Пролог
Черное ночное небо, покрывалось серыми тучами. Подгоняемые ветром, они сгущались в зоне видимости. Звезды меркли и прятались за дымкой облаков. Пронзительный звук, словно крик предвестника смерти, заполнил лесную опушку. Тишина. Казалось, все птицы попрятались, чуя опасность.
Его ноги дрожали от предвкушения, а сердце разрывало грудную клетку. Он чувствовал, как оно бьется о ребра.
Парень прислонился спиной к дереву, чтобы не умереть от ожидания. Секунды томительно медленно тянулись. Она поймала его во время задания и быстро мазнула губами по его уху: «Казань, лесопарк Лебяжье, пятница, полночь». Если бы у нее не было необходимости, она не назначила бы встречу. Случилось что-то серьезное. Ей требовалась его помощь. Он даст ей все, о чем она попросит. Чего бы это ему не стоило.
Тело билось в безумной агонии. В последний раз он ее видел… Он запрокинул голову и вглядывался в облака, мысленно раздвигая их. Мечтая попасть на Небеса. Но ему дорога туда закрыта.
Холодная капля упала ему на лоб. Как будто Небеса разделяли его боль. Капля скатилась по переносице и потекла по левой щеке, огибая родинку на скуле. Он не мог оторвать взгляд. Дождь усилился, заставляя его прикрывать веки.
Ощущая боль внутри, он раскрыл рот, позволяя каплям охладить слишком горячее тело. Это могли бы быть его слезы.
Краем глаза в гуще деревьях он заметил свет, который ярко мелькнул и быстро погас.
В следующее мгновение он словно ожил: резко опустил голову и быстро провел взглядом по видимой территории. Их никто не должен видеть. Уголки губ опустились в усмешке. Он чувствовал себя влюбленным подростком, сбежавшим на тайное свидание. Эта мысль грела его сердце. Он вернется к ней позже и прочувствует каждую секунду этой волнительной фантазии.
До него донесся едва слышный шорох. Он стал медленно поворачиваться. Сердце предательски стучало в груди и в висках. Она не должна видеть дрожь в его ногах, иначе решит, что он боится и, не произнеся слова, исчезнет.
Его взгляд уже выхватил ее рыжеватые волосы, которые днем были ближе к каштановому оттенку. В темноте они казались светлыми. Она решительными шагами приближалась.
Он сейчас был готов провалиться сквозь землю. Он и не надеялся, что ночь скроет его волнение. Стопы обдало холодом. Он чувствовал, как лед окутывает его ноги, заковывая в броню изнутри. Отлично. Теперь трясутся только руки. Он убрал их за спину.
Девушка подошла к нему близко, но все же оставила между ними маленькую дистанцию в пару сантиметров. Она доставала ему по плечи. Он наклонил голову, визуально уменьшая себя. Задней мыслью мелькнуло, что причина не только в этом. Он согласился с собой. Никогда не врал себе.
Она вскинула подбородок и заглянула ему в глаза. У нее они были голубыми. Как Небеса. Как океан, который заманивает тебя красотой, а потом затягивает в бесконечную глубину. Он сдержал стон, который рвался из груди.
– За тобой никто не следил? – Она сразу перешла к делу.
Он не сдержал усмешку. Она не изменилась. Холодная, как ее глаза, не теряющая время на пустые разговоры, погруженная в дело.
– Нет, – заверил он, украдкой разглядывая каждую черточку на ее лице.
На фарфорово-белой коже выделялись полные губы.
Он сжал пальцы, как только они потянулись, чтобы коснуться серьезного лица.
– Уверен?
Он кивнул.
Она прищурилась и провела взглядом по местности.
– Ты ведь установила защиту?
Она отвлеклась от изучения территории и посмотрела на него. Проверить никогда не помешает.
Она моргнула ему в знак согласия. Он чуть кивнул в ответ. Иногда пределом его мечтаний было просто стоять так рядом и молчать.
– Я проверил. Он сейчас очень занят, – парень знал, что ей нужно больше информации, чтобы успокоиться. В этом они были похожи. – И далеко отсюда. Его правая рука заметает следы за ним, – предвосхитил он ее следующий вопрос.
Она кивнула. По взгляду он понял, что она провела свое расследование. Он улыбнулся. Они могли бы быть идеальной парой.
– Не задавай вопросов, – предупредила она его.
– Чем меньше я знаю, тем лучше, – мрачность в его голосе сменилась решительностью.
Если они попадутся, в его голове не должно быть и капли той информации, что не предназначена его повелителю.
Она прищурилась.
– Ты должен сопровождать ее и оберегать, – проговорила она, расхаживая перед ним. И добавила: – Тайно.
Она пыталась заглушить свой страх. Она потом ему все расскажет. Это касается его, но еще не время. Узнав, он все испортит. Если она доживет до того момента, когда успеет объяснить. Потому что его повелитель, она посмотрела на парня, был очень нетерпеливым. И вспыльчивым. А такое сочетание с жестокостью…
Она вздрогнула, резко остановившись.
Парень смотрел на нее внимательно, ловя каждую смену ее настроения. Он дернулся к ней, чтобы успокоить, сказать, что все будет хорошо, что они осторожны, но его ноги были скованы. Его же льдом.
Она прищурилась. Заметила.
– Что с тобой? – с подозрением спросила она, пристально водя взглядом по нему.
Он вдруг ощутил жар внутри. Его возбуждал ее взгляд и то, как она изучала его тело. Он знал, что она искала раны или изъяны, но доли секунды мысли, что она раздевает его глазами было достаточно, чтобы распалить его воображение. Он сжал руки, которые все еще держал за спиной, еще сильнее, впиваясь короткими ногтями в кожу.
Лед, распирающий его изнутри, поднимался выше коленей медленно, боясь привлечь к себе внимание.
– Что у тебя с ногами? – Она остановила взгляд на коленях.
Он молчал.
– Согни, – она приказала это как врач своему пациенту, чтобы поставить диагноз.
Лед к тому времени выставил защиту от реакций по пояс. Он не мог шевельнуть всем, что было ниже.
– Не могу, – хрипло ответил он.
Она подняла глаза и внимательно посмотрела на его лицо.
– Что с ними?
Придется признаться. Частично.
– Они дрожат… – Их глаза встретились, и следующая фраза далась тяжелее: – От страха.
– Глас, – произнесла она, – незачем это скрывать. Мы оба знаем, что это небезопасно. Оба знаем, что такое страх.
Она имела в виду, физиологию страха, как он зарождается в теле и, что это нормально. Нормально бояться того, кто может разорвать тебя на части так, что ты не умрешь еще долго, но будешь чувствовать боль.
Он кивнул.
– Прости, – прошептал он. – Думал, что ты не будешь мне доверять, если заметишь, что я боюсь.
Она смотрела на него мрачно. Если бы у нее было кого попросить, кроме него, она бы это сделала. Он понимал, что она всегда взвешивает все варианты, а потом выбирает более подходящий. Он был подходящим вариантом.
– Пройдем вглубь, – она кивнула в сторону чащи, туда, где деревья были темнее.
Глас с тяжелым выдохом опустил голову и посмотрел на свои ноги. Лед отходил и таял. Он уже насквозь промок от дождя и не чувствовал разницы.
