- Что? Повтори? – переспрашиваю сестру, стоящую сейчас напротив меня со скрещенными на груди руками.
- Я говорю - не выйду замуж за этого принца! – отвечает категорично.
- Почему? – удивляюсь я, зная, что мы с ней давно договорились о том союзе и тогда сестра против не была.
- Потому что люблю другого! – заявляет Яся, слегка выпятив нижнюю губу.
- Кого?!
Пресветлая Богиня, кого она может любить? Слугу какого-нибудь? Сыночка вельможи? Кто этот самоубийца, вздумавший идти против моей мечты стать Верховной жрицей?! Найду – живьем закопаю!
- Дракона! – Выдает моя младшая сестра, принцесса и наследница престола.
Не выдержав, я сажусь на кровать и начинаю хохотать. Дракона! Да чтоб эти самовлюбленные змеи когда-нибудь позарились на обычных человечек, пусть и принцесс? Их гордыня этого не позволит. Это же надо было такое придумать! Фантазерка! Вытираю выступившие от смеха слезы и встаю.
- Так, ладно, пошутили и хватит. Принц Жером приезжает уже через два дня, а толком ничего не готово…
- А кто шутил?
- Ясмина! Хватит! У меня столько дел… - понимаю, что срываюсь на крик, но сил моих больше нет, чтобы терпеть эту ерунду.
- Нет, не хватит! Я люблю дракона, а он любит меня! И мы поженимся… когда-нибудь.
- Интересно когда? – спрашиваю с приличной долей ехидства.
- Не знаю. Мы не успели об этом поговорить.
- А чем же вы были… заняты? – спрашиваю я, и старательно гоня от себя плохое предчувствие, трясущимися руками сдергиваю легкое одеяло с постели сестры.
И обессилено сажусь на стул, потому что ставшие ватными ноги, меня не держат. Ровно посредине простыни ярко и бесстыдно горит красным явное доказательство того, что моя сестра и ее тайный ухажер не на разговоры тратили время.
- Что… что… как ты могла? – выдавливаю из себя. – Кто он? Где он? Как его найти?
- Я же тебе сказала. Он – король драконьего государства. У нас любовь.
- Какая любовь? В тайне, под покровом ночи, без обряда?! И где он? Почему не просит твоей руки у дяди?!
- Ну… - тут сестра на секунду замолкает, и продолжает слегка неуверенно, - он улетел. Но обещал вернуться!
Смотрю на Ясмину и удивляюсь ее наивности. А еще срочно пытаюсь сообразить, что же делать дальше. Для начала неплохо бы убедиться, что мужчина, который спал с моей сестрой, действительно дракон, а не какой-то ушлый проходимец.
- Так. Давай ты мне с самого начала расскажешь историю вашей любви. А я послушаю. Вдруг, проникнусь и решу вам помочь?
- О! Это было бы замечательно! – Сестра расплывается в счастливой улыбке и, усевшись с ногами на кровать, приступает к рассказу. – Однажды ночью я услышала какой-то шум…
- Извини. Однажды ночью, это когда? – тут же перебиваю ее, желая знать точные даты, время и место.
- Три дня назад, - отвечает сестра, хмурясь, явно недовольная, что я мешаю ей рассказывать. – Так вот, я услышала шум. Вышла на балкон, а там он –
- Дракон?
- Если ты будешь меня перебивать, я не буду рассказывать! – обижается Яся.
- Извини, я просто пыталась представить, каким образом на твоем малюсеньком балконе мог поместиться такой огромный ящер с крыльями.
- Конечно же, это был дракон, но в человеческом обличии! Я сразу и не поняла. Потом только… когда мы целовались, - видя, что я смотрю на нее с непониманием, Яся снисходит до объяснения, - язык у него длинный и раздвоенный на конце, как у змеи.
- Фу! Будь добра, больше мне такие… интимные подробности не рассказывай. Я хочу спокойно спать по ночам, а не мучится кошмарами!
- Да ничего ты не понимаешь, - в голосе сестры явно слышится превосходство. – Он мне сказал, что я его истинная.
- Кто?
- Истинная – это жена, только лучше. Это вторая половинка души. Единственная на всю жизнь, сокровище, которое каждый дракон будет ревностно оберегать и нежно любить, пока не умрет.
- И что же он свое сокровище оставил? Ненастоящий какой-то дракон.
- Он обещал вернуться!
- Конечно-конечно. А мы такие наивные, что будем сидеть и ждать. Хотя… Он к тебе прилетал три ночи подряд? – спрашиваю, а у самой уже зреет в голове отличный план.
- Да, - отвечает сестра, еще не зная, на что подписывается.
- После полуночи? – уточняю.
- Да, - в голосе Ясмины все меньше понимания ситуации.
- Отлично! – восклицаю с энтузиазмом.
- Что отлично? – переспрашивает сестра, явно не разделяя моего оптимистического настроения.
- Я сегодня ночую у тебя.
- Зачем?!
- Затем! Чтобы организовать знакомство жениха с родней невесты!
Невзирая на все протесты сестры, вечером, в районе десяти после полудня, я прихожу к ней в спальню, одетая в простое, удобное платье, на случай, если жених будет отказываться знакомиться с сестрой невесты и придется за ним побегать. В корсете это делать затруднительно. Под платьем на мне мужские штаны, вдруг мужчина захочет куда-то резво спрыгнуть. А что? Почему бы и не попрыгать за компанию? Чего не сделаешь ради семейного счастья сестры! В общем, настроена я серьезно.
В подобном облачении, с привязанным к бедру ножом и пистолетом, укладываюсь на одеяло за кроватью сестры, с другой стороны от балкона, чтобы ночной гость не увидел меня сразу при входе и не бросился… наутек.
- Ты уверена, что нам нужны такие крайние меры? – в очередной раз вздыхает Ясмина, поправляя откровенное декольте на ночной рубашке.
- О каких крайних мерах ты говоришь? – спрашиваю. – Если бы я хотела скандал, я бы сначала выстрелила в твоего дракона, а потом бы разговаривала. А вместо этого спокойно лежу и жду. И вообще, давай прекращать беседу, еще спугнем ненароком.
- Вообще не понимаю, зачем ты это затеяла. Он же обещал, что женится, когда вернется. Зачем все эти сложности? – Сестра сладко зевает и уже через несколько минут до меня доносится ее ровное дыхание. Заснула.
Действительно, зачем? Всего-то десять лет угробила я на воспитание младшей сестры и занятия делами государственной важности. Подумаешь, невелика важность. Запросто можно спать с кем попало, называющим себя драконом и рушить планы, тщательно создаваемые годами. Я так давно мечтала, что сестра выйдет замуж и ей можно будет наконец-то передать управление королевством, мне даже по ночам снилось как я ухожу в храм Богини Солнца, чтобы стать ее Верховной жрицей. Нет, не для того, чтобы спрятаться от мирской жизни, а для того, чтобы наконец стать хозяйкой собственной судьбы.
Сколько себя помню, все время кто-то другой решает, что мне нужно делать и как жить. После смерти родителей на меня легли все обязанности по воспитанию Ясмины и тяготы правления. Пятнадцатилетняя незаконнорожденная принцесса – регент на троне. Сколько тогда было насмешек, сколько открытых нападений, а уж скрытых – вдвое больше. Мне едва удалось удержать власть, спасибо дяде со стороны матери Ясмины – вмешался и помог грубой силой, войском, советом. Но последний год он очень болеет, и наши враги активизировались. Именно поэтому, я, едва дождавшись восемнадцати лет сестры, поспешила договориться об обручении ее с младшим принцем соседнего королевства. Их сын становится королем, а мы получаем мощного союзника. Так и было бы, если бы не этот… дракон! Пусть только явится – шкуру с него спущу!
