«А надпись „ADVENTURES“ мы поместим на брюки сзади, пониже пояса»
«Бутылка кефира, полбатона, бутылка кефира, полбатона, а я сегодня дома…», бухтел Чиграков в моем левом ухе. Второй наушник сломался минуту назад от удара об отвесную скалу справа. Жалко наушник, но зато ухо цело. Крутой поворот горной тропы, да еще и нависший склон. Дорога явно не для прогулок использовалась. Ну, да и мы не пальцем деланы… Я пробирался по богом забытой осыпающейся горной тропе. Наскальные знаки на пути к вершине будоражили мою память: символы языка древней цивилизации были не похожи ни на одни, виденные мною ранее в учебных пособиях и энциклопедиях. Но, все-таки, я не был лучшим учеником в классе, да и образование у меня не историческое. Зато любопытства и энергии море.
Дорогой уже давно не пользовались, судя по пыльным камням и наростам мха. Меня охватил охотничий азарт, и я невольно сосредоточился, боясь пропустить нечто очень важное. Возможно, это могла быть надпись или предмет. Может быть, этой тропой прошли легионы древнего Рима или армия самого Александра Великого. Я снял обувь, что бы ощутить тепло земли. Сюрприз не заставил себя ждать – моя босая нога соскользнула с плоского камешка. Я бы не обратил на него внимания, если бы не отсутствие неприятных ощущений. В горах все камни с острыми гранями, их никогда не полировала морская волна. А моя нога, будто наступила на кого-то, а не на что-то. От контакта с находкой остались странная мягкость и тепло. Камень имел просто идеальную форму! Он был теплым, едва ли не скользким на ощупь, телесного цвета с прожилками, как у мрамора. Слегка перехватило дух. Успокоившись, я восстановил дыхание после длительного подъема и почувствовал, что камень еле заметно начал вибрировать. Я чуть не выкинул его от неожиданности. Пальцы разжались сами собой, и рука дрогнула, как от ожога. Ну уж нет, такими находками не надо разбрасываться – хватать! И бежать, пока не заметили. Я мысленно улыбнулся.
Совладав с собой, решил сделать остановку и попить горячего чая. Пришлось устроить себе временное пристанище в манящей прохладе, там, где тень падала от отвесной скалы, стрелой уходящей в синее-синее небо. Когда-то поток воды бил в нее и, отталкиваясь, поворачивал, убегая ниже по склону. В этом месте образовалась ниша, вся в трещинах, полузакрытых корнями растущего выше кустарника. Любопытство и предвкушение погнали меня внутрь. Я проводил пальцами по шершавой стене и смотрел на игру света и тени на теплой скале. Мелкие торчащие корни совсем высохли и легко ломались. И снова удача! В одной из глубоких трещин я нашел еще один необычный камень, по фактуре и цвету напоминавший первый. Сначала решил, что наткнулся на льдинку, настолько он был холодным, но лишь лучи солнца упали на него, как он ощутимо потеплел и засветился.
Плоский с одной стороны и выпуклый с другой. Не зная, куда его пристроить, (не в карман же такое чудо, его из рук выпускать не хотелось!), я приложил находку к руке, рядом со своими часами и он остался на ней, как прилипший. А простое свечение сменилось мерцанием символов.
Не спорю, я немного испугался. Все выглядело очень странно. Я сначала подумал, что какие-то туристы потеряли электронные карманные часы или что-то в этом духе. Когда я посильнее потянул камень, то он отошел от кожи и остался парить на расстоянии сантиметра, как будто на другой стороне есть магнит, удерживающий камень. Я вновь его приклеил к руке – вдруг найду хозяина, будет рад человек. Только кто же его сделал? Ни маркировки, ни страны-производителя, ни прочего…
Я рассматривал необычную находку, и вдруг заметил, что диаметр заметно увеличился, а сам камень стал более плоским. Он растекался по моей руке, принимая форму часов. Может, надо быть поосторожней, и снять его, мало ли… А! Была не была, решил я и зашагал дальше. Я продолжил свой путь, желая осмотреть всю тропу до конца. Через час мой «камень» уже больше походил на браслет. Он постепенно обтягивал мое запястье. Странно, но никакого дискомфорта я не ощущал. Только небольшая прохлада. И мои ощущения, казалось, менялись, только не совсем понятным образом. Что-то менялось в восприятии окружающего.
Я немного забеспокоился, когда браслет практически сомкнулся, но в тот же момент почувствовал, что очки на моем носу стали мешать мне. Я скорее снял их. И улыбка на лице стала широкой, а восторг не передаваемым. Я смотрел на мир своими глазами без очков и видел все идеально, в мельчайших подробностях. Мое зрение улучшилось, наверное, до полутора или двух. Неважно даже, сколько выставили бы медики, такую красоту не впишешь в таблички окулиста! Честно говоря, тогда я уже без колебаний оставил браслет на том месте, где он находился.
***
«Хочешь узнать, глубока ли Кроличья Нора?» Л. Кэролл
Начинало темнеть. Восемь часов я провел пешком, то вверх по стертым ступеням тропы, то вниз. С вынужденным отдыхом и остановками по дороге выходило все двенадцать. Пора было искать место стоянки и устраиваться на ночлег. Я сильно отклонился от основной дороги. Возвращаться в какой-нибудь поселок казалось бессмысленным – спальник у меня был с собой, в термосе горячая провизия… Однако, погода в горах может смениться за полчаса и от дождя меня никто бы не спас. Следовало найти укрытие.
Оставив вещи, я прошелся по кругу метров двести. Местность была каменистая, какие-то подобия тонко пахнущих кустов торчали то тут, то там. В воздухе с противным жужжанием носились грозные ночные жуки, размером с ладонь. Уворачиваясь от одного из них за огромный валун, я увидел заросший вход в пещеру. Темнота ее мрачного зева очень выделялась, даже в сумерках, да и жуки облетали это место стороной. Я кинулся за вещами, достал поли-фонарьи пошел осматривать место будущего ночлега. Поли-фонарь освещал все направления одновременно, так что я без труда мог ориентироваться. Внутри пещеры стало светлее, но, даже устройство объемного света не смогло полностью победить ее темноту. Скорее всего, часть световых квантов поглощали стены. Пока я готовил ужин, смог осмотреться. Как мне казалось, пещера была маленькой, но уютной. Потолок ровным куполом нависал метрах в шести над моей головой. Мои смутные ожидания оправдались: над входом я увидел символы, которые были выдавлены в камне, а не нарисованы на скале, как ранее. Именно выдавлены – по краям имелся характерный подъем растрескавшегося края. Камень нагрели, оплавили и резко охладили, даже осталась серебристая копоть.
