То было лето 1999 года. Погода тогда была на редкость знойной: ветер в ту пору фактически не дул, а жара была невыносимой. К тому же, жили мы в Сибири; местность там болотистая, а для комаров это идеальные условия для размножения. Но несмотря на все выше перечисленные минусы, меня и моего старшего брата они мало заботили. Мы были детьми (мне было двенадцать лет, а ему четырнадцать) и просто обожали гулять на улице. Нам было всё равно на комаров или зной, лишь бы не находиться дома.
Тогда мы всей семьёй жили в небольшой деревне, где каждый друг друга знал, поэтому я и Даня ходили буквально куда хотели, с каждым днём узнавая, что – то новое об окружающем нас мире. Дома мы не любили сидеть по двум причинам: во – первых, там было скучно, во – вторых, наши родители часто ругались. Причём иногда их ссоры могли длится часа два или три, и даже после их окончания, в доме оставалась какая – то неприятная атмосфера. В те дни мы с братом старались уходить из дома как можно раньше, а возвращаться как можно позже. И так день за днём.
В один из таких дней я и Даня гуляли возле леса. Чем мы тогда конкретно занимались я уже не помню, помню только то, что было легко и весело. Мы играли на небольшой поляне. Так как эта местность не была заселена людьми, трава там росла намного выше и быстрее, чем в селениях. Она приятно щекотала ноги до колен, а звук её шелеста был очень приятен слуху. Если остановиться и прислушаться к этому окружению, то можно услышать редкое стрекотание кузнечиков или взмах крыльев бабочки. Всё живёт, куда – то движется и преображается. Без остановки. И так день за днём.
Но это мы говорим всего – лишь об одной поляне. Сколько же тогда всего происходит в лесу, что находится рядом? Мне страсть как было интересно узнать, и Дане тоже. Но страх того, что мы можем заблудиться и нас никогда больше не найдут, был сильнее любопытства. По крайней мере для меня. Наверное, я была очень впечатлительной, оттого и трусливой, поэтому довольствовалась малым, никогда не покидая пределов поляны (по заветам моей матери, конечно же). Пока я отдыхала от очередной игры, прислушиваясь к звукам природы лёжа на траве, Даня подошёл ко мне и начал меня расталкивать.
– Эй, Яна!
– Ну, чего тебе?
– У меня тут одна идея появилась, куда бы мы ещё могли сходить.
– И куда же?
– Вон туда, ― он указал пальцем в сторону леса.
– По – моему, это ― плохая идея.
– С чего ты это взяла?
– Мама же говорила нам туда не ходить, вдруг мы там потеряемся?
– Не потеряемся, – он встал на ноги и принялся отряхиваться от травы. – Я же хорошо дорогу запоминаю, так что не бойся.
– Ничего я не боюсь! – воскликнула я, поднимаясь вслед за ним.
– Конечно же, трусишка.
– Я не трусишка!
Прозвище «трусишка» меня всегда немного задевало. Возможно, из – за того, что так оно и было.
Мы шли по узкой тропинке, направляясь в сторону леса. Время близилось к вечеру, и солнце уже готовилось зайти за горизонт, окрашивая небо в нежно – розовые тона. Пока мы шли, я заметила странную вещь: чем ближе мы подходили к лесу, тем тише становилось вокруг. Не было слышно ни жужжания насекомых, ни даже шелеста травы, будто бы в этом месте нет никакой жизни – оно мертво. Образовавшаяся тишина только сильнее угнетала, давила. На секунду мне показалось, что я шагаю в вакууме, и всё, что там есть – это абсолютное «ничто». Но каким – то образом, мне удаётся передвигаться в этом самом «ничто». Странное чувство – его так просто не описать словами. Наверное, чтобы понять это в полной мере, надо самому пережить подобное.
Как бы то ни было, это чувство вскоре отступило. К этому моменту мы уже подошли к лесу вплотную. Вот она – граница между живым и мёртвым, точка невозврата. Мне стало страшно; колени мелко задрожали, на лбу и шее выступил пот, а зубы начали стучать друг об друга. «Может, я ещё могу отказаться?» ― подумала я и уж было хотела сказать об этом брату. Но не успела я открыть рот, как он взял меня за руку, крепко сжав её, и сказал: «Яна, не бойся, я тебя в обиду не дам!» ― он серьёзно посмотрел на меня своими большими карими глазами. В них так и читалась уверенность. Было видно, что Даня ответственно относится к недавно произнесённым словам. И я ему поверила, поверила в то, что старший брат защитит меня от любой напасти.
Собравшись с духом, мы сделали шаг вперёд. Я сильнее прижалась к Дане и зажмурила глаза, простояв так несколько секунд.
– Да, открывай ты глаза уже! Нет здесь ничего страшного!
– Правда?
– Правда.
Я сделала как он мне сказал. И действительно, ничего страшного там не было – лес как лес. Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что пейзажи там были воистину живописны; высокие, статные деревья, освещаемые тёплыми лучами заката, выглядели так величественно и превосходно, что аж дух захватывало, а тропа, ведущая вглубь леса, будто бы была покрыта золотом. Среди всей этой красоты я почувствовала себя самым крошечным созданием на планете Земля, и даже недавно гнетущая тишина не мешала мне восхищаться этим великолепием.
– Вот видишь? А ты боялась, – Даня так и продолжал подтрунивать надо мной.
– Нет, не боялась! Я вообще ничего не боюсь!
– Ну – ну, скажешь тоже, – вдруг выражение его лица резко изменилось с насмешливого на слегка удивлённое, – Ой, Яна, возле тебя оса летает!
В детстве я много чего боялась, но насекомые меня пугали больше всех: осы, наверное, были на первом месте в моём списке самых жутких насекомых.
– А! Убери её! – я громко закричала, срываясь с места и прячась за спину брата, в то время как он просто стоял и смеялся.
– Я же пошутил!
– Несмешные у тебя шутки! – оттолкнув его в сторону, я развернулась и пошла дальше. Он пошёл следом за мной.
– Эй, ты обиделась, что ли?
– Да, обиделась!
– Да ладно тебе, нашла из – за чего дуться.
Я ничего ему на это не ответила, продолжая свой путь.
– Ян, ну, не сердись на меня. Я не хотел тебя обижать.
Я всё также его игнорировала.
– Ты что, решила перестать со мной разговаривать?
И снова молчание. После этого он ускорил шаг и, догнав меня, схватил за руку.
– Яна, прости меня, пожалуйста. Я просто пошутить хотел. Я не знал, что ты так сильно обидишься.
– Но ты же знаешь, что я боюсь насекомых.
– Да, знаю. Поэтому и прошу прощения. Ты же простишь меня?
– Ну, ладно, только больше так не делай!
– Как скажешь! – он сжал мою руку чуть крепче, – Только не отходи далеко, а то мало ли.
– Угу.
Мы прошли чуть дальше, оглядываясь по сторонам. Как же здесь было красиво – я буквально не могла отвести взгляд от этого великолепного окружения. Иногда, мне было интересно, каково это – быть частью природы, муравьём к примеру? Жить в своём микромире, но при этом осознавать, насколько ты мал по отношению ко всей Земле, и что таких же маленьких и незначительных в своих размерах существ как ты миллионы и миллиарды на этой планете, и у каждого из них есть своя история, свой путь и свой конец конец. Эта мысль одновременно завораживала и пугала. Будучи ребёнком, я часто думала об этом. Наверное, я была странной; не редко проваливалась в свои мысли, не замечая ничего вокруг, прямо как сейчас.
