3—30 утра.
Космический центр слежения и связи, Евпатория. За несколько часов до События.
Экран озарился малиновым свечением, как раз когда Лярский ставил третью по счету кружку кофе на стол. Отвратительное ядовитое свечение, установленное программистом-идиотом, которого не увольняли только потому, что он настроил бесплатные кабельные каналы директору. Сеть регулярно зависает, приложения работают с постоянными ошибками, зато есть ядовитая подсветка для внештатных ситуаций. Лярский сломал бы ему об голову клавиатуру, но в прошлом месяце взял машину в кредит. Теперь он полноценная ячейка общества и не может рисковать своим рабочим местом.
– Что такое? – спросил он вслух, обращаясь к экрану.
На мониторе происходило нечто совершено странное. Цифры сошли с ума, выстроившись в абсолютно невозможный сценарий, ни разу не прорабатываемый, ни здесь, ни даже в NASA. Да, они изучали космический шум, следили за кометами и астероидами, строили планы однажды поймать НЛО и вписать свое имя в сотнях заголовков газет по всему миру, а также получить увесистый грант. Но никто, Лярский мог поручиться, что и на той стороне Атлантики тоже, не мог предположить подобное.
Он схватился за голову и посмотрел по сторонам. Помощи ждать не от кого, сегодня он дежурит совершенно один. Праздники. Ему выпала честь до пяти спать лицом на клавиатуре.
– И что мне делать?
Будить директора. Если сгорел чайник, в серверной завелась мышь, закончилась подписка на PornHutt, нужно звонить директору. Он любит быть в курсе всего.
Да, но что делать, если непосредственно в рабочей плоскости возникли вопросы, требующие безотлагательной реакции?
Я достаточно протокольно выражаюсь?
Звонить директору, дружок. И услышать встречный вопрос, не злоупотребляет ли Лярский по вечерам спиртным?
– Кошмар, – выдохнул он, глядя то на экран, то на показания на мониторе.
Нужно перепроверить данные, подумал он. Престарелое оборудование дало сбой после перепадов электроэнергии, другого объяснения нет. Так как он еще в прошлом месяце подавал запрос на замену компьютера, нет ничего удивительного в том, что теперь он видит не научно обоснованные данные, а каляки-маляки, какие делает ребенок, ползающий на клавиатуре.
Телефонный звонок едва не вызвал у него инфаркт. Лярский вздрогнул и всплеснул руками, ставшими непослушными, словно ими управляют дистанционно, с задержкой сигнала. Пока он тянулся за трубкой, рукой смахнул кружку с кофе на пол, чего даже не заметил.
Звонил Леон, ученый из станции слежения в Альпах.
– Здесь, – сказал Лярский, продолжая наблюдать за построением графика.
– Ты это видишь? – спросил Леон вместо приветствия. – У меня странные показания…
– Прямо сейчас наблюдаю. Жопа.
– Что?
– У вас там есть протоколы для подобных случаев?
– Нет. Мы же ведем мониторинг дальнего космоса. Как и вы.
– Тогда почему мы еще не видим Это по телевизору? Наверняка все станции мониторинга уже стоят на ушах. Не могли же мы все проворонить такое? Уму непостижимо.
– Я не знаю. Может, как обычно, навесили гриф «секретно»?
Сегодня Лярский не был способен шутить насчет акцента Леона.
– Не удивлюсь, амиго.
Макрос закончил расчеты и перепроверку вводных данных. Картинка в приложении сменилась на графическую визуализацию. Малиновое свечение пропало.
– Ошибки нет, – произнес Лярский. – Мне придется звонить шефу.
– Мое руководство уже в курсе. Собираются отключать сотовую связь до разрешения кризисной ситуации. Директор даже упомянул Бога, чего я никогда от него не слышал.
– Определенно, у него есть на то все основания. Тебе не влетит за разговоры со мной?
– Не думаю. Звонок согласован с директором. Испанцы и французы подтверждают, что тоже наблюдают Это.
– Черт, Леон, кажется мы не скоро с тобой соберемся за пивом.
– Не скоро, друг мой…
Связь прервалась, он это понял спустя секунд десять, когда понял, что в телефонной трубке пропали какие-либо звуки. Он посмотрел на телефонный аппарат и убедился, что ему не показалось. На панели моргала красная лампочка «обрыв сети».
– Очень хорошо, – пробормотал он и покрутил трубку в руках. В пустом помещении даже некому пожаловаться на системного администратора, который не в состоянии проконтролировать качество связи. И это в некогда важном отделе. Теперь нет ничего важнее отслеживания данных с метеорологического спутника. Надо было переводиться туда еще давно.
Лярский положил трубку на стол и потянулся за кружкой. Только тогда он понял, что перевернул кофе. Вздохнув, он поднялся с кресла и наконец заставил себя оторваться от изображения на мониторе.
Нужно еще кофе. Много крепкого кофе. И позвонить директору. У него определенно есть повод оторвать шефа от любых важных дел.
Он достал мобильный телефон из кармана джинсов, едва не выронил его, потому что пальцы стали липкими и непослушными от неконтролируемой дрожи. Разблокировал трубку и начал искать в списке недавних звонков номер Директора.
– Господи, помоги мне пережить этот разговор, – пробормотал он и нажал на вызов.
Однако ничего не произошло. Лярский не сразу заметил, что в углу экрана появилась надпись «ошибка сети».
– Это еще что?
Он оглянулся на экран, намереваясь связаться с руководством посредством интернета, и совершенно не удивился, когда увидел окно с ошибкой.
– И что мне делать? Из доступных опций остались почтовые голуби.
Он по протоколу обязан уже десять минут как трезвонить во все колокола, однако он стоит с глупым выражением лица в луже разлитого кофе и размышляет, как он сможет сказать хоть кому-нибудь о своей находке.
Между Луной и Землей появилась еще одно небесное тело.
