– За молодожёнов! – выкрикнул мужчина с клиновидной бородкой. – Горько!
И все гости в один голос заскандировали: «Горько! Горько! Горько!».
За столом в форме буквы «Т» собрались все родственники и знакомые четы Поцелуевых, отмечавших серебряную свадьбу. Уже час звучали тосты, поздравления и желания гостей погулять на золотой свадьбе. Тарелки к тому времени заметно опустели, а гости более-менее развеселились, чтобы не сидеть чинно в тишине.
Тамара Николаевна, учитель алгебры и геометрии в средней школе номер тридцать шесть, сидела в самой нижней части буквы «Т», рядом с незнакомой женщиной, на вид ровесницей. Кем та приходилась виновникам торжества, она даже не представляла. Может быть и никем, как сама Тамара Николаевна. Она вообще плохо понимала, каким образом оказалась на этом мероприятии. Да, Марина Поцелуева директор школы, где она работала, но почему она выбрала скромную учительницу, чтобы пригласить на свой юбилей, осталось для неё загадкой. Неужели из-за того, что они иногда, встречаясь в коридорах, болтали? Как бы там ни было, а отказать директору Тамара Николаевна, естественно, не могла.
– Представляете, – вдруг обратилась к ней соседка. – Гуляла на их свадьбе ровно двадцать пять лет назад. А такое чувство, будто месяц назад. Как быстро время летит!
– Да, время летит быстро, – согласилась Тамара Николаевна. Впрочем, с этим утверждением трудно не согласиться. Только у подростков оно тянется.
– Представляете, двадцать пять лет назад я вообще сидела и не понимала, правда ли нахожусь на свадьбе. Так всё было быстро, просто и необычно, что я не верила всему происходящему, – сказала соседка. – Как сейчас помню, что пили мы какое-то дешёвое шампанское, а не это… – подняла она бокал и прокрутила перед глазами. Золотистая жидкость переливалась в лучах света, к стенкам прилипли крошечные пузырьки. – Представляете?
– Угу, – вновь согласилась Тамара Николаевна. – Сама не представляю, куда убежали мои четверть века. Понимаете? – закончила она предложение своей любимой присказкой. Продолжительная работа учителем часто накладывает свой отпечаток, вызывает профессиональную деформацию. Иногда в обыденную речь пробираются не совсем уместные словечки и выражения.
Вновь кто-то предложил тост. Выпили. Тамара Николаевна сделала лишь маленький-маленький глоточек. Она терпеть не могла алкоголь и всё, что с ним связано. Намучалась когда-то с мужем, хорошо видела, к какой деградации личности приводит спиртное.
– Счастливая пара! – с завистью посмотрела соседка на дальний конец стола, где сидела чета Поцелуевых.
Валерий Поцелуев отличался большим ростом и широкими плечами. Правда, отсутствие физической активности сыграло свою роль – у него вырос живот, но ещё небольшой. Однако при его работе директором колбасного завода заниматься чем-то другим времени попросту не оставалось. Да, у него водились деньги, ездил он на дорогой машине, а всё свободное время проводил с семьёй. Была лишь небольшая проблема – успешность в деловой жизни часто означает, что свободного времени остаётся крайне-крайне мало.
Марина Поцелуева, яркая блондинка, привлекала взгляды даже молодых людей, особенно сзади. Её фигуре могли позавидовать многие двадцатилетние девушки. Она старалась хоть немного следовать моде, поэтому часто среди них не очень-то и выделялась.
– Я Вика, – вдруг представилась соседка. – Представляете, когда-то наши мужья дружили, – кивнула на Марину Поцелуеву. – А вы кем приходитесь им? А то я вас что-то раньше не видела.
– А я Тома, – в свою очередь представилась Тамара Николаевна. – Я работаю с Мариной. Я учитель.
– А-а-а, – кивнула соседка. И тут же неожиданно добавила. – Дайте угадаю… Наверное, терпеть её не можете? Представляете, недавно читала исследование английских учёных, так вот они выяснили, что восемьдесят там с чем-то процентов подчинённых ненавидят своих начальников!
Тамара Николаевна решила промолчать. Ещё неизвестно, для чего её посадили рядом с этой Викой.
Однако молчание не смутило собеседницу.
– Я вот лично считаю, что в их возрасте можно себя и по-другому вести. Посмотри на неё, – резко перешла она на «ты». – Строит из себя непонятно кого! Будто ей восемнадцать лет! Представляешь? Штанишки вот эти, новомодные… У меня дочь в таких ходит! А он? Тоже… тот ещё пеликан. Когда-то был красив! Высокий, стройный, мускулистый. А сейчас? Оброс жиром, точно свинья. Представляешь?
