Пролог
1587 г. Побережье Бразилии, вблизи города Сантос
Мануэль Оливейра Эрнандес держал факел в левой руке. Тот тихонько потрескивал. Его скудного света вполне хватало для освещения тоннеля. Испанец был выше среднего роста и худощав. Он шел, слегка наклонившись вперед. Это, возможно из-за широкополой шляпы, придавало его тени некоторое сходство с коброй, готовой к прыжку. Мануэль ступал осторожно, но шпоры на его сапогах то и дело позвякивали.
Он понимал, что от таких мест можно ожидать чего угодно. Поэтому двигался медленно. Правая рука лежала на эфесе шпаги. Он был собран и готов к защите. Любой звук в коридоре сопровождался коротким эхом. Даже шуршание одежды.
Факел высвечивал неровности стен. То и дело появлялись трещины и грубо обтесанные выступы. Теснота и узость прохода создавали впечатление погружения в бездну вязкого пространства. Казалось, еще немного – и воздух улетучится, оставив посетителей коридора извиваться в удушье на полу. Из-под широкополой шляпы взгляд опытного шпиона ордена иезуитов пытался найти примечательные знаки, следы того, что предупредит об опасности.
За Мануэлем так же осторожно двигался слуга – Бенито. Испанец, как и его хозяин. Тот шел, втянув голову в плечи. Угловатость и зажатость движений говорили о каком-то внутреннем напряжении. Ему все это не очень нравилось. Трусом он не был. Просто не любил тесные, закрытые помещения. В таких ситуациях на него накатывал какой-то липкий страх.
В семь лет он угодил в заброшенный пересохший колодец, который был скрыт высокой травой. Он там просидел несколько часов. Вспомнив, что в таких случаях надо обращаться к Богу, он беспрестанно нашептывал молитвы. Пока не услышал голоса проходящих мимо людей и не позвал на помощь. С тех пор появилась эта боязнь тесных пространств. Но еще именно тогда он и решил посвятить свою жизнь служению Богу.
Как получилось, что он – послушник-францисканец, – оказался вовлечен в дела иезуитов в качестве слуги одного из искуснейших шпионов ордена Христа, было известно только тому самому Господу. Со своим хозяином он побывал в Португалии, Голландии, Италии. И вот сейчас воля главы иезуитов закинула их через океан на край земли.
– Сеньор, Вы уверены, что это та самая пещера? – шепотом спросил Бенито. – Мы ведь не знаем, кто подкинул письмо под дверь.
Мануэль, не останавливаясь, ответил вполголоса:
– Думаешь, это чья-то шутка? В любом случае надо проверить.
– Кажется, мы идем уже вечность. Будто дьявол нас заманивает в ад.
– Двести пятьдесят шагов. Не так уж далеко ушли.
– Господь милосердный…
– Кажется, я что-то вижу.
Выйдя из-за поворота, Мануэль остановился. Дневной свет резанул по глазам. Он инстинктивно закрылся от него рукой.
– Похоже, пришли, – вполголоса произнес испанец. – Твоими молитвами, Бенито.
Тот что-то пробурчал в ответ.
Мануэль воткнул горящий факел в трещину в стене. На обратном пути пригодится, а в данный момент надобности в нем нет.
Слава поднялся на второй этаж. На площадке было темно. «Опять лампа перегорела», – подумал он. На всякий случай щелкнул выключателем на стене возле щитка. Без изменений. Что, в принципе, было ожидаемо. Он открыл дверь и вошел в прихожую.
Желтый свет мягко заливал кухню. Слышались приглушенные голоса какого-то ток-шоу по телевизору. «Почти как при маме», – подумал он. Снял обувь, повесил пуховик на вешалку и прошел на кухню.
Отец сидел за кухонным столом. Перед ним стояла недопитая бутылка водки, рюмка, тарелка с закуской и фотография женщины с траурной ленточкой.
Слава остановился в дверях кухни и смотрел на отца. Тот даже не повернулся. Его пристальный взгляд был направлен на фото женщины – матери Славы. Вздохнув, он наполнил рюмку и залпом выпил.
– Сколько можно пить? – произнес Слава с упреком.
Отец поднял на него пьяные остекленевшие глаза и слегка заплетающимся языком проговорил:
– Столько, сколько нужно.
Потом опять вздохнул и добавил:
– Вот так-то, сын.
Слава быстро подошел к столу, схватил бутылку и вылил содержимое в раковину.
– А ну поставь на место!
– Заткнись уже! Достал! – грубо бросил Слава. – Все не нажрется никак.
– Ты как со мной разговариваешь? – Отец стукнул кулаком по столу и встал. – Я – офицер!
– Бывший. А сейчас пенсионер-алкаш.
Отец помолчал, глядя на сына.
– Ты такой же, как твоя мать… Ни слова доброго, ни рюмку налить…
Он опустил глаза и посмотрел на фотографию своей жены. Лицо его стало плаксивым, и он грустно произнес:
– Бросила нас с тобой одних. Кому мы на хрен нужны без нее?
Слава поставил пустую бутылку на пол к целой батарее таких же.
– Мать всю жизнь мучилась с тобой, – упрекнул он отца. – Шел бы ты спать.
– Ай! – тот махнул на него рукой. – Лучше телик посмотрю.
В этот момент позвонила Марина. Слава достал смартфон из заднего кармана джинсов.
– Да. Привет, – начал он разговор уже выходя из кухни.
Держа трубку возле уха, зашел в свою комнату.
– Как дела? – спросила девушка.
– Вот только пришел.
Он сел на кровать, разглядывая свое отражение в зеркале шкафа напротив. Голос Марины действовал на него успокаивающе:
– Я тоже. Устала к вечеру. Как на работе?
– Новый сервер притащили. Конечно, до моего приезда никто ничего делать не будет.
– Без тебя как без рук. Чем-то расстроен? По голосу слышно.
– Да отец продолжает пить. Пришел с работы, а он в стельку пьянющий. Поругались.
– Он переживает, – проговорила Марина.
– А я будто нет? Я хотя бы старался своими выходками матери нервы не мотать. Она с ним не развелась только из жалости. Три месяца после похорон прошло, а он все остановиться не может. Вроде пару дней подержится и опять по новой. Достал уже.
– Не расстраивайся. Завтра мы уже будем наслаждаться шумом океана и яркого солнца далеко от всех этих проблем.
– Вот чует мое сердце, Марина, что-то случится. Как бы он по пьяни квартиру не спалил. Может, надо было дома остаться?
– Ну, ты у нас великий оптимист! Если спалит, переедешь к нам. Будем вместе – Веруська, ты и я. Она, кстати, о тебе постоянно спрашивает. Расстроилась, что с нами не едет.
«Снова за свое», – подумал он.
– Не начинай! Вот ты мне хоть одну счастливую семью назови. Розан с Викой не в счет. Они исключение. А может, мы многого просто не знаем. А Веруське, кстати, привет огромный.
– Передам. Я, собственно, звоню, чтобы напомнить, – в голосе Марины появились какие-то родительские нотки. – Ты уже собрался? Не забудь паспорт, билет и путевку.
– Не забуду.
Марина с некоторым нажимом:
– Не забудь!
– Ну, Марина! Я ребенок, что ли? – возмутился Слава. – Веруську воспитывай.
Возникла пауза.
– Ладно, не обижайся, – примирительно произнес он.
