1. Часть первая. Чернокнижник. Глава первая
Кирилл даже не думал, что проспит всю вторую половину дня и ночь. Но, когда он проснулся, в окна домика Светлого Мага уже проникли лучи утреннего солнца и согрели его щеку.
– Надеюсь, ты хорошо отдохнул? – в дверях комнаты стояла хозяйка домика и с улыбкой наблюдала за смутившимся гостем.
– Как никогда! – Чернокнижник потянулся, – я сейчас оденусь, – осмотрелся, разыскивая взглядом свои вещи, – и выйду.
– Поторопись, – попросила Светлый Маг, – я хочу тебе показать наши лаборатории и кое с кем познакомить.
В комнате, которую Кирилл непонятно почему назвал «общей» уже был накрыт стол для чаепития. Он сел к столу и почувствовал такой голод, что удивился давно забытому ощущению.
– Как странно, – взял протянутую чашку с ароматным чаем и кусок вишнёвого пирога, положенного на тарелку заботливой хозяйкой. Голод был таким сильным, что объяснять, чем вызвано ощущение странности он попросту не смог, а жадно впился зубами в ароматную мягкую сдобу.
Девушка наблюдала за тем, как Чернокнижник доел пирог до последней крошки, выпил чай, с сожалением посмотрел на пустую тарелку. Предложила:
– Еще кусочек?
– Пожалуй, нет, – вздохнул, – все-таки мой организм давно отвык от обычной пищи и неизвестно чем чревато неумеренное обжорство.
– Ничем не чревато, – рассмеялась Светлый Маг, – во всех кушаньях есть капелька магии, так что не беспокойся, – предложила снова, – отрезать пирога?
– Нет, – Кирилл вытер губы салфеткой и отложил её в сторону.
– Тогда скажи, что показалось тебе странным, – девушка вспомнила с какой фразой Чернокнижник приступил к чаепитию.
– Чувство голода, – ответил, – я давно забыл о том, что это такое, – немного замялся, словно вспоминая, продолжил, – когда я только начал изучать Книгу, кода моя Королева была рядом, а я, глупец, не ценил каждую секунду, проведённую вместе с нею, вскоре нашей ежедневной пищей стала ледяная вода. И нам было этого достаточно! Потом, приняв Тьму, попав в подземелья дроу, я вообще перешел на питание одной магией. Если и съедал что-то за столом во время трапезы с обитателями пещер, то никакой нужды в этом не испытывал, ел просто потому что так было нужно. Но сегодня, здесь, в твоем доме, голод был нестерпимым! Таким, словно меня не кормили целый год! Что это может значить? Объясни, если знаешь.
– Не скажу, что знаю точно, – задумалась девушка, – но догадываюсь.
– Озвучь свои догадки! – потребовал. – Я в полной растерянности!
– Видишь ли, – медленно заговорила Светлый Маг, – ты говорил, что Реджина, или Королева, как её звали в Нави, дочь богини, – Кирилл кивнул, – а о своем отце она ничего не знает, – последовал очередной кивок, – Если отцом Реджины был бог, то и она сама – богиня! А это значит, что её силы безграничны. Даже если она не может ими воспользоваться в нашем мире, они никуда не делись!
– И она подпитывала, подкармливала меня своей магической энергией все это время?! – воскликнул Чернокнижник.
– Думаю – да, – кивнула в ответ, – а потом тебя насыщала Тьма. Уж она-то не даст погибнуть от голода своему адепту.
– Ты хочешь сказать, что Тьма покидает меня?! – обрадовался Чернокнижник.
– Не торопись, – загрустила Светлый Маг, – не так все просто и быстро. Все дело в том, что здесь, под защитным покровом Света, Тьма не властна над тобой. А как будет дальше – мне неведомо.
– Ясно, – вздохнул Кирилл, – Реджины рядом нет, Тьма проникнуть в вотчину светлых эльфов не может, а значит, во мне проснулись простые человеческие инстинкты.
– И что в этом плохого? – растерялась девушка.
– Меня покидает магия? – откровенный вопрос требовал такого же откровенного ответа. Но его-то как раз и не было.
– А вот мы сейчас это узнаем! – весело ответила хозяйка домика.
-Как?! – воскликнул Чернокнижник.
– Вставай! Пора отправиться в наши лаборатории! – Светлый Маг легко вспорхнула со стула, – чтобы ты хотел увидеть в первую очередь?
– Даже не представляю! – Кирилл встал следом, – выбор за тобой.
***
Маги быстро шли по тропинке, направляясь к одному из домов.
– Когда я еще жил в мире людей, меня называли Кириллом, – Чернокнижник наконец-то выбрал время, чтобы представиться.
– Я знаю, – кивнула девушка.
– Но было бы неплохо, если бы и я зал твое имя, – поморщился, подумав, что Светлый Маг обладает слишком большой информацией о его персоне.
– Сулатру, – ответила, не замедляя ходьбы.
– Красивое имя, но странное, – произнёс Чародей.
– Эльфийское, – улыбнулась девушка, – в мире людей у меня тоже было другое имя, но мне нравится это. Оно подходит к предназначению.
– И что означает твое имя в переводе с эльфийского? – заинтересовался Кирилл.
– Магия Света, – пожала плечами девушка, – у эльфов все имена обозначают предназначение. Мог бы и догадаться.
– Поэтому имя короля в переводе на эльфийский будет означать Король? А принцессы – Принцесса?
– Да, – ответила односложно, и не замедляя шага.
Чернокнижник видел, что Сулатру отчего-то нервничает, отвечает резко, словно он непринужденной болтовней и любопытством отвлекает от принятия какого-то решения. Дальнейший путь маги проделали в молчании.
Впрочем, далеко идти им не пришлось. Вскоре девушка указала на один из домов:
– Нам сюда.
– Но ведь ты сказала, что пойдём в лабораторию? – удивился Кирилл.
– Верно, – снова кивнула Светлый Маг, – только лаборатория находится в доме каждого эльфа! Не нужно никуда ходить. Встал, позавтракал и можешь приступать к работе по своему профилю.
– И где же здесь можно разместить что-то кроме жилых помещений? – Чародей скептически разглядывал небольшой дом. Такой же белый и утопающий в кустах роз и пионов, как другие.
– Ты забыл о том, что Свету подвластно управление пространством, – Сулатру взяла себя в руки и снова улыбалась. Какие бы проблемы не довлели над нею, Чернокнижник гость в этом мире, а ей положено вести себя, как радушной хозяйке. Добавила:
– Я могу не только сжать пространство, но и растянуть его при необходимости. Пойдём! Сейчас ты все увидишь сам! – и толкнула входную дверь, даже не постучав.
***
Женщина, прекрасная, как сама мечта, кормила завтраком двух маленьких эльфов. Различить, кто из них мальчик, а кто девочка, можно было только по одежде, настолько они были похожи. Удлиненные миндалевидные глаза, такие же синие, как и у матери, с любопытством уставились на гостей. Пухлые ярко-розовые губки, растянулись в улыбках. Эльфийка тотчас вскочила из-за стола и заспешила навстречу Сулатру, улыбаясь так же радостно, как и её дети. Чернокнижника она словно и не заметила.
Женщины обнялись, прикоснулись друг к другу щеками.
– Ты пришла проведать моего мужа? – спросила эльфийка.
