Глава 1: Когда всё меняется
Терон Фолкс проснулся в своей небольшой, скромной квартире в Городе Эдентон. Он не любил просыпаться, и каждое утро встречал с злобным настроением, словно вынужденный участник нудного представления. Как обычно, его комната была погружена во мрак, будто бы воплощение его внутреннего мрачного состояния. Толстые шторы, лишенные даже малейшего просвета, отлично выполняли свою работу, не позволяя даже самому яркому солнечному свету проникнуть внутрь. Постепенно осознавая, что еще один день наступил, Терон поднялся с кровати, с трудом подавив желание уткнуться обратно в подушку. Его квартира была далека от чудес современной технологии – она отличалась обычной, почти аскетичной мебелью, лишенной будущих наворотов, которые пестрят в современных домах. Скудность интерьера отражала состояние Терона – скромное, но функциональное. Он двигался по квартире, словно тень, не оставляя за собой ни малейшего следа радости. Ванная комната была его последним убежищем, местом, где он мог погрузиться в процесс пробуждения, пока вода хлестала его тело, словно пытаясь разогнать дурные мысли.
Взглянув в зеркало, Терон увидел отражение мужчины лет двадцати восьми с усталым взглядом и тусклым лицом. У него были коротко стриженные черные волосы, аккуратно уложенные, и чистая, гладкая кожа без всяких признаков начавшегося старения. Он выглядел обычным, но уверенным в себе.
Терон медленно направился к кухне, где его ждала такая же скромная картина, как и в остальной квартире. На столе стоял небольшой комплект посуды, а на тарелке было всего лишь несколько кусочков хлеба и небольшой кусочек сыра. Это был его обычный, скудный завтрак, который не приносил никакого удовлетворения, а лишь напоминал о том, что его жизнь изо дня в день скатывалась в однообразие. Он не любил кофе, считая его лишь иллюзией бодрости. После него он только хотел ещё больше спать. Терон неспешно выпил стакан воды, пытаясь собрать воедино мысли и ощущения этого нового дня . Он надел свои любимые черные брюки-джоггеры, которые были удобны и практичны в повседневной жизни. Рашгард на теле дарил ему свободу движения, что было особенно важно для человека, привыкшего к активному образу жизни. Затем он надел свою черную тактическую куртку, надежный щит от холода и ветра, который также служил своеобразным символом его устремлений. Универсальная обувь, сочетающая в себе свойства беговых кроссовок и обуви для службы в полиции, завершала его образ. Эта пара обуви была его верным спутником во всех ситуациях, от пробежек по парку до служебных дежурств на улицах города. Подготовленный к выходу, Терон встретил новый день в Городе Эдентон.
Терон вышел из своего дома, закрыв за собой дверь на замок.
Шагая по улицам Города Эдентон, он ощущал знакомое давление городской суеты, которая витала в воздухе, словно невидимый плотный туман. Стройные небоскребы, возвышающиеся к облакам, утопали в мягком свете утреннего солнца, создавая гипнотический пейзаж современного мегаполиса. По пути к работе, Терон проходил мимо многочисленных рекламных щитов, которые мигали яркими цветами и обещали новые технологии, лучшие услуги и яркие перспективы будущего. Городские дроны, подобно механическим пчелам, стремительно пролетали над его головой, выполняя свои многочисленные задачи – от доставки товаров до наблюдения за общественным порядком. По обочинам улиц мелькали городские роботы-уборщики, безмолвные и незаметные, но всегда эффективно поддерживающие чистоту вокруг. Иногда Терон видел группу студентов, собравшихся вокруг голографического проектора, изучающих новейшие научные достижения или обсуждающих последние события в мире. Сквозь стеклянные стены зданий можно было увидеть людей, занятых работой в офисах, где они с помощью виртуальной реальности решали задачи, консультировали клиентов или разрабатывали новые проекты. Электрические автомобили бесшумно скользили по улицам, отражая в своих стеклах искорки света среди городской суеты. Вдалеке Терон заметил контуры крупного парка, где среди высоких деревьев располагались футуристические фонтаны и скульптуры, создавая оазис спокойствия среди бурлящего города. Он двигался дальше, мимо модных кафе, где посетители, погруженные в свои голографические устройства, пили утренние напитки и обсуждали последние новости. Роботы-бариста, безупречно исполняя заказы, создавали сложные узоры на поверхности латте, удивляя и радуя клиентов. Когда Терон подошел к остановке высокоскоростного монорельса, он увидел, как безупречно гладкие вагоны, оснащенные самыми передовыми технологиями, бесшумно подъехали к платформе. Терон вошел внутрь, ощутив приятное тепло и комфорт от мягких сидений и мягкого освещения. Монорельс отправился в путь, и через прозрачные стены вагона Терон наблюдал, как город проносится мимо него. Он видел, как оживленные улицы сменяются деловыми районами, а затем тихими жилыми кварталами с домами, встроенными в вертикальные сады. Монорельс остановился у обычного, ничем не примечательного бетонного здания. Терон вышел из вагона и направился к своему офису. Полицейский участок, в котором он работал, был далек от архитектурных чудес современного Города Эдентон. Его фасад был простым и функциональным, отражая практичность, а не эстетическую ценность. Войдя внутрь, Терон сразу почувствовал холодный, стерильный воздух кондиционированного помещения. Звуки типичного полицейского участка – звон телефонов, разговоры сотрудников, стук клавиатур – создавали знакомую атмосферу. Пройдя через контрольную точку, Терон оказался в знакомом коридоре. Полицейские и аналитики, погруженные в работу, ходили туда-сюда, обсуждая последние дела. Перед тем как направиться к своему рабочему месту, он зашел в оружейную комнату. Оружейная была такой же простой и функциональной, как и остальное здание. За стойкой дежурный выдал ему стандартное полицейское вооружение: пистолет и кобуру. Терон аккуратно прикрепил кобуру на пояс, ощущая приятное чувство привычки и комфорта. Он взглянул на старый, потускневший значок полиции, прикрепленный к кобуре. Снова выйдя в коридор, Терон направился к своему рабочему месту, минуя коллег и кивая им в знак приветствия. Его рабочее место было укомплектовано базовым оборудованием – стандартный компьютер, доска для заметок и картотеки с делами. Экран на стене мог отображать информацию, но без излишеств голографических моделей или трехмерной визуализации. Терон, несмотря на это, чувствовал себя комфортно в такой обстановке. Он доверял своей интуиции и опыту больше, чем машинам. Терон подошел к своему столу и уселся на скрипучий стул. Рабочее место было утилитарным и функциональным: деревянный стол, стандартный компьютер и несколько стопок бумаг. Он включил компьютер, который медленно загружался, издавая знакомый шум. Первым делом Терон проверил свою электронную почту. Среди десятков писем с отчетами и запросами на расследования, одно сообщение выделялось. Это было уведомление о собрании с начальством по поводу внедрения новых технологий в их работу. Терон недовольно поморщился, предвкушая очередную дискуссию о роботах и искусственном интеллекте.
