За дверь я выскочила едва ли не первой, меня опередила только Ирэн, поспешно покинувшая класс, что ей было определенно не свойственно. Однако ни удивиться необычному маневру девушки, ни быстро сбежать самой и укрыться в укромном закутке у окна в дальнем коридоре все равно не удалось. За вытянутый рукав кофты ухватила чья-то рука и потянула назад с такой силой, что ткань сползла, оголив плечо. Я резко развернулась, когда уже другая рука обхватила за талию и крутанула меня к стене. Оказавшись между двух широко расставленных мужских ладоней, удобно легших на каменную кладку рядом с моими плечами и перекрывших путь к побегу с обеих сторон, я непроизвольно затаила дыхание.
Робко взглянув над этими крепкими ручищами в сторону недовольных девчонок, сгруппировавшихся неподалеку, я перевела взгляд на довольное лицо Трена. Он же оглянулся через плечо и с намеком спросил: «Какие-то проблемы?» Одна из заводил, с досадой прикусив губу, ответила: «Что ты, Трен, вообще никаких». Парень усмехнулся и с вызовом бросил: «Так не мешайте разговаривать», — и вновь повернулся ко мне, пока провожала взглядом уходящих одногруппниц.
— Зои, — Трен тоже предпочитал менять мое имя, тягуче произнося последнюю букву, словно каждый раз интересовался «И-и-и? И как будем на меня реагировать?» Я среагировала как обычно — сердце заколотилось и в горле пересохло.
— Зои, — повторил парень, аккуратно возвращая на место вязаную ткань и слегка коснувшись обнаженной кожи. Мурашки пробежали по руке, а я непроизвольно сжалась, чуть втянув голову в плечи, — скажи, а в том списке было мое имя?
Арис Нейтон так увлекся повествованием о чудовищах, что единственной, увидевшей себя среди участников экспедиции, оказалась я. Однако в тот момент волнение было столь сильно, что других имен попросту не прочитала.
— Не знаю, Трен.
— В смысле?
— Я не рассмотрела.
— Ты не рассмотрела? — он недоверчиво хмыкнул и убрал со стены одну руку, запустив пальцы в мою густую слегка лохматую шевелюру. Заставив поднять опущенную голову, он посмотрел прямо в глаза. — То есть всякие мелкие ненужные деталишки ты можешь схватывать с первого взгляда, запоминать буквально на лету, чтобы потом зарисовать, а имена запомнить не в состоянии?
Я была способна нарисовать Трена прямо сейчас, таким, какой он был: харизматичный, уверенный в себе, сильный, с темными-темными блестящими глазами, носом с горбинкой, волнистой почти черной прядью на лбу и бровями вразлет, но вспомнить, было ли его имя в списке не смогла. Мне оставалось только кивнуть.
— Думаю, арис Нейтон сейчас повесит его на доску, чтобы все смогли прочитать.
И действительно из класса в этот момент вышел учитель, держа в руках вожделенный листок, и направился прочь.
Трен мгновенно отлепился от стены, выпутал пальцы из моих волос и последовал за ним. Я же слегка перевела дух и воспользовалась моментом, чтобы сбежать в другую сторону и направиться, наконец, в свой укромный уголок, чтобы в тишине переварить последние новости, пока не прозвучал сигнал к послеобеденному чаю.
***
— Слушай, Трен, главное не переборщи. Нескольких капель достаточно. Особенно эффективно, если добавить в вино. Один бокальчик и девчонка сама набросится.
— Да понял, — парень сжал в руке маленький бутылек.
— Знаешь, — расплылся в улыбке его собеседник, — я бы еще понял, возьмись ты красотку Ирэн очаровывать, но с этой, пф.
— Много ты понимаешь.
— А есть на что посмотреть под этими ее вязаными свитерами?
— Вот после твоей настойки и узнаю.
— А усилий не много? Подмигнул пару раз и дело в шляпе.
— Мне нужно наверняка. С ней же вечно непонятно, что учудит в следующий момент.
— Непредсказуемая малышка?
— Ага, своеобразная. Я слышал, талантливые все с причудами.
— Прям зацепила?
— Что-то есть, а главное – Нейтон меня в список не включил.
— Сочувствую.
— Девчонка его любимица. Замолвит за меня словечко, быстро перепишет свой список.
— Какое коварство! Очаровать, соблазнить и воспользоваться. — Собеседник выставил ладонь и Трен ударил о нее своей пятерней, отчего поставщик зелья слегка поморщился. — Дерзай, а мне пора.
— Ага, исчезни, да держи рот на замке.
— Больно мне надо распространяться.
Парень в неприметной темной одежде быстро растворился в сумраке, свернув с широкой тропинки, ведущей к воротам учебного заведения, а Трен пошел в противоположную сторону, прикинув, что до свидания осталось часа два и он успеет все подготовить к этой встрече. Опыт имелся большой, а в запасе хранились дурацкие романтические штучки, вроде свечей, бокалов и даже звездочета (созвездиями любоваться). Только ему явно не помешает не только вино поставить, но и чары навести, чтобы никто не заявился в неподходящий момент. Испортят его шанс на поездку в Альбергу, заставит сожрать собственные ботинки.
Трен засунул руки в карманы, и насвистывая отправился к общежитию.
