Уютный полукруглый зал новомодного кафе в центре города был немноголюден. А всему виной время. Днем заведение пустовало, мало кто из клерков, менеджеров, да и просто офисного планктона мог рискнуть в разгар рабочего дня праздно попивать гламурный кофейный напиток на глазах у вечно суровых боссов. Витринные окна помпезного заведения выходили на небольшую элитную парковку, окруженную тремя зданиями, сплошь заполненными офисами. То количество договоров, которое ежедневно заключалась в серых стенах из массивного камня, казалось, пропитало помещения запахом денег насквозь. В узких окнах отражались проценты, сальдо и суммы, которые вот-вот должны были упасть на счета алчных до прибыли клиентов. Правда, чего уж там, менеджеры так же получали неописуемый восторг от очередной прибыли, ведь от каждого заработанного для клиента рубля клерк имел солидный процент.
Но все это было там, за окном. А здесь, я, Оксана Миронова, была таким же клерком‚ как и сотни пыхтящих на данный момент за компьютерами в офисах молодых людей. Правда‚ с одной малюсенькой разницей. Именно сейчас, именно в этом месте, я ожидала клиента, пожелавшего встретиться вне стен офиса, ибо просьба, по его словам, у него была крайне необычной. Помешивая длинной посеребренной ложкой остывающий «латте», я скучающим взглядом рассматривала дорогие припаркованные машины, пытаясь угадать на какой из них рассекает мой непосредственный начальник.
— Привет‚ Окси, заждалась?
Голос выдернул из раздумий, заставив вздрогнуть. Выронив ложку, отчего та с характерным звоном упав на пол, закатилась под стол, проводила ее взглядом.
— Фи, милая, ты как всегда неуклюжа! — продолжал все тот же голос‚ приблизившись к самому уху.
Фривольное прикосновение мог позволить себе лишь близкий человек, а таких в моем окружении было очень немного. Отстранившись, я нарочито медленно обернулась, и‚ прищурив глаза добавила в голос как можно больше смертельного яда:
— Стасик, радость моя потусторонняя, а не скрылся бы ты в вечность истории?
— Окси, откуда столько презрения к потенциальному клиенту? — не унимался мой бывший одноклассник, чудом оказавшийся не только в этом городе, но и в этом кафе.
— Клиенту? — чуть нахмурилась я, пытаясь уловить суть надвигающейся проблемы. — Ты о чем?
— О том самом, милая моя.
Скалясь белозубой улыбкой, показательно медленно блондин обошел столик и занял место как раз напротив меня. Я набрала в легкие воздуха, чтобы потребовать объяснений, но именно в этот момент мой смартфон завибрировал, информируя о приходе нового сообщения.
«Добрый день Оксана, прошу меня извинить, но не смогу лично присутствовать на встрече. Однако мой партнер Станислав Орлов в курсе всех вопросов. Он уполномочен представлять наши общие интересы и имеет все необходимые документы, а также право подписи и печать. Если возникнут вопросы, пишите».
Далее шла автоматическая подпись с координатами Максима Игоревича Столярова, с которым я и должна была встретиться в этом кафе. Прочитав сообщение дважды, я посетовала на то, что не собрала заранее данных о клиенте, понадеявшись на свое чутье, и лишь после пары минут самобичевания, подняла взор на Стаса.
— Привет, Окси, — лучезарно улыбнулся блондин.
Когда-то мы дружили. Родной городок был небольшим, и‚ вопреки разным мнениям‚ именно наш класс казался сплоченным, дружным‚ и в этом — наша сила. Правда‚ все это было ровно до одного дня — до выпускного. Именно там каждый показал характер и зубы. То ли алкоголь повлиял на когда-то светлые умы, то ли ощущение вселенской свободы, но бывшие друзья, выкрикивая обвинения в глаза друг другу, заключали самые невероятные пари. И лишь мы со Стасом стояли в стороне. Я не участвовала, ибо к тому моменту имела четкую цель, а Стас… Прошло несколько лет, прежде чем поняла, что именно он стал инициатором тех споров. Я не осуждала, ведь каждый сам выбирал путь к своей цели. Ходили слухи, что блондин подался в букмекерский бизнес, и даже в нем преуспел. Сейчас‚ рассматривая бывшего одноклассника, я могла оценить по внешнему лоску состав кошелька. Вот только сложно было понять — его ли это средства? Может, как всегда, очередной банк повелся на яркий образ менеджера, выдав холеному блондину внушительный кредит.
— Привет, Сет, — меж тем произнесла я, кивком благодаря официантку за новую ложку, которую она спешно принесла.
Дождавшись, пока девушка примет заказ и покинет наше общество, я натянула на лицо дежурную улыбку и приготовилась к формальным вопросам. Вот только Стасик не позволил и рта раскрыть.
— Помнишь‚ значит, — плотоядно усмехнулся друг, реагируя на школьную кличку. — Окси, тебе не надоело гнуть спину на мелких барыг?
— Что? — чуть опешила я.
Дело в том, что мелким наш холдинг точно не был. Не сказать, что мы были монополистами, но занимали не менее двадцати восьми процентов всего рынка. Называть же наших клиентов барыгами и подавно было опрометчиво. В основном фирма обслуживала лишь тех, у кого годовой доход был выше среднего, переходя в крупный или очень крупный.
Да, себе я могла сознаться, что при всем обилии громких брендов, мне доставались лишь незначительные компании с небольшими капиталами, что изначально не позволяло выделиться среди коллег и привлечь внимание руководства.
— Не удивляйся, я навел справки, ваша контора за первый квартал и половину плана не сделала, — меж тем самодовольно фыркнул блондин.
— И что? — искренне возмутилась я, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди, чем тут же привлекла сальный мужской взгляд к своему родному третьему размеру. — Первый квартал всегда был проседающим. К чему ты все это?
— Допустим, — вроде как согласился мужчина, хотя эта уступка была лишь началом запланированной атаки. — И все же, насколько мне известно, крупными клиентами занимаются только партнеры компании, ты же имеешь лишь стартовый процент.
Веко помимо воли дрогнуло, выдавая мою нервозность, что не осталось незамеченным Стасом. Блондин расплылся в предвкушающем оскале, я же сильнее сжала пальцы на предплечьях, так и не расцепив руки.
— Какое отношение это имеет к нашей встрече? — все же поинтересовалась я, сетуя на то, что недооценила противника.
Бывший одноклассник, бесшабашный блондин с толикой авантюризма превратился в холеного‚ знающего себе цену интригана — господина Орлова. Взгляд Сета буравил, выжигая последнюю надежду на то, что могу перехватить инициативу в этой беседе. Мозг лихорадочно выстраивал план дальнейшего диалога, но каждая цепочка рассыпалась, натыкаясь на первый же вопрос: что ему от меня надо?
— Окси, ты всегда была умненькой девочкой, умела строить самые невероятные гипотезы, и‚ благодаря твоим умозаключениям‚ мне удавалось провернуть наши школьные каверзы. Ну же, детка, напряги мозги! — блондин наслаждался беседой и моей нервозностью.
