1. Глава 1
Наконец-то я дома. После опаляющей греческой жары и раскаленного солнца подставляю лицо сумеречной прохладе питерского вечера. Легкий дождик уже закончился, пахнет мокрым городом, лужами, умытой молодой листвой, белыми ночами.
Никакого такси, никакой машины. Из аэропорта я доехала на автобусе до метро. У пассажиров веселые, счастливые лица, как будто путешествие наше еще не закончилось. Пока мы в дороге, пока не доехали до дома.
Теперь, не спеша, иду от «Петроградской» в таинственном свете фонарей. Мимо скользят силуэты людей, доносятся негромкие голоса, шепот. Предвечерний город наполнен призраками прошлого, они проходят рядом и растворяются в белесой дымке. Кто там плещется под мостом, чей там слышится потаенный смех? Поди разбери.
А вот и моя тихая зеленая улочка, здесь и прохожих почти нет. Набрала код на ажурных кованых воротах. Они ведут под высокую освещенную арку, достала из сумки ключи. Один из них, современный, от замка сложной надежной конструкции, а вот второй – старинный. Его головку украшает переплетение вензелей, а бородка сложный миниатюрный механизм. Он и поворачивается в замке особым образом. Уезжая, Жека сказал, что это уникальный механизм, теперь уже никто такой не сделает, я ужасно боюсь его потерять.
Дверь в мою квартиру ведет прямо из-под арки, во двор проходить не надо. У нас, в Питере, много странных квартир – наследие перестроек, перепланировок, да и просто восстановления домов после революций и войн. А иногда и архитекторы придумывали что-нибудь «на особицу».
Вот и эта квартира такая. По слухам здесь в незапамятные времена жил управляющий домом. Бесшумно открывающаяся массивная дверь ведет в просторную полукруглую прихожую с антикварными шкафами и зеркалом во весь рост. Из нее лестница в семь ступеней на подиум-галерею. А уже оттуда можно попасть в саму квартиру.
Жека говорил, что это квартира с секретом – «двуходка». Как она такая получилась, теперь не узнаешь, да оно и ни к чему, надо уметь прятать секреты от чужих глаз. Двухкомнатная квартира уже не на первом этаже, но еще и не на втором, с потолками четыре метра. Окна выходят на тихую зеленую улочку, почти сквер.
Вытащила из сумки и аккуратно распаковала глиняный сосуд, чернофигурную гидрию. Рядом пристроила смешного керамического ослика с острова Санторини. Не удержалась, купила. Обычно я не привожу такие сувениры, не «замусориваю» квартиру. Антикварная мебель не терпит вульгарности.
Все же засунула керамического ослика обратно в сумку, прихвачу для мужа. Тимофей любит забавные дурацкие сувениры. Где бы разместить греческий сосуд? Сам по себе он, определенно, хорош. Сверкая прекрасными полуобнаженными телами, мчатся на колесницах бородатые воины, правя упряжками разгоряченных лошадей, то ли герои, то ли боги.
Огляделась растерянно и не нашла ничего лучше, как, приоткрыв дверцу, спрятать вазу в нижнюю часть напольных часов. Она у меня есть, но ее и не видно.
Заглянула в уютную опочивальню, ее иначе и не назовешь. Большую часть занимает вычурное дамское трюмо, Жеке оно досталось аж от прабабушки. Зато кровать королевская, современная.
Баночки с темно-зеленым сосновым и прозрачным еловым греческим медом точно оставлю здесь, в кухне, муж их не оценит. Интересно, как пчелы собирают такой мед?
Почти треть кухни занимает старинная печь, отделанная покрытым зеленой глазурью изразцом. Рядом ванная комната. В ней стоящая на четырех рыбьих русалочьих хвостах чугунная ванна с кранами в форме толстеньких рыбок.
А самый главный секрет квартиры спрятан за резными дверцами стенного шкафа. Он встроен в дальнюю стену ванной комнаты. Стоит войти внутрь шкафа и повернуть особым образом массивные крючки, как приоткроется узенькая низкая крепкая дверка. Она ведет через потайной коридорчик, тоже заканчивающийся дверкой, в подсобку у лестницы соседнего дома.
Та парадная выводит уже не в наш, а в другой двор, с нашим не соединенный. Только повернешь за угол и ныряешь в проходной дворик-«сквознячок», за которым совсем другая улица. Вспомнила, как была потрясена, увидев это в первый раз. Эх, Жека, Жека…
Ну что, пора и к мужу ехать, нет, лучше идти, прогуляюсь по городу пешком, на свободе, когда еще удастся. И подъеду на трамвайчике или на троллейбусе, любуясь великолепной панорамой города.
В прихожей посмотрелась в зеркало, мое отражение в потускневшей оправе, словно картина в раме. Хороша! Смеющиеся карие глаза, прямой носик, пухлые губки, веселый нрав, как есть красотка!
Поправила волосы. Нет, придется все же собрать и уложить их заново, из-за водяной дождевой пыли длинные черные пряди свиваются крупными кольцами, расползаясь во все стороны. Вытащила заколки, причесалась, уложила локоны, поправила, еще раз взглянула на себя, так-то лучше. Ну вот я и готова, можно отправляться в квартиру мужа.
Летний воздух Петербурга окутал меня, укрыл будто накидкой. Иду по улицам, пританцовывая, настроение чудесное. Как же хорошо! Любимый мой призрачный таинственный Питер. Не надышишься этим городом, не налюбуешься. Постояла на полупустой остановке, поднялась в синий троллейбус, пристроилась у окна. Засмотрелась, задумалась, чуть остановку не проехала.
Вот и особняк, величественная торжественная петербургская громада, где расположены апартаменты, иначе и не скажешь, моего мужа. Приветливо кивнула двум мифическим тварям над входом. Каждый раз мне кажется, что они тоже слегка наклоняют хищные головы мне вслед.
Сама толкнула тяжелую дверь, сегодня я пешком, ни водителя, ни охранника. Весело поздоровалась с консьержем, который важно восседает за перегородкой. Он удивленно и даже испуганно поднял на меня глаза. Ну да, прилетела на два дня раньше и не вызвала машину, даже такси не заказала. Мне так захотелось. Поднимаюсь по широким мраморным ступеням. Придерживаюсь за отполированные до зеркального блеска перила, такие теплые наощупь, ласковые.
Тихонько открыла своим ключом дверной замок. Прошла внутрь, сняла курточку, бросила ее на вешалку, поставила на пол дорожную сумку. Из боковой комнаты тотчас, как кукушка из часов, появился охранник мужа. Вскинулся, даже рот приоткрыл от удивления. Не надо так пугаться. Прижала палец к своим губам, улыбнулась, подмигнула.
Эта шикарная квартира в старинном особняке исторического центра города не чета моей. Она принадлежит мужу, бизнесмену, влиятельному и состоятельному, Тимофею Александровичу Дружинину, а для меня просто Тиму.
Роскошные апартаменты должны поражать воображение всех в них входящих. Солидная мебель, тяжелые гардины, натертые до блеска паркетные полы, сверкающие и переливающиеся огнями парадные люстры. Штат прислуги, охранники, все по-взрослому.
