1. 1 глава
Наткнувшись на излишне пристальный взгляд брата невесты, я едва не споткнулась, пока шла поздравлять молодых. Слишком уж он отличался от всеобщей атмосферы праздника. Я впервые его видела и чем заслужила такое внимание, не понимала. Такое ощущение, что он что-то знает обо мне.
Тёплые поздравления, объятия, милая улыбка. Он так и смотрел. Значит нужно бежать от греха подальше.
Почувствовав, что мужчина отвлёкся, я двинулась к выходу. Когда до порога храма оставалось несколько шагов, и уличный шум приветствовал свежестью и свободой, я совершенно неожиданно была поймана крепкой рукой.
— Сбегаешь?
Сердце дёрнулось: неужели этот тип догадался, что я хочу покинуть город? Или он про свадьбу? Нужно отвлечь его внимание от моей персоны.
— Мы знакомы? — спросила я.
— Мы только что вместе стояли у алтаря.
— Правда? — попыталась я сделать вид, что ничего особенного не заметила и обернулась назад. Там Розалинда, смотря на нас, лучезарно улыбалась. — Кажется, ваша сестра нуждается в поддержке родственников, прямо сейчас, — попыталась я переключить внимание с меня, делая при этом шаг к выходу.
— Не извиню. Я теперь буду очень тщательно следить за тобой, — перегораживая мне путь, сообщил мужчина.
Ладони похолодели, я боялась пошевелиться. Неужели он раскрыл мой секрет? Нужно уходить, а потом бежать из города.
— Не понимаю, что происходит. Может, вы меня с кем-то спутали?
— Исключено. Благодаря тебе моя невеста сбежала из-под венца.
Сердце дёрнулось, я теперь знаю, почему незнакомец меня преследует.
— Сочувствую. Значит, найдёте девушку лучше, — попыталась я успокоить мужичину и себя заодно.
Яростно блеснув глазами, незнакомец, схватив меня за руку, приблизился и ответил, обдавая горячим дыханием мой висок привкусом мускуса:
— Я докажу, что ты используешь запрещённую магию.
Сердце ухнуло в пятки. Захват на руке стал крепче, и Горло, как будто удавкой сдавило. Застыв на месте, я смотрела в одну точку.
— Джереми, как тебе свадьба? — спросила элегантная дама, незаметно подошедшая к нам.
— Всё отлично, мама, — недовольно протянул незнакомец, отпуская мою руку и наконец-то отворачиваясь.
Самое время бежать. Только я повернулась, как услышала:
— Не представишь меня своей даме?
— Амалия Клемент не моя дама. Так, подозрева… знакомая, — недовольно пробурчал Джереми.
В глазах помутнело от переживаний. Он даже имя моё знает.
— Извините, я уже ухожу, — сказала я, не обращая внимания на вопросительный взгляд матери этого мужчины.
Развернувшись, я поспешила к выходу. Мне уже было всё равно, что своей неуместной спешкой я обращаю на себя излишнее внимание.
До дома добежала быстро. Лаке маленький городок, поэтому на наём повозки я бы потратила столько времени, сколько на дорогу пешком, вернее, бегом. Едва забежала внутрь лавки, которую я сняла в аренду на год, выкрикнула:
— Котэ, собирайся, мы уезжаем отсюда навсегда!
Не ожидая ответа, я через выставочный зал ринулась в спальню, достала из шкафа чемодан, кинула его на кровать и спешно начала сдёргивать платья с плечиков.
Котэ молчал. Ладно, поищу его, как только соберусь. А пока не буду терять время и возьму самое важное. Оставив чемодан с бельём в покое, я побежала вниз к своей лаборатории, где хранились масла.
Доставая свой секретный чемоданчик с рецептами и личными находками, радовалась, что всё храню на своих местах. Оставалось только сложить колбы, спиртовку и…
Колокольчик на двери в магазинчик звякнул.
— Есть тут кто-нибудь?
О нет! Я забыла закрыться. Ладно, сделаю вид, как будто меня нет. Я стала потихоньку укладывать набор пипеток в чемоданчик.
— Простите, пожалуйста, но мне очень нужны ваши духи, — прогнусавила клиентка.
Разволновавшись, что покупательница пришла так не вовремя, я неловко повернулась и столкнула локтем со стола колбу с базой для линейки моих самых дорогих духов. Упав, флакон громко звякнул и развалился на части. По комнате поплыли сладкие ягодные нотки вперемешку с мятой.
— Как чудесно пахнет.
Услышав голос клиентки за спиной, я подпрыгнула на месте. Вот настырная, даже во внутреннее помещение прошла. Раз так просто не отделаться от этой дамы, придётся обслужить. Развернувшись, я широко улыбнулась.
— Вам нужны духи? Давайте, пройдём в выставочный зал.
Я шагнула к девушке и взяла её под локоток.
— А вы куда-то собираетесь? — нехотя разворачиваясь к выходу из моей лаборатории, сделала она вывод, едва окинув всё взглядом.
Может её убить? Это шутка, я не убийца.
— Нет, так собираю пару образцов для выставки в столице, — не моргнув соврала я.
У меня всегда была заготовлена парочка оправданий, если, вдруг мне понадобится улизнуть из города.
— Ух ты, как интересно. А что существуют выставки духов?
— И конкурсы тоже.
— Вот бы мне побывать на такой. Не пришлёте приглашение?
— Обязательно пришлю, — опять соврала я.
— Чудесно. Знаете, у моей мамы день рождения, и я совсем сбилась с ног в поисках презента. Можно, конечно, подарить то, что любят все женщины, но у неё всё есть: посуда, бельё, шарфы, сумки, даже косметика. А вот духов мало не бывает. Правда же?
— Правда, — согласилась я, ставя девицу напротив стеллажа с готовыми экземплярами.
— Есть такие подарки, которые маме очень пригодятся, но так как мы с ней живём вдвоём, то получится, что и я буду пользоваться ими, а это как-то неудобно.
Только я открыла рот, чтобы предложить девице выбрать духи с цветочными нотками, как она застрекотала:
— Холодильный шкаф, поющий артефакт, суперсковорода. Думаю, мама не отказалась бы от такого сюрприза, но хочется, всё-таки подарить что-то эдакое, что будет лично для неё.
Клиентка многозначительно на меня уставилась, явно намекая, чтобы я приготовила её маме личный парфюм. Эксклюзивный, так сказать.
Сделав вид, что не понимаю намёков, открыла шкафчик и достала духи с названием “Страстная роза”. Обычно женщины в возрасте любят цветочные ароматы.
— Попробуйте, — протянула я флакон девушке.
Клиентка, поджав губы, взяла пузырёк и, брызнув на бумажку, настороженно её понюхала.
— Что-то не то, — недовольно протянула она.
— Какими обычно духами пользуется ваша мама?
— Никакими. Поэтому я хочу, чтобы парфюм, который я ей подарю, завоевал её сердце.
— Вы уверены, что ей понравится ваш презент? — спросила я, в надежде, что клиентка сообразит, что маме духи не нужны и уйдёт.
Взяв флакон из рук девушки, я вернула его на полку. Клиентка молчала. Видать, мой вопрос заставил её пошевелить мозгами.
Взглянув на покупательницу, чтобы удостовериться, что я близка к цели, меня пронзила дрожь. Мир под ногами покачнулся. Неожиданно я отлетела от стеллажа. Магическая энергия, врезавшись мне в грудь застила глаза. Яркий свет, хлынувший в лицо, вытолкнул душу из тела. Только этого не хватало. Мой дар проснулся.
