этом рассказывали их старшие братья и сестры, учившиеся у Валентина. Новый ректор не даст волю магическим экспериментам, это очевидно. Когда-то он ссорился из-за этого с сыном, а теперь наступило время для возвращения к сухому повторению древних текстов.Уже совсем скоро из этих старинных стен пропадет веселье, а библиотека станет местом постоянного пребывания унылых адептов, которым дозволят колдовать только на занятиях. Долгие и увлекательные дебаты о природе магии и жизни заменят на бездушные обсуждения докладов и отчетов. Академия «Волчье логово» погрузится в серость, пыль, бюрократию, и утратит дух свободы, которым славилась еще недавно.Я медленно шла по пустым коридорам, и мое сердце сжималось от тоски и боли. Каждый шаг отдавался эхом в гулкой тишине, но мысли о Велиусе гнали меня вперед, несмотря на мрачные предчувствия. Что бы ни произошло, я должна была попытаться. Первый пост ожидал меня возле поворота в крыло ректора. Двое молодых боевых магов, вооруженных алебардами. Спокойные лица, бесстрастные взгляды, холодные души. Наверное, если отправить их на войну, они станут генералами, способными без содрогания отправлять на смерть десятки и сотни тысяч магов и людей. - Кто такая? – обронил тот, кто стоял слева. - Анна Силиван, второй курс, - я расправила плечи и подняла голову. – Я пришла к ректору Ве… Валентину.Это было и правдой, и лукавством. Официально на втором курсе я не числилась, потому что новый учебный год еще не начался. Но я смотрела прямо, отвечала холодно, и это меня спасло.- Проходи, адептка Силиван.Они посторонились, и я шагнула в полутемный коридор, ловя на себе неприязненные взгляды. Потом лишь двинулась вперед, как в спину прилетели язвительные, циничные, мерзкие слова:- Смотри, не ляг в кровать и с этим ректором, плебейка! - А то и его заберут, а нам надо окончить академию.- Слышишь, ведьма трущобная?Я слышала каждое слово и сглотнула горький ком в горле, пытаясь не расплакаться. Сейчас слезы погубят меня. В глазах этих важных магов, которые явно родились в знатных семьях, но были сосланы сюда из приличной академии за какие-то проступки, я была никем. Одаренная магией девушка из нищенского квартала, где меня с сестрой нашел Велиус, это хуже, чем бастард или адептка, забеременевшая вне брака. Но сейчас меня это не волновало.Ускорив шаг, я мечтала поскорее встретиться с господином Велиусом-старшим, но так вышло, что он сам открыл дверь рабочего кабинета и прошел мимо второго поста охраны.- Адептка? – он удивился и, кажется, немного растерялся.Я застыла на месте, глядя сухими глазами на черноволосого мужчину в короткой белой мантии, и уже не знала, как начать разговор.- Господин ректор, - мой голос зазвенел от напряжения, - меня зовут Анна Силиван. Возможно, вы меня помните, я приезжала к вам в гости с вашим сыном. При упоминании о сыне у него дернулась щека.- Да, конечно, - ровно ответил ректор.- Нам надо поговорить, - выдавила я из себя.Он посмотрел на меня с недоумением, и я ощутила, как все пространство вокруг заволокло холодом. Наверное, это темная магия Падшего, присущая всем Винсенте. Его взгляд был таким же строгим, как манера общения, и я понимала, что действовать нужно быстро. Но начинать разговор не с Велиуса. Нужно найти подход…- О чем именно? – он повернулся обратно к кабинету, и я шагнула следом. – У меня не так много времени.Я взяла себя в руки и, преодолевая дрожь в голосе, продолжила:- Адепты говорят о ваших планах по поводу академии. Но вы, наверное, понимаете, что магия не терпит жестких рамок и правил. Мы должны исследовать и экспериментировать, пробовать новое, чтобы развивать чары и практиковаться.Ректор нахмурился, тяжело вздохнув, посмотрел на стену кабинета, украшенную древними свитками. Ментальная магия, которую я не могла применять ни к одному Винсенте, все-таки сумела интуитивно подсказать мне, что он борется со внутренними противоречиями. Это лишь подстегнуло мою решимость.- Послушайте, Анна, - медленно проговорил он, внимательно глядя мне в лицо, - если вы думаете, что я послушаюсь мнения одного адепта, то сильно заблуждаетесь. Но готов вас выслушать.С этими словами он приоткрыл передо мной дверь кабинета, пропуская внутрь.Это была моя маленькая победа, и я позволила себе легкую довольную улыбку.Надеюсь, действительно победа, а не ловушка, и он не работает на Падшего.
