– Вот же морда его рыбья! – Ругалась девушка, уперев руки в бока и гневно взирая на Салазара: полумужчину-полурыбу с длинными белесыми волосами, бесцветными глазами на выкате, длинным с горбинкой носом и настолько худого, что можно было все ребра пересчитать! – Жениться он надумал?! Так пусть себе и женится, харя его болотная!
– Он не Болотник, уважаемая Кикимора Полина, – спокойно произнес распорядитель отбора, скрестив жилистые руки на сухонькой груди.
Ну и страшен же он! Жуть просто!
Полина передернула плечами.
– Да мне по фиг! Хоть царь морской, хоть Болотник, хоть Леший – не пойду я за него замуж! Лучше уж одна всю жизнь проживу, чем за него! Да он же старый и страшный! – Не унималась девушка, из-за чего позеленевшие от гнева волосы начали шевелиться и подниматься вверх, а в глазах появился опасный зеленоватый блеск.
– Полина, поймите, вы пока не жена и даже не невеста, вы лишь кандидатка на роль водной владычицы. Сперва, вам нужно пройти жесточайший отбор среди других кандидаток. Еще не факт, что вы сумеете дойти до финала. – Словно ребенку, начал он ей все разъяснять.
– Послушайте, Салазар, я не напрашивалась к вам в этот чертов отбор! Жила себе на своем болоте, никого не трогала, грустила о прошлой жизни, а тут явились вы, и вся моя жизнь пошла кувырком. Да я лучше жабу поцелую, чем буду участвовать в этом балагане!
– Думаю, Акакий оценит ваш настрой, – хохотнул мужчина.
Но Полина словно не слышала его, продолжив:
– Я слишком молода, чтобы обзаводиться мужем! А дети? У меня что, мальки от него родятся? – От такого предположения девушку замутило, из-за чего кожа приобрела насыщенный зеленоватый оттенок. Ну не дать, ни взять – Кикимора во всей своей красе!
– Почему же, наоборот, возраст у вас очень даже подходящий для замужества. О детях говорить не стану – не время и не место. Внешность ваша, правда, сейчас изменена из-за морока – правитель рек и озер, наш уважаемый и всеми почитаемый, ужасный и справедливый Водяной будет выбирать не столько по внешним данным, сколько по личным качествам кандидаток. Нет, тело не изменено, но вот лицо, голос, волосы – да.
– Вашу ж дивизию! Вы из меня еще уродку сделать собираетесь? – еще пуще начала возмущаться Полина.
– Почему же собираемся, ваша внешность и так уже немного изменена, и Владыка понятия не имеет, как вы выглядите на самом деле. – Как ни в чем небывало, выдал он, улыбнувшись.
Вы когда-нибудь видели, как улыбаются рыбы? Нет, тогда лучше и не знать вовсе – жуткое зрелище.
– Салазар, – зарычала девушка, сжимая руки в кулак, – верните меня обратно на мое болото, где я продолжу влачить свое жалкое существование Кикиморы, коей я стала после того, как утонула в том злосчастном озере! Будь оно неладно!
– Увы, но это невозможно. Наш наимудрейший пророк четко указал на вас. Вы обязаны участвовать в отборе. И это не обсуждается! – припечатал он, строго глядя на нее.
– Пророк? – удивилась Полина.
– Да, сам Рахтияр Первый – наистарейший рак-отшельник. – Гордо задрав подбородок, провозгласил мужчина.
– Ну капец, дожили, теперь раки предсказывают будущее. – Сокрушенно покачала она головой. – Куда катиться мир? И как только меня угораздило вляпаться во все это? На кой черт я вообще пошла купаться?
– Потому что вы очень любите воду, уважаемая Кикимора Полина.
– Это я ее раньше любила, – сквозь зубы процедила девушка, – а теперь на дух не переношу. И вообще, учтите, если вы меня добровольно не отпустите с этого дрянного отбора для вашего Водяного, то я сбегу, а перед побегом разнесу весь его дворец на мелкие камушки, взбаламучу воду так, что ваша чистая и прозрачная вода станет болотной жижей, в которой жить станет просто невозможно! Да я все ваши чистые источники завалю, да я, да я… Короче, кранты станет вашему водоему и Водяному заодно. Усек, носатый?
На что Салазар лишь загадочно улыбнулся, мысленно потирая руки – отбор обещает быть ну о-о-очень интересным.
– Верховодова Полина Романовна! Есть такая? – высокая худая тётка с ярко-красной помадой окликнула группу стоящих возле дверей девушек.
– Есть! – раздалось из самой гущи толпы, и от неё отделилась добрая часть общего веса. Ну как часть? Девушка шла одна в сторону зовущей дамы, вот только не заметить её было просто не возможно – при своих ста семидесяти пяти сантиметрах её вес едва удерживал двухзначное значение. Бабушка Маша всегда называла Полю пышечкой, чем знатно раздражала обладательницу сего достоинства.
– Простите, девушка, – женщина скептически осмотрела её с головы до ног. – Вы уверены, что пришли устраиваться в модельное агентство?
– Ещё бы! Я всегда точно знаю куда иду и для каких целей! – громко объявила совершенно уверенная в собственной неотразимости девушка. – Или вас что-то смущает?
– Ну, если быть совершенно прямолинейной, я бы сказала, что меня смущает несколько десятков лишних килограмм свисающих с ваших боков, милочка! – ухмыльнувшись, произнесла директор модельного агентства «Стройная лань», в который Полина мечтала устроиться на работу последние несколько лет.
– А разве вы не знаете, что сейчас особой популярностью пользуются модели размера плюс? – всезнающим тоном заявила она и в ответ, скептически оглядела фигуру Аллы Буше, отчего та противно поёжилась.
– Вы, верно, шутите, деточка?! Вы смогли бы подойти нам лишь в одном случае – при острой необходимости отпугивать неугодных заказчиков. Но, к сожалению, у нас таковых нет. Увы! – ярко подведённые глаза дамы с отвращением взглянули на пухленькие щёчки Полины. – Вы только представьте себя в кружевном белье от Марини или в купальнике от Селины Гранде… Это же сущий провал. Нет, нет и нет! Приходите, когда станете худее, примерно… вдвое. Нет, а лучше вообще не стоит. Простите, оревуар, милочка!
– Как это оревуар? – вспылила пухленькая девушка и попыталась преградить путь уходящей директрисе. – Я столько лет мечтала устроиться к вам в агентство. Я даже ходить, как манекенщица научилась. Вот, посмотрите! – протараторила девушка и стала вышагивать по коридору, высоко поднимая колени и виляя бёдрами.
– Фи, да таких цапель на болоте сыскать раз плюнуть! – опорофинила её Алла Буше и, крутанувшись на каблуках, уверенно зашагала прочь. – Вы нам не подходите!
– Ну и идите вы со своим агентством… – пробормотала себе под нос обиженная пышечка. – Пойду на повара, как бабушка говорит. Там хоть кормить будут до отвала!
Полина быстрым шагом вернулась к ожидавшим её подружкам и уверенно заявила:
– Ничего, через годик она сама будет упрашивать меня работать в её агентстве, вот увидите!
– Поль, ты не расстраивайся только! Ты у нас настоящая красавица! Ну и что, что пара килограмм лишняя… – смущённо, боясь обидеть подружку, прошептала Милана – миниатюрная блондинка с замашками профессора психологии.
