Собеседование проходило не очень. Напротив сидел неопрятного вида оборотень и взирал настолько тяжелым взглядом, что если бы я безумно не хотела занять свое добросовестно заслуженное место, то бежала бы отсюда без оглядки. С таким лицом обычно проводят допрос, а не нанимают на работу.
– И почему вы пришли именно к нам? – он отвел взгляд и уставился на что-то у меня за спиной. Нестерпимо хотелось обернуться и узнать, какой предмет интерьера попал в поле зрения начальника подразделения. Судя по всему, он ему нравился не больше, чем я.
– Потому что меня к вам распределили, – упрямо повторила я. С таким отношением, к сожалению, мне приходилось сталкиваться постоянно. Подняв с пола небольшой рюкзак, извлекла наружу официальные бумаги.
При виде переливающихся печатей оборотень напрягся. Сев в кресле прямо, он забрал у меня направление и пробежал его глазами. Нос его тут же сморщился – принюхался, но не нашел ничего подозрительного.
После окончания обучения в Межрасовой Академии Правопорядка или сокращенно МАП, выпускники получали распределение на вакантные рабочие места. Мне достался северный район города Осбери, славящийся высокой преступностью. На мой взгляд – большая удача.
– И ВЫ окончили Академию? – с сомнением протянул оборотень, прекратив изучать бумаги и устремив на меня немигающий взгляд. Его кустистые брови почти сошлись на переносице. Я прекрасно знала, что он видит: молодая ведьма, еще и блондинка, на вид хрупкая, хотя это было обманчиво: в МАП уделяли много внимания физической подготовке. Моей выносливости завидовали даже парни, а отсутствие грубой силы я компенсировала гибкостью и скоростью.
– Да, я окончила Межрасовую Академию Правопорядка, – терпеливо подтвердила то, что и так было написано в бумагах.
– Но вы же девушка! – бестактно заявили мне.
– В межрасовой полиции не существует половой дискриминации, – фраза слетела с языка без всякой заминки. Не счесть, сколько раз мне приходилось ее повторять.
Судя по каменному лицу оборотня, это его не убедило. Придется начинать наше знакомство неприятным способом: с угрозы.
– Если мне не будет предоставлено рабочее место, я обращусь в отдел по дискриминации в Высшей Межрасовой Комиссии. В этих бумагах ясно сказано, что распределение произошло согласно заявке, отправленной в МАП, поэтому вы не можете мне отказать.
Оборотень тяжко вздохнул. Подавая заявку, он точно не ожидал, что ему подложат такую свинью. В его представлении я была не меньшей проблемой, чем возможная проверка ВМК. Опустив глаза вниз, он еще раз перечитал направление в поисках законной лазейки не брать меня на работу. Честно признать, повисшее в это время молчание немного пошатнуло мою уверенность в своих силах.
– Ладно, – сдался он, когда я уже решила, что меня отошлют восвояси, – идите в отдел кадров. – Взяв со стола листок бумаги, он что-то быстро и неразборчиво на нем накарябал. – Будете работать в седьмом отделе.
– Спасибо! – я молниеносно вскочила со стула, едва его не опрокинув.
– Я теперь ваш начальник, – хмуро отозвался оборотень, раздраженно постукивая пальцами по крышке стола, – обращаться по уставу и со всем почтением.
– Есть, Анара… Аранадор Валин… Валун… – начальник начинал краснеть на глазах. Черт! И кому взбрело в голову дать ему такое имя?! – Валантурович! – выдавила я из себя, наконец, поглядывая на ладонь, где предусмотрительно накарябала подсказку.
– Идите!
Схватив протянутые бумаги, я тут же выскочила за дверь. Гнев начальника, вынужденного принять меня на работу, совсем не испортил настроение. По коридору я вышагивала практически вприпрыжку. Оставалось преодолеть последнее препятствие – отдел кадров. Работающий там гном при виде меня нахмурился. Перечитав бумаги несколько раз, он почесал за ухом и, ничего не сказав, покинул кабинет. Наверняка решил, что его разыгрывают коллеги. Устроившись на свободном стуле, я приготовилась ждать.
Вернулся гном спустя минут десять, и, ничего не сказав, принялся за работу. Хотя коллега и выглядел недружелюбно, отсутствие уже набивших оскомину вопросов меня тронуло. После заполнения кипы необходимых бумаг я получила пропуск и вожделенный значок.
– Пропуск временный, через два дня получите именной. Форму выдадут через неделю. Если потеряете значок, будете отвечать за это головой. Все ясно? – протараторил он практически на одном дыхании.
Один вопрос у меня все же имелся:
– А оружие?
– Оружие? – глаза гнома расширились. Похоже, сама мысль о том, чтобы выдать мне столь опасный предмет, повергла его в ужас.
– Да, оружие, – не сдавалась я, – когда мне его выдадут?
– Этот вопрос решается начальником вашего отдела. При необходимости он выдаст оружие, – взгляд гнома панически заметался по обстановке кабинета, пока не зацепился за часы. – Прошу меня извинить, но сейчас начинается обеденный перерыв. Всего доброго.
Вскочив с места, он вынудил меня тоже подняться на ноги и стал теснить к выходу из кабинета. Уже на пороге я спохватилась, что не прояснила еще один важный вопрос.
– А форма… вы не спросили размер одежды.
– Выдадут то, что осталось на складе, – это было последнее, что я услышала за секунду до того, как перед лицом захлопнулась дверь.
Вот тебе и теплый прием! Но могло быть и хуже. Решив не докучать странному кадровику, я отправилась на поиски седьмого отдела.
Отделы с первого по шестой найти оказалось просто, но вот с седьмым получалась какая-то чертовщина. Сколько я ни бродила по коридорам, заветной цифры нигде не было видно. Может, закралась какая-то ошибка?
Заприметив впереди эльфа в форме и с коробкой в руках, я решительно перегородила ему путь.
– Простите!
Чуть не выронив свою ношу, тот резко притормозил и уставился на меня немигающим взглядом.
– Вы мне?
– Да-да. Не могли бы вы мне подсказать, где находится седьмой отдел?
Легким кивком головы он указал мне за спину.
– Там.
– Там? – не оборачиваясь, я подняла руку и ткнула себе за спину. – Но там только пятый и шестой.
– Вам следует дойти до конца коридора и спуститься вниз по лестнице, в подвал, – расширил свой ответ эльф и, обогнув меня, проследовал в указанном направлении.
– В подвал? – мой удивленный возглас остался без ответа.
Я еще немного потопталась на месте. Седьмой отдел действительно находится в подвале, или надо мной безжалостно подшутили? Как бы то ни было, не оставалось ничего другого, кроме как проверить слова незнакомца.
Спустившись по лестнице, я увидела обшарпанную дверь. Таблички с номером отдела или каких-либо других опознавательных знаков на ней не было. Неуверенно взявшись за ручку, потянула дверь на себя и оказалась в залитой искусственным светом комнате. Первым в глаза бросился чудик, который парой минут ранее подсказал мне дорогу. Он сидел за массивным старым столом и изучал какие-то документы. Протянув руку к лицу, эльф поправил сползшие на кончик носа очки, не отрываясь от чтения. Мое появление им то ли осталось незамеченным, то ли было намеренно проигнорировано.
