Аня проснулась с криком. Её сердце стучало, словно хотело вырваться из груди, а холодный пот стекал по спине.
– Опять этот сон, – прошептала она, потирая глаза.
Каждую ночь она видела одно и то же: утёс, голос и светящийся камень. Сначала она списывала это на стресс перед экзаменами или проблемы в школе, но теперь сны стали настолько реалистичными, что она не могла игнорировать их.
Солнце ещё не встало, но за окном уже начинал проявляться серый свет. Аня взглянула на часы: 5:42 утра. Ещё целый час до того, как нужно вставать.
– Не спать же теперь, – пробормотала она, спуская ноги с кровати.
На столе, рядом с лампой, лежала та самая книга, которую бабушка отдала ей несколько дней назад.
"Ты должна её прочитать," – сказала она загадочным голосом, протягивая книгу.
Аня перелистала её накануне вечером, но ничего не нашла. Вместо слов на страницах были странные символы, похожие на рисунки звёзд, соединённых тонкими линиями.
Она подняла книгу и снова раскрыла её. На этот раз одна из страниц засияла слабым золотым светом, а символы начали складываться в слова.
"Когда мир теряет равновесие, появляется Хранитель. Его задача – восстановить связь между мирами, иначе наступит Пустота."
– Что? – Аня моргнула, но слова исчезли так же быстро, как появились.
Она уставилась на страницу, но больше ничего не происходило.
Внезапно комната наполнилась низким гулом, и свет в лампе начал мигать. Аня вскочила, книга выпала из её рук и упала на пол.
Из теней в углу комнаты появилась фигура. Высокий мужчина в длинном пальто, его глаза светились золотым светом.
– Ты должна идти со мной, – сказал он, его голос был тихим, но твёрдым.
– Что? Кто вы такой? Как вы сюда попали?!
Мужчина сделал шаг вперёд, и Аня заметила, что его ноги едва касаются пола.
– Нет времени объяснять. Ты избрана. Если мы не уйдём сейчас, будет слишком поздно.
Аня отступила к двери, но её рука наткнулась на пустоту – дверь исчезла, стены комнаты начали растворяться, как дым.
– Ты из моих снов, – прошептала она, вспоминая светящиеся глаза и голос.
– Это не сон, – сказал он. – Это только начало.
Прежде чем Аня успела что-либо сказать, мужчина протянул руку, и свет заполнил всё вокруг.
Аня открыла глаза и резко села, хватая ртом воздух. Её руки тряслись, а сердце глухо билось, словно она только что пробежала марафон. Но это был не сон.
Её комната исчезла. Она сидела посреди странного леса, окружённого деревьями, чьи ветви сияли мягким золотистым светом. Листья, казалось, были сделаны из стекла, и каждое движение ветра рождало нежный, мелодичный звон.
– Где я? – прошептала она, озираясь по сторонам.
Её взгляд остановился на мужчине из её комнаты.
Теперь он выглядел иначе: его пальто напоминало живую ткань, переливающуюся, как вода, а за спиной были прозрачные крылья, мерцающие, словно звёзды.
– Ты в Межмирье, – сказал он спокойно, его голос звучал мягко, но властно. – Месте, где пересекаются реальности.
– Межмирье? – Аня поднялась на ноги, обхватив себя руками. – Вы сошли с ума. Верните меня домой.
– Это невозможно, – ответил он, глядя ей прямо в глаза. – Ты носишь амулет. Теперь ты связана с этим местом.
Аня взглянула вниз и замерла. На её шее, подвешенный на тонкой цепочке, висел тот самый амулет из её сна – круглый, с запутанным узором, пульсирующий мягким светом.
– Я… я не надевала его, – пробормотала она. – Откуда он взялся?
– Амулет сам выбирает, – мужчина наклонил голову. – И теперь он выбрал тебя.
Аня шагнула назад, её голова закружилась от попытки осмыслить происходящее.
– Вы кто такой? Что вам нужно?
Мужчина сделал шаг вперёд, подняв руки, чтобы показать, что он не угроза.
– Меня зовут Кейр. Я Хранитель. Или был им… до тебя.
– До меня? – Аня почувствовала, как её ноги начинают подкашиваться. – О чём вы вообще говорите?
Кейр вздохнул, его лицо стало серьёзным.
– Амулет удерживает границу между нашим миром и миром Пустоты. Эта граница разрушается, и если ты не остановишь это, Пустота поглотит всё.
– Я? – Аня рассмеялась, хотя в её смехе звучала нотка истерии. – Вы ошиблись человеком. Я обычная девчонка, которая еле-еле сдаёт физику.
Кейр шагнул ближе, его золотые глаза сверкнули.
– Обычная? – повторил он. – Амулет никогда не ошибается.
Внезапно земля под ногами задрожала, и где-то вдали раздался глубокий гул, словно звук далёкого обвала.
– Они здесь, – произнёс Кейр, его голос стал резким.
– Кто здесь? – Аня в панике обернулась, но ничего не увидела.
– Стражи Пустоты, – сказал он, вытягивая перед собой руку. В его ладони вспыхнул клинок, сделанный из чистого света. – Они чувствуют силу амулета.
Из теней, наползающих на золотой лес, начали вырываться фигуры. Их тела были будто вылеплены из дыма, а глаза горели холодным белым светом.
– Держись рядом, – бросил Кейр, вставая перед Аней.
Она замерла, не в силах отвести взгляд от существ, медленно приближающихся к ним. Её тело словно парализовало, но где-то глубоко внутри нарастало странное тепло, исходившее от амулета.
– Кейр! – закричала она, когда одно из существ резко рвануло вперёд.
Кейр отразил удар световым клинком, и вспышка ослепила всё вокруг.
– Ты должна бежать! – крикнул он, отражая ещё один удар.
– Нет! – Аня сделала шаг вперёд, но почувствовала, как что-то тянет её назад. Это был амулет. Он светился всё ярче, а её тело окутывало ощущение, что она сейчас разорвётся на части.
– Что происходит?! – закричала она, схватившись за амулет.
– Амулет защищает тебя! – крикнул Кейр. – Дай ему волю!
Тени начали окружать их. Аня почувствовала, как её тело охватывает горячая волна. Её руки сами потянулись вперёд, и от кончиков её пальцев вырвались потоки золотого света. Они устремились к существам, разрывая их на части.
Через мгновение всё стихло. Лес снова наполнился мелодичным звоном, и тени исчезли.
