Жил-был Оранжевый кот. Никто не знал, почему и когда он стал оранжевым. Может однажды он съел много апельсино-мандаринов. А может он любил греться на солнышке и настолько пропитался солнечными лучами, что его шерстка приобрела ярко оранжевый оттенок.
Тут ты, читатель, спросишь, что это за апельсино-мандарины такие? Ведь и взрослые, и дети скажут, что нет таких фруктов! Да и кто не любит полежать на солнышке теплым летним днем? Но от этого становятся не оранжевыми, а коричневыми.
Все так, если считать, что мир – это только то, что мы привыкли видеть, думать и знать.
Оранжевый кот не подпадает ни под какое известное правило. В пасмурный осенний день его яркая шерстка радует обитателей леса своим ярким светом, и, если забыть, как выглядит солнце, его вполне можно с ним перепутать.
Лучший друг Оранжевого кота – Лисёнок. Он, как ласковый и игривый ветер, всегда отгоняет от своего друга печали. Лисёнок любит ловить бабочек, лазить по горам и собирать цветы. Его рыжий окрас делает счастливым всех вокруг. Но когда его друзей обижают, Лисёнок не стоит в стороне. Он становится огненно-красным и борется с обидчиками.
О приключениях Оранжевого кота, Лисёнка и других жителей леса я и поведаю тебе, читатель, в этой книге.
Глава 1, в которой друзья решают построить замок
Оранжевый кот и Лисёнок сидели на старом бревне и смотрели, как солнце закатывается за горизонт. Лето подходило к концу. С каждым днем все быстрее темнело, и поэтому оставались считанные минуты, пока солнце продолжало светить ярким светом, напоминая плавящийся кусок золота. Но время словно остановилось для друзей. Они беззаботно болтали друг с другом, обсуждая события прошедшего дня.
– Почему бы нам не построить замок? – размышлял Кот. – Тогда мы сможем играть в рыцарей, драконов и принцесс.
– Да, а по вечерам собираться вместе с Ежами! – согласился Лисёнок.
– Вот именно. В лесу играть тоже здорово, но скоро начнутся холода: зверята разбегутся по своим норкам и домам. А так, если мы построим замок, то сможем собираться под одной крышей все вместе даже когда наступит осень, зима. Только представь, в центре замка построим высокую башню и будем взбираться на самый верх, кто быстрей. А победителю приз – форелька! – Кот мечтательно облизнулся.
– Почему сразу рыба? Я хочу ягодный пирог! – недовольно пискнул Лисёнок.
– Пусть так. Победитель выбирает себе приз сам, – нашел решение Кот.
– А где мы замок строить будем?
– У подножия горы на краю леса есть отличное место. Оттуда все хорошо просматривается. К тому же там раскидано много камней – можно навалить из них стены и построить башни. Неприятель к нам даже подойти не сумеет незамеченным! – сказал Кот и сразу же представил несуществующего неприятеля, который пытается захватить их замок.
– Мы будем зорко следить за землей и небом. И никто не пройдет, – Лисёнок схватил ветку и закружился с ней, размахивая во все стороны, воображая будто у него в лапах меч.
– Теперь осталось убедить остальных зверят присоединиться к нашей затее. – Кот задумчиво почесал голову. – Надо успеть построить замок до осенних холодов. Иначе потом, бр-р-р, никто и носу не покажет.
Солнце спряталось от глаз друзей, и они пошли по домам.
Глава 2, в которой появляется семейство ежей
Мама-ежиха поставила подходить тесто на пироги и вместе с папой-ежом пошла в лес за грибами и ягодами. Старший, Средненькая и Кроха остались играть дома, укрытого в корнях старого дуба. Ежата шустро носились по дому, играя в догонялки. «Теперь ты водишь!» – «Нет, ты!» – «Снова ты» – «Так нечестно».
Чаще всего водил Кроха. Он был младшим, и у него были самые маленькие лапки. В очередной раз Кроха не мог догнать своего брата и сестру. Ёжик устал бегать, сел на пол и заревел от обиды.
– Ну что ты плачешь? Давай, я буду водить, – сказала Старшенькая.
– Это ненадолго-о-о-о, – захлебывался слезами Кроха. – Вы быстрее меня бегаете. Так нечестно.
– Это пока. Вот подрастешь, будешь нас обгонять! – попытался подбодрить его Старший.
– Я никогда не вырасту-у-у-у… – рыдал маленький ёжик.
– А давайте играть в прятки? – сказала Старшенькая.
Кроха вмиг поутих. И утёр глазки. Прятался он лучше, чем бегал. «Я так могу спрятаться, что никто меня не найдет!» – подумал ежонок.
– Только, чур, ты ищешь, – Кроха показал на Средненькую. – А мы – прячемся.
– Давайте. Я считаю до ста. Один, два, три… – Средненькая закрыла глаза, а два ежа мигом вылетели из дома.
До ручья они со Старшим бежали вместе. Возле воды Старший огляделся по сторонам и полез в кучу серых камней на берегу:
– Скорее прячься, Кроха! Сестра уже идет по нашим следам!
– Тебя легко будет найти. Ночью шел дождь, земля еще влажная. Средненькая без труда отыщет твои следы, – сказал Кроха.
– Да брось! Знаю я её, она пол дня искать будет, – отмахнулся ёж.
– Смотри сам. А я поищу другое место.
Кроха услышал неподалеку хруст ветки. Средненькая шла по их следам. Он перебежал через ручей и нырнул в кусты.
«Куда бы спрятаться?» – думал он. Обида еще не прошла – «Надо спрятаться так, чтобы меня никто не нашел. Пусть попереживают. Хотя может они и переживать не будут. И почему я родился третьим, а не первым или хотя бы вторым? Тогда самой маленькой была бы Средненькая, а я был бы самым шустрым и лучше всех играл в догонялки».
Далеко позади раздались крики: «Как ты меня нашла?! Ты подсматривала!» – «Другого места придумать не мог, дурында! Думал, я камень с колючками не увижу?» – «Ах, я, дурында? Ну ты сейчас за все ответишь!».
Обычная драка между братом и сестрой была Крохе только на лапу. Он получил фору, чтобы спрятаться лучше, чем его брат.
Ёж бежал долго, путая следы и пробираясь сквозь кусты. Он все делал для того, чтобы его нескоро нашли.
Поначалу он радовался одиночеству. Никто не теребил его за ухо, не подтрунивал над ним и не давал нагоняй. Но по мере того, как лес становился все гуще и незнакомее, в Крохе просыпался страх.
Любой шорох, неожиданный вой в глубине леса заставляли вздрагивать и ёжится Кроху. В очередной раз испугавшись непонятного шелеста за спиной, он поднял с земли прутик и приготовился защищаться от неведомого чудовища.
– Кто здесь? – спросил Кроха.
– Кто здесь! – повторил он уже настойчиво и почему-то зажмурился.
Но никто не появился. Кроха немного успокоился и продолжил идти. Но стоило ему сделать несколько шагов, как он услышал угрожающий хруст. От испуга ёжик прижался к земле и ощетинился иголками. Сердце его неистово колотилось. В шуме биения сердца ему слышался топот и шипение преследовавших его чудовищ.
«Ох, лучше бы я послушался совета Старшего и спрятался в камнях. Мы бы давно уже закончили игру и отправились домой есть пироги. Наверняка Старший и Средненькая всё съели и ничего мне не оставили» – подумал Кроха и от бессилия заплакал. – «Кто-нибудь, спасите меня!».
