Я сидел у себя в кабинете закинув ногу на ногу и смотрел в пространство. Родня в очередной раз пыталась мне поставить ультиматум по поводу женитьбы на молоденькой и глупенькой девице.
Надоели они мне как горький перец, все тётушки разом и по отдельности. Я оказался единственным мужчиной в семье. Отец умер уже тридцать лет назад. Тётушки мужьями почему-то не обзавелись, чтобы нарожать мальчуганов, но вот от меня в приказном тоне требовали сделать решительный шаг в сторону семейной жизни и осчастливить всех карапузами.
Не то, чтобы я не любил детей, скорее, семейных женщин. Этих наседок, что квохчут вокруг тебя, спрашивая, выпил ли ты настой с утра и надел ли тёплые носки? Я и дома этим «наелся».
Если мама как-то сдерживала свои порывы, то тётушки себя этим не утруждали, и все пять штук требовали от меня ответы на массу своих вопросов. Их были сотни, и часто они наслаивались один на другой.
Поэтому сейчас, когда я от них освободился, даже думать не хочу о том, чтобы опять загонять себя в это положение. У жены будет законное право спрашивать у меня всякую чушь.
Мои мысли прервал стук в дверь.
– Разрешите войти, лорд Флистоу?
– Входи, Криспин! – крикнул я. – Заканчивай изображать там раболепие!
– Я для подчинённых, чтобы знали, как к начальству входить нужно, – рассмеялся друг, закрыв за собой дверь. – А ты чего такой хмурый? Из столицы что-то прислали?
– Нет, родня пишет, – буркнул я.
– О, очередная невеста, – опять расхохотался маг, – слушай, может, тебе на неё хотя бы посмотреть? Вдруг понравится?
– Пока рот не откроет и не ляпнет глупость.
– Ты много хочешь от бедных прелестниц, – пожал плечами лорд Марлоу.
– Она совсем небедная, если верить письму, а весьма богатая. Вот тётушкам и не спится, так охота прибрать это состояние в семейные сундуки!
– Возможно, ты им мало на содержание выделяешь, поэтому это такой прозрачный намёк, что денег не хватает?
– Мало выделяю? Да я им весь доход отдаю, а сам живу на оклад начальника гарнизона! – вспылил я, и тёмное пламя взвилось надо мной.
– Спокойнее, Брай, а то не хватало тут прорыв тёмной материи устроить, чтобы нас навестил лорд Найт с проверкой.
– Тут ты прав, что-то я совсем расстроился с этими родственницами. Сделаю, как всегда.
– Это как?
– Проигнорирую, – ответил другу, – раз им не жаль бумагу переводить, пусть пишут. Свободного времени у них полно.
– Слушай, а раздай их всех замуж, и дело с концом, будут мужьям плешь проедать!
– Ну, это уже крайняя мера, всё же не чужие, – мне стало неуютно от такого поворота в разговоре.
Это мужиков я муштрую как хочу без жалости, но вот женщин как котят раздать первым встречным – это меня коробило. Всё ещё надеюсь, что сами найдут свои половинки.
– Смотри, моё дело предложить, а там решай сам! Только когда и на ком ты хочешь жениться? В глубокой старости? Какой должна быть эта женщина?
– О, это должна быть сказочная леди, чтобы я сделал ей предложение: умная, интересная, ненавязчивая, с собственными интересами, чтобы меня не донимала, красивая, ласковая, приятная в общении и на ощупь!
– Что сказать, она и правда сказочная, потому что таких не существует! – возмутился друг. Ты умрёшь холостяком!
– На себя посмотри. Ты женат?
– Нет, но я и не отнекиваюсь, жду свою единственную, активно ищу.
– Знаю я, как ты ищешь, – вздохнул я. – От жалоб на твою персону голова болит.
– Ой, кого ты слушаешь? Тут косо глянешь в сторону дамы и уже скандал!
– А ты не коси, а то косоглазие заработаешь и фингал!
– Что же мне, и посмотреть на красивых дам нельзя?
– Ститаун большой торговый город, пусть меньше столицы, но всё же, однако ты в нём знаменит! – добавил я. – Это же умудриться надо!
– Да, в нём много прекрасных богинь, как я могу удержаться?
– Руками за забор! – рассмеялся я.
– Не, за прекрасных дам держаться интереснее, а ты у нас за двоих сдержан.
– Я не могу себе позволить такого поведения. Кто-то же должен показывать пример, – вздохнул я и, поднявшись, подошёл к окну.
Город лежал в долине как на ладони, а наш гарнизон располагался на холме в полумиле от него. Так что обзор был чудесный. Военные проводили всё своё свободное время там.
Вокруг на много миль, располагались леса. Мне это нравилось. Я не любил душные города и не мечтал в них жить. Меня устраивала природа: люблю гулять, ездить верхом, наблюдать. Это помогает управлять сильным тёмным даром.
Мои земли находились южнее гарнизона миль сорок, но этого было достаточно, чтобы тётушки не наведывались ко мне в любое время.
– Вот женишься и покажешь достойный пример всем солдатам, и мне в том числе, а то сто девяносто семь лет командиру, а благоверной даже не предвидится, – подтрунивал мой зам.
– Тогда сидите холостыми, – буркнул в ответ.
– Сидим, скучаем, из развлечений только учения, женщины и выпивка.
– Стихи сочиняйте, вот вам и занятие.
– Нет, к этому талант надо иметь.
– Картины рисуй.
– И к этому тоже талант нужен, – тяжело вздохнул лорд Марлоу.
– А хоть какие-то умения у тебя имеются? – поднял я брови. – Кроме как всех вокруг раздражать?
– Это тот талант, который никто не ценит!
– Ты за бесценок его раздаёшь, так что незачем ценить!
– Тебе бы только язвить, – сказал друг. – Может, в таверну сходим?
– Нет уж, пить я могу и в кабинете, для этого толпа пьяных горожан мне ни к чему!
– Зануда ты! – буркнул лорд Марлоу.
– Радуйся, что ты не леди, так что терпеть моё занудство всю жизнь не придётся. Я на тренировку! – решил для себя.
– Уговорил, я с тобой!
– Делать мне нечего тебя уговаривать, но раз ты идёшь, то мне не надо будет искать себе спарринг-партнёра. Побью тебя, отведу душу.
– Нет у тебя стыда такое говорить своему другу.
– Стыд у военного – большая редкость, поэтому тратить его приходится экономно, – коварно улыбнулся я заходящему солнцу.
– Философ местный выискался. Может, это я надеру тебе зад!
– Мечты-мечты! – пропел я, на бегу расстёгивая китель.
– Вот женю тебя сам, буду отомщён.
Я только посмотрел на друга исподлобья. Мы такие разговоры вели после каждого письма из дома. Друг просто пытался отвести от меня грустные мысли. Под мои критерии жену в Империи практически не найти, так что оставалось уповать на чудо или Богов. Если уж лорд Найт, страшный урод, нашёл себе женщину, значит, и я смогу.
ГЛАВА 3
Наталья Светлова
Сказать, что мне стало страшно – это просто промолчать. Будто во сне подошла к гладкой поверхности и прикоснулась к ней рукой. Провела по отражённому контуру лица, шее и на секунду открыла глаза. Ничего не изменилось.
Внимательно всматривалась в отражение, чтобы запомнить свой новый облик. Не знаю точно, зачем, но вдруг пригодится.
Если я так качественно сошла с ума, то будет просто знанием, а если книги не врали, значит, после смерти я начинаю новую жизнь.
