1. Глава 1
Охота на невесту
Элис Мэк
АННОТАЦИЯ:
Восемь лет меня растили в закрытом элитном пансионе для оборотней. И все эти годы я ненавидела своих покровителей, которые засунули меня в эту тюрьму для богатеньких чистокровных. Два брата, альфа-самцы самой крупной стаи на всём североамериканском континенте, в один миг разрушили мою жизнь, сделав сиротой. А ещё они утверждают, что я являюсь их парой. Насмешка судьбы, не иначе!
Глава 1
Мне было десять, когда моя жизнь разделилась на «до» и «после». Именно тогда в ней появились ОНИ – два брата, похожие друг на друга, как две капли воды. Сильные, властные, жестокие, они в один миг разбили мою жизнь на мелкие осколки. Жизнь… которая никогда уже не будет прежней. Но тогда я была ещё совсем ребёнком и не понимала, что ждёт меня на самом деле. Понимание придёт позже, захлестнёт лавиной нереальности происходящего, а потом задавит жестокой неизбежностью.
Меня зовут Эмили Рид, и я полукровка: наполовину человек, наполовину волчица.
Странно, да. Я всю жизнь считала себя обычным человеком, обычной девочкой, такой, как все. Но за короткий миг моя жизнь перевернулась с ног на голову. Привычное понимание мира рассыпалось, как карточный домик, а новая реальность казалась жуткой и устрашающей.
– Эми, детка, готовься ко сну! – крикнула мама из соседней комнаты. – Чисти зубы и ложись в кровать.
– Сейчас, ма-а-ам! – простонала я, нехотя отрываясь от альбома с рисунками.
Мама зашла в комнату и покачала головой.
– Эми, уже поздно, заканчивай.
– Хорошо, – недовольно вздохнула я. – Мам, а ты мне почитаешь сегодня?
– Почитаю, – улыбнулась она в ответ. – Но только в том случае, если через пять минут ты будешь в постельке.
На улице неожиданно громко залаял Джек. Он так неистово надрывался, что я даже вздрогнула от испуга. Это могло означать только одно: к дому подошёл кто-то чужой.
Мама нахмурилась. Подойдя к окну, она приоткрыла штору, и с её губ тут же сорвался тревожный вздох.
– Этого ещё не хватало! – Она резко задёрнула шторы и повернулась ко мне. – Эми, будь в комнате и никуда не выходи.
Её голос звучал надрывно и со скрытой тревогой. Она пыталась замаскировать своё волнение за сдержанной улыбкой, чтобы не напугать меня, но, к сожалению, у неё это не очень получалось – я тут же почувствовала, что что-то не так.
– Мама, что случилось?
– Всё хорошо, зайчонок. – Она ласково погладила меня по голове, успокаивая. – Я сейчас спущусь вниз, и мы с папой посмотрим, кто там пришёл.
– Нет, не оставляй меня одну, мамуля, прошу тебя! Мне страшно! – застонала я, цепляясь за её руку.
– Не волнуйся, Эми. Я быстро – туда и обратно.
Но я упрямо не хотела её отпускать и скорчила жалобную гримаску, лишь бы мама не уходила.
За окном вдруг послышались громкие хлопки, голоса, шум и надрывный лай Джека. Я вздрогнула и задрожала от страха, лавиной затопившего моё сознание.
Мама побледнела и прижала меня к себе.
– Мамочка, я бою-у-усь!
А потом голоса послышались внизу. Папа с кем-то громко ругался.
– Спрячься в шкафу, живо! – крикнула мама и выскочила из комнаты.
С обратной стороны щёлкнул замок. Я не поняла, зачем она это сделала, пока не услышала её крик, звуки борьбы… А потом наступила тишина.
Я стояла совсем одна, маленькая и потерянная, в звенящей тишине и отчаянно хватала ртом воздух, пытаясь унять усиливающуюся дрожь во всём теле. По щекам текли горячие слезы, прокладывая влажные дорожки и стекая по подбородку и шее.
Господи, в моей голове сейчас было столько всего! Самые страшные и жуткие мысли одолевали меня в тот момент. Я дико боялась того, что может произойти... или уже произошло?
– Мамочка! – выдохнула я, еле шевеля губами.
А потом я услышала выстрел, будто раскат грома в ночной тишине. Дёрнулась всем телом, как от удара, и понеслась к шкафу с расширенными от ужаса глазами. Спряталась внутри, сжалась в комочек и притаилась.
Ручка двери дёрнулась, но не поддалась. И тот, кто был за дверью, глухо зарычав, просто ударил по ней и с треском выбил её.
Я вжалась в стенку шкафа. Сердце в груди стучало с такой силой, что казалось, вот-вот прорвёт грудную клетку.
В коридоре раздался низкий мужской голос, явно недовольный:
– Что за чёрт, Дейв! Я же просил, чтобы без этого вот!
– Простите, босс, не сдержался. Сучка сопротивлялась и мешала… Мне пришлось…
– Майка нашли?
– Похоже, его нет в доме. Возможно, слинял, когда узнал, что мы его ищем.
Дядя Майк? Он ведь уехал в Мексику ещё неделю назад.
– А здесь у нас что? – Вкрадчивый мужской голос заставил моё сердце ёкнуть и забиться с новой силой.
– Это детская, – пробасил другой низкий голос. – Но ребёнка нигде не видно. Может, спряталась.
Я оцепенела от ужаса, не шевелилась, боясь даже вздохнуть. Закусив до боли губу, во все глаза уставилась на дверцу шкафа в ожидании своей участи.
Мужчина вошёл в комнату. Его тяжелые шаги гулким эхом отдавались в моей голове. И когда они послышались совсем рядом, я замерла, беззвучно глотая слезы.
Дверь резко распахнулась, и я готова была закричать – таким большим и страшным мне показался этот мужчина. Великан возвышался надо мной, как скала. Но от страха я просто потеряла дар речи и, оцепенев от ужаса, не могла произнести ни звука.
Мужчина окинул меня пристальным взглядом, и его ноздри вдруг затрепетали, как у дикого зверя. Он шумно втянул в себя воздух и произнёс, усмехнувшись:
– Вот так сюрприз!
Из коридора послышались голоса, и в комнату зашёл ещё кто-то.
– Что там, Крис? Ты нашёл его?
Ещё один мужчина подошёл к шкафу и замер, напряжённо глядя на меня. А я только шире распахнула глаза, глядя на двух совершенно одинаковых великанов. Они были похожи друг на друга, как две капли воды. Или это у меня уже от страха двоится в глазах?
– Это что, блядь, подстава такая?! – возмущённо зарычал второй великан.
– Это не подстава, Джей. Это наша пара. – Первый великан присел на корточки, разглядывая меня, как диковинную зверушку. А потом вдруг оскалился, очень хищно, как дикий зверь, обнажив ровный ряд белоснежных зубов с выделяющимися на их фоне острыми клыками: – Полукровка…
– Вот именно – полукровка!
– Да плевать, хоть человек! Ты только посмотри на её глаза: в них же океан бездонный! И она… наша. Ты ведь тоже чувствуешь это, да?
– Она – ребёнок, мать твою! – Второй мужчина с силой долбанул кулаком по шкафу, отчего я вздрогнула, и слёзы вновь покатились по щекам.
– Успокойся, Джей, ты пугаешь малышку! Она ведь не останется ребёнком навсегда.
Оба мужчины уставились на меня, прожигая тёмными взглядами. И в какой-то момент мне показалось, что их глаза начали флуоресцировать. Это было жутко.
– Что будем делать? Мы не можем привести её сейчас в стаю. Ты же понимаешь это. Она должна расти отдельно от нас.
