ГЛАВА 1
Брэд Лирт
– Контр-адмирал Грон, командир второй спецгруппы быстрого реагирования – Брэд Лирт по вашему приказанию прибыл, – отчитался я перед своим начальством.
– Командир спецгруппы особого назначения – Карим Дэрл по вашему приказанию прибыл.
Нам с другом детства было приказано явиться в рабочий кабинет командования. И пока мы с Каримом шли по верхней палубе крейсера «Призрак», то выстраивали версии, предугадывая причину, по которой в такой ранний час по стандартному корабельному времени понадобились контр-адмиралу.
Уже вторые сутки мы стояли в звёздной системе Таурэца, расположенной в Вингардском Содружестве на подконтрольной Илийскому Союзу территории. В этой звёздной системе имелось пять планет, и только одна из них была пригодна для комфортного проживания – планета Сертрена. Из этого напрашивался лишь один вывод: нам будет поручено прочистить территорию от возможных находящихся на планете криминальных группировок или скрывающихся здесь их руководителей.
Поэтому, когда вошли в кабинет и кроме его хозяина обнаружили командира ещё одной спецгруппы, то лично для меня всё стало очевидным: именно так и обстоят грядущие дела.
– Занимайте места, – кивнул нам контр-адмирал, а сам повернулся к Дэрику Брону.
– Мои парни вышли на наших агентов, и никто из криминальной ячейки бывшей власти здесь не объявлялся.
– Что-то ещё выяснили?
– Судя по предоставленным нам фактам, с Сертреной всё чисто. За последний цикл, на её территории подозрительные личности не отсвечивали.
– Сам ещё раз неофициально промониторь не только крупные, но и небольшие городишки.
– Будет сделано.
Прошло десять с небольшим стандартных циклов с того значимого момента, как сплотившись с Калитианской Империей, мы дали отпор Вингардскому Содружеству. Ирония заключалась в том, что содружеством в том секторе и не пахло. Вингардцы никогда не были дружественными ни только к соседним космическим секторам, но и внутри своего постоянно творили беспредел.
Я прекрасно помню то время. Только окончив Военно-космическую академию, я лейтенантом был распределён на «Призрак». Наш крейсер был на передовой с самого начала того масштабного сражения, после которого верхушка вингардской власти была разбита, а их правитель свергнут. Территорию поделили надвое. Илийцы и калитиане на разделённых подконтрольных территориях наводили порядок и зачистку целых планет от бандитских группировок, которые развязали сопротивление. Я лично со своими подчинёнными из спецгруппы, доверенной под моё командование, участвовал в спецоперациях. По сути, мы стали захватчиками, но для огромного количества простых жителей разных планет звёздных систем, входящих в Вингардское Содружество – стали спасителями. И хотя мы с самого первого дня дали ясно понять, что власть сменилась, и при этом никакой угрозы для жизни мирному населению нет, но бывшие хозяева вингардцы, привыкшие жить, угнетая других, восприняли это совсем не радостно.
Да, долгими годами в этом космическом секторе царил беспредел. Верхушка власти, ничем не гнушаясь, потакала пиратству и разбоям, не только на своих территориях, но и не редкостью было, когда вингардские корабли пересекали и нашу границу, захватывая мирные космические корабли, отправляя «живой товар» к себе в содружество, продавая в рабство.
Иметь вот такого соседа под боком – всё равно, что постоянно жить на грани войны. Сейчас же все три сектора вздохнули спокойно, ведь за последние циклы пиратство прекратилось, как собственно и рабство. Мы стремимся сделать так, чтобы оно и вовсе искоренилось на просторах нашей галактики и никогда не появлялось впредь. И хоть жизнь в городах и поселениях на разных планетах содружества вошла в ритм спокойствия и безопасности, но прежний уклад жизни, бесспорно, оставил свой страшный след в душах и умах её жителей. Да, знаю, за короткий срок страх этот полностью не развеять, для этого необходимо, чтобы сменилось не одно поколение. Но главное к достижению лучшей жизни мы уже сделали.
– Так, теперь вы, – и контр-адмирал Грон стал переводить задумчивый взгляд с меня на Карима и обратно, от чего напрашивался вопрос: чего же он ждёт?
Как оказалось, ждём мы ещё одного члена экипажа, а точнее – его навигатора. Несколько долгих секунд затянувшегося молчания и открылась дверь. Невозможно было не узнать прозвучавший следом голос вошедшего военного, который твёрдо отчеканил:
– Контр-адмирал Грон, Райан Лорс по вашему приказанию прибыл.
Надо же, наш третий друг появился в кабинете. И зачем же командованию потребовался навигатор? Для рейдов зачисток и облав уж кто-кто, а навигаторы, прокладывающие курс крейсерам, уж точно не требовались.
– Проходи, – контр-адмирал кивнул ему в нашу сторону, и Райан присел рядом со мной. Теперь уже все трое удостоились пристального взгляда начальства. И наконец, контр-адмирал нейтральным голосом произнёс:
– Догадываетесь, зачем я вас позвал?
– Никак нет, – три ответа прозвучали в один голос.
– Я назначаю вам внеочередной отпуск сроком на десять стандартных корабельных суток.
Отпуск?! Очевидное оказалось совсем не очевидным. Я еле сдержал удивление, чтобы то не отразилось на моём лице, под всё подмечающий пристальный взгляд контр-адмирала. Да, назначение от командования прозвучало весьма неожиданно, и от этого не менее приятно.
– Везёт же некоторым, – отозвался командир первой спецгруппы быстрого реагирования Дэрик Брон, расплываясь в ухмылке.
– А ты не завидуй, – хмыкнул ему контр-адмирал. – Это мы с тобой далеко не первый цикл вместе служим и не на второй срок контракт продлеваем. А это ж молодёжь. Им и пар сбросить надобно, чтоб ум прочищался. Мне важно, чтобы им думалось, и решения принимались на ясную голову и никак иначе. Как считаешь, Дэрик?
– Ум всегда должен быть ясным, особенно у командиров спецгрупп. Ну, а если навигатор крейсера вдруг ошибётся, не приведи мироздание, то оно ж боком всем нам выйдет. Так что поддерживаю, – кивнул Брон и внимательно так посмотрел на каждого из нас троих. – Но чтобы сбросить пар, не советовал бы я вам местных дам, парни, от слова совсем. Так что найдите, чем другим развлечься в отпуске. И если планируете на горячительные напитки, то в самый первый день, и налегать на них тоже не рекомендую. А то лично вас своей группой вытащу с Сертрены прямиком в карцер, да ещё и начистим хорошенько ваши хмельные физиономии по пути, – произнёс Брон, расплываясь в многообещающей ухмылке.
А за ним и все присутствующие в рабочем кабинете командующего крейсером заулыбались. За время службы мы хорошо сработались, что иногда разговор в кабинете начальства мог принимать условно неофициальный формат.
