1. Глава 1
В баре вовсю гремит музыка. Сегодня здесь довольно многолюдно и очень шумно. Излюбленное местечко студентов. Лера оживленно рассказывает о вчерашнем неудачном свидании, пока большая часть нашей компании разбрелась по залу — кто на танцпол, кто к биллиарду, но я почти не слушаю ее. Мои мысли далеко отсюда, впрочем, как и всегда.
Внезапно подруга осекается на полуслове и толкает меня в бок.
— Вон смотри, твой идет, — усмехается она. — Как его, кстати, зовут?
Поворачиваюсь, выхватываю из толпы отдыхающих подтянутую фигуру своего водителя. Строгий дорогой костюм, привлекательное, но жутко серьезное лицо.
И зачем он мне нужен вообще?
— Да я его имя мимо ушей пропустила, если честно. Возмущалась больше. Дед Мирон как придумает — хоть стой, хоть падай, — ворчу в ответ. — Совсем забыла, что он меня ждет. Я сейчас.
Встаю из-за столика, решительно шагаю к молодому мужчине. Голубоглазый, с темно-русыми густыми волосами, он пристально следит за моим приближением.
— На сегодня вы свободны, — отдаю короткое распоряжение. — Я доберусь домой сама, — твердо произношу и собираюсь красиво удалиться.
— Это исключено, — внезапно цедит он.
— Что, простите? — даже теряюсь от удивления.
— Мирон Ефимович велел вам вернуться в имение к ужину, — невозмутимо отвечает.
— Послушай, — не могу сдержать улыбку. — Эм... — усиленно пытаюсь вспомнить его имя, но не выходит.
— Лев, — в глазах напротив вдруг вспыхивают нахальные огоньки.
— Точно. Лев. Так вот, мои дела тебя не касаются, — произношу угрожающе. — Не понял? Я повторю: на сегодня ты свободен.
— Нет, это вы не поняли, Анастасия Романовна. Мы едем домой. Прямо сейчас.
Всматриваюсь в его лицо. Совсем неадекватный, что ли? А на первый взгляд нормальным кажется.
— Не угадал, — бросаю уверенно.
На суровом лице Льва вдруг виснет полуулыбка. Он делает шаг навстречу. Не успеваю опомниться, как водитель подхватывает меня на руки, закидывает к себе на плечо и устремляется к выходу.
Щеки вспыхивают от негодования. Откуда он такой взялся?
— Отпусти! Поставь на место! — изо всех сил колочу по широкой твердой спине. Хорошо, что я в джинсах. Вот идиот!
Как ни странно, Лев слушается. Опускает меня на ноги и внимательно смотрит.
— Так понятно? — щурится он, а меня трясет от злости. Кем себя возомнил?
Мы почти у самого выхода. Окидываю беглым взглядом зал, несколько студентов уже вооружились смартфонами в готовности снять наши разборки.
Мечтать не вредно. Не в этот раз, ребятки.
— Сумку заберу, — цежу сквозь зубы и раздраженно шагаю к столику.
Лерка улыбается во весь рот.
— Что это было? — хихикает она.
— Ему не жить, — нервно бросаю, хватаю сумочку. — Увидимся, — машу подруге и иду обратно к моему без пяти минут бывшему водителю.
Он снова невозмутим, опять нацепил свою каменную маску. Прохожу мимо, нарочно задевая его плечом. Лев не реагирует, молча следует за мной.
Покидаем клуб, устремляемся к парковке.
Замираю у новенькой угольно-черной иномарки. Скрестив руки на груди, постукиваю каблучком об асфальт.
Лев открывает мне заднюю дверцу.
— Прошу, — произносит с легким поклоном.
Ну чистой воды ехидство! Готова взорваться от переполняемой меня ярости.
— Знаешь, что, как там тебя... — испепеляю его взглядом.
— Лев, — смиренно напоминает.
— Это был твой первый и последний рабочий день, Лева, — горделиво вздергиваю подбородок. — Ты уволен!
— Я так не думаю, Анастасия Романовна, — отвечает нахал. — Мой работодатель — Мирон Ефимович. Никак не вы.
— Прекрасно. Он выгонит тебя, не успеешь глазом моргнуть, — произношу, понизив тон, и усаживаюсь на сиденье.
— Очень сильно в этом сомневаюсь, — ухмыляется Лев, захлопывает дверцу.
С моих губ невольно срывается едва различимый рык.
Это мы еще посмотрим!
2. Глава 2
Миновав пост охраны, машина медленно въезжает на территорию имения. Массивные ворота мягко закрываются за нами. Вдоль широкой аллеи иномарка движется к особняку. Этот большой красивый дом, утопающий в густой сочной зелени деревьев, принадлежит моему дедушке.
Мирон Ефремович Гранин, известный в деловых кругах своим суровым нравом и железной хваткой, он оставался требовательным и строгим даже в кругу семьи. Непоколебимый в своих решениях единоличный владелец огромного холдинга резким нестерпимым характером со временем распугал всех домочадцев. И остался один.
Я жила в имении вместе с родителями вплоть до своего пятнадцатилетия. Помню, мне и тогда была по душе здешняя тишина, кристально чистый воздух. Раскинувшись за городом на краю элитного закрытого поселка, территория особняка поражает своим необъятным простором и красотой. И больше всего мне нравится, что задние границы участка выходят к реке, на берегу которой я провела множество незабываемых дней в детстве. Мы переехали отсюда в город после очередной крупной размолвки папы с его отцом и бывали с тех пор в особняке лишь от случая к случаю, только по редким семейным праздникам.
Все изменилось на прошлой неделе. Дед Мирон удивил меня неожиданным звонком. Он сообщил о своей тяжелой болезни и попросил временно пожить у него. Я не смогла отказать, пришлось принять приглашение. Как бы там ни было, как бы ни складывались наши отношения, эта новость очень расстроила меня. Ведь в душе еще свежа рана от самой ужасной потери в моей жизни. И полгода спустя я не оправилась от нее, однако старательно делаю вид, что все хорошо.
Седан огибает большой мраморный фонтан и останавливается у входа. Водитель выбирается из машины, устремляется к задней дверце, открывает ее для меня.
— Приятного вечера, Анастасия Романовна, — произносит с ухмылочкой.
Ничего не отвечаю. Он меня не интересует. К тому же больше я этого нахала не увижу. Сразу после ужина поговорю с дедом — и дело с концом. Покидаю салон авто, поднимаюсь по широким ступенькам и скрываюсь из вида, хлопнув дверью чуть сильнее, чем это необходимо.
И что за срочность с ужином? Новые правила? Обычно я возвращаюсь еще позже, однако дед Мирон никогда не настаивал на совместной трапезе.
По пути в столовую забегаю в ванную. Быстро привожу себя в порядок и тороплюсь к столу. Открыв широкие раздвижные двери обеденной зоны, вмиг лишаюсь дара речи.
За большим столом собралось семейство Граниных в полном составе. Вот так сюрприз!
— Анастасия, ну что за возмутительное неуважение?! Проходи, мы тебя уже заждались! — в надменном голосе Инги Мироновны, моей тети по отцу, сквозит недовольство.
Эта изящная дама с тонкими приятными чертами лица и фигурой балерины обладает яркой, запоминающейся внешностью. А ее огненно-рыжие, ложащиеся на плечи крупными тяжелыми локонами волосы делают тетю Ингу еще более выделяющейся на общем фоне, как собственно и ее переливающееся платье насыщенного синего цвета.
