Предисловие
– Для чего всё это? – спросила Даша у чумазых мужчин в касках.
Сильный ветер продувал площадь насквозь, холодный воздух гонял сквозняки между грязных перекошенных шатров и уродливых баррикад. Вонь от горевших автомобильных покрышек и сжигаемого мусора разносилась на несколько кварталов. Дымовая копоть тонким слоем покрывала всё, что попадалось ей на пути – дома, машины, людей. Было холодно, но зато не несло смрадом и мочой, – всё это замёрзло и ожидало «своего часа».
– Ну как для чего? Украина – наша страна, и нас не устраивает нынешняя жизнь. Вот ты из России. Разве все москали довольны своей жизнью? Не-ет… вот то-то и оно, – ухмыльнувшись, ответил на свой же вопрос украинец.
– И вы думаете, что-то изменится? Ну смените власть, а дальше что? Вы сами выбирали нынешнего президента, а сейчас хотите его убрать. Не боитесь, что всё повторится?
– И этих сменим, раз так, – хитро улыбнулся другой мужчина. – Знаем мы этих политиков: обещают, а потом ни хрена не делают. Эти-то вроде правильные мысли говорят…
– Счастливую жизнь обещают? – улыбнулась девушка.
– Ага. Вступим в Евросоюз, нам дадут безвизовый режим. Будем получать европейские зарплаты и пенсии! А потом и в НАТО примут!
– Знать бы ещё, в чём заключается счастье…. Вот вам что нужно для счастья?
– Ясно дело, денег больше. С деньгами и жизнь краше, и проблемы решаемы…– Мужчина ловко забросил сигаретный окурок в бочку с догорающим костром.
– Понятно…– разочарованно произнесла девушка. – Счастье – вещь субъективная; счастье личное для каждого человека: вам нужны деньги, чтобы стать счастливым, другому – чтобы его больной ребёнок выздоровел. Третьему – чтобы девушка, которая ему нравится, полюбила его. По мне всё, что здесь происходит, – ложь. Никто, кроме вас самих, не знает, что нужно для счастья. А значит, не факт, что изменения, к которым вы так стремитесь, сделают вас счастливыми.
– Денег нужно больше, вот что! Сейчас такая жизнь, за деньги можно всё купить, – не переставал настаивать на своём мужчина.
– Получается, что эти люди дадут вам денег после того, как вы поможете им захватить власть? «Вы серьёзно так считаете?» – с усмешкой сказала Даша. – Работать нужно, вот и будут деньги. А навязанное счастье вам точно не понравится!
Девушка увидела Германа – в сопровождении Данилы и лидеров оппозиции он выходил из Дома профсоюзов. Мужчина направился в её сторону. Сопровождавшие, словно послушные собачки, двинулись вслед.
– Поедем, пообедаем. – Герман брезгливо взглянул на грязных мужиков, с интересом разглядывающих «лидеров революции». – А вы, – обратился он к оппозиционерам, – идите и занимайтесь делами.
Герман взял под руку девушку и с помощью Данилы, который освобождал проход в людской толпе, стал продвигаться в сторону парковки…
Пригород Киева, 1988 год
Двор детского дома напоминал поле боя. С появлением снега у местных детишек появилась ещё одна забава – игра в снежки. И сейчас под ворчание старого дворника дети, разделившись на две команды, устроили очередную баталию. Весело и задорно кидали друг в друга белые холодные комочки снега, который ещё ночью был для людей недосягаем. Снег волшебным образом появлялся высоко в облаках и спешил опуститься на землю – на радость детворе.
Приняв грозный вид и потрясая метлой, Пётр – дворник и по совместительству сторож детского дома – крикнул маленькой девочке:
– Наташка! Прекращайте! Стёкла мне всё побьёте.
Девочка звонко рассмеялась и, резко развернувшись, бросила снежный комок в Петра. Снежок достиг цели, попав ему точно в грудь.
– Ах ты негодница, ну я тебе сейчас устрою! – Обхватив метлу двумя руками, старик пошёл в наступление, и это стало его ошибкой. Вся Наташина команда, увидев опасность, ополчились против Петра: град снежков заставил дворника остановиться, развернуться и бежать к укрытию – мусорным бакам, стоявшим неподалёку.
Неожиданное появление двух автомобилей заставило детей прервать игру. Машины на территории детского дома были редкостью: старый грузовик, привозивший раз в неделю продукты, да мотоцикл Петра, который практически всегда был сломан – вот и вся техника, которую доводилось им видеть. Дети завороженно смотрели, как блестящие автомобили чёрного цвета не торопясь продвигались к зданию.
Мужчина, сидевший на заднем сидении автомобиля, сквозь боковое окно смотрел на одинаково одетых детей и о чём-то думал. Наработанные инстинкты позволили заметить, как снежный комок резво полетел в его сторону. Мужчина по инерции чуть уклонился, снежок ударился в окно рядом с ним. Раздался писклявый девичий клич, и в сторону машин полетело множество белых снарядов. Мужчина чуть улыбнулся.
Автомобили остановились, подъехав к зданию детского дома. Пётр изо всех сил бежал к машинам, пытаясь остановить детишек. Он что-то говорил им на бегу, но из-за одышки его слова превращались в хрип.
– Успокойте детей, – чуть опустив стекло, сказал мужчина подбежавшему старику.
– Извините, простите, сейчас! – заикаясь, ответил дворник. – Хватит, дети! Наташка, прекрати! – взмолившись, обратился старик к группе детей. – Это ведь гости, а с гостями так нельзя. Наталья, хватит! – вместо ответа в машину попало ещё несколько снежков, раздался дружных хохот, из которого выделялся звонкий девчачий смех.
Дверь машины резко открылась, заставив Петра отскочить в сторону. Высокий мужчина в кожаном пальто неторопливо вышел и посмотрел на притихших детей. За ним последовали остальные гости – двое мужчин и женщина в военной форме.
– Кто главный? Подойди ко мне! – чуть повысив голос, властно обратился мужчина к детям. – А вы, – посмотрев на ошарашенного дворника, – проводите сотрудников к руководству детского дома.
Девочка со снежком в руках отделилась от молчаливо стоящих детей и неторопливо, настороженно пошла к мужчине, внимательно смотря на него. Подойдя ближе, она отбросила бесполезный снежный комок и остановилась. Взгляд девочки был не по-детски серьёзен.
– Ну и что за войну ты с нами устроила? – спросил мужчина. – Мы, видишь ли, в гости к вам приехали, а ты сразу в нас снегом кидать. Чем же мы тебе не угодили?
Девочка молчала, было видно, что она обдумывала ответ.
– Мы просто играем, – пожав плечами, ответила она. – Здравствуйте!
– Здравствуй! Теперь другое дело. Тебя Наташей зовут? А я – Михаил Сергеевич, – мужчина протянул руку, в которой утонула детская холодная ладошка.
– Значит, ты здесь командир? Странное занятие для девочки – руководить мальчиками. Тебе так не кажется?
– Не знаю. – Девочка вновь пожала плечами.
– Девочки обычно играют в куклы, а мальчики в «войну», разве не так? – улыбнувшись, спросил мужчина.
– Нет, я тоже хочу воевать и быть солдатом, – настаивала Наташа.
