Выдался трудный рабочий день, и Илья был благодарен Господу, что наконец-то попал домой. Казалось, этот трудовой день не кончится никогда. Начальник будто потерял счет времени, заваливая непрерывными поручениями. И вот, наконец, Илья со вздохом глубокого облегчения открыл дверь своей квартиры.
– Наконец-то я дома! – воскликнул он, оповещая домочадцев о своем возвращении.
Его дочка, пятилетняя милашка Лиза, выбежала ему навстречу и с радостным криком кинулась обнимать отца. Она очень любила папу, и Илья в ней души не чаял.
Катя показалась из гостиной, в руках у нее была какая-то тетрадка.
Она с интересом посмотрела на мужа и спросила:
– Как прошел день?
– Нормально, – Илья не любил рассказывать о работе, считая, что все рабочие моменты нужно оставлять за порогом.
Во время ужина Катя как-то странно поглядывала на супруга, будто увидела в нем нечто, о чем никогда не подозревала.
– Что такое? – заметив ее заинтересованный взгляд, спросил Илья.
– Я кое-что нашла, пока ты был на работе.
Илья усмехнулся.
– Видимо, что-то такое, что тебя очень впечатлило, – задорно произнес он, повеселев после вкусного ужина. Екатерина отменно готовила, и Илья всегда гордился кулинарными способностями жены.
После ужина Катя нежно взяла его за руку и повела в гостиную.
– Я не знала, что у тебя литературный талант, – произнесла она. – Кстати, как ты точно все угадал.
Илья, совершенно сбитый с толку, изумленно уставился на жену:
– Солнце, о чем ты? Какой еще литературный талант?
Вместо ответа Катя указала на тетрадку, лежащую на журнальном столике. Судя по потрепанному виду, тетрадка была очень старая.
– Что это? – Илья взял тетрадь в руки, открыл и, пробежав глазами первые строки, обомлел. Он успел позабыть о том давно ушедшем времени, когда писал все это. И теперь, прочитав первые строки, вновь погрузился в прошлое.
Прошлое, которое когда-то было тяготившим его настоящим.
***
Десять лет назад Илья не женат, имел посредственный заработок. На тот момент ему было двадцать семь лет, и часто он слышал от родственников и знакомых насмешливый вопрос:
– Когда женишься?
Илья знал, что мало кто из них действительно волнуются за его личную жизнь. Было видно, что большинство задавало этот вопрос с усмешкой, даже с каким-то злорадством. В глубине души эти люди были уверены, что Илья – пожизненный холостяк, а в их системе ценностей неженатый мужчина – это неудачник наивысшей степени. Как может быть успешным мужчина, который даже личную жизнь построить не в состоянии? У всех его ровесников уже семьи, дети… А этот все ходит, наслаждается холостяцкой жизнью. Наверняка, никчемный какой-то, раз ни одна женщина до сих пор не захотела с ним серьезных отношений…
