Глава 1. Неожиданная помощь
Сегодня музыка играла особенно громко. Она скрипела, как старая несмазанная дверь, резала слух, будто электронная пила, и била по ушам так, словно рядом кто-то забивал кувалдой гвозди в металлическую стену. Я всегда удивлялась, как вообще такое можно слушать? Но людям, собравшимся сегодня вечером в нашем клубе, кажется, всё очень даже нравилось.
– Прости, что так получилась, – проговорила Милли, потирая опухшую щиколотку. – Я, правда, думала, что смогу работать.
– Ничего, – я сочувственно кивнула и поспешила застегнуть пуговицы на форменном платье. – Такое с каждым может случиться.
Она кивнула и попыталась подняться. Правда, встала только на правую ногу, левую же старалась не беспокоить.
– Как тебя угораздило? – спросила я, придержав её за локоть.
– Сама не понимаю, – ответила Милена. – Споткнулась на ровном месте. Да ещё и поднос со стаканами перевернула. Хорошо, хоть не попала ни на кого из гостей. А то тут сегодня такой контингент собрался, просто жуть. Одни снобы с завышенным самомнением. Детки богатеев. Чего в столичных пафосных заведениях не сидится? Далось им наше захолустье?
Я тяжело вздохнула. И с этими людьми мне придётся работать всю ночь. Кошмар, да и только.
– Прости ещё раз, что тебе пришлось сегодня выйти, – виновато проговорила напарница. – Я же знаю, как ты относишься к подобным мероприятиям. Но шеф сказал, если не найду себе замену, то могу больше на работу не приходить.
Да уж. Наш администратор Виктор ‒ тот ещё козёл. Ему вообще было плевать, что думают или чувствуют его сотрудники. Главное, чтобы гости оставались довольны. Ещё ни в одном конфликте он не встал на сторону кого-то из работников. Ни разу.
– Ладно, Лия. Спасибо тебе, ты меня очень выручила, – вздохнула Милли. – Пойду. Там такси уже приехало.
Не став слушать возражения, я проводила её до машины, помогла забраться в салон и только потом вернулась в клуб. Время подходило к одиннадцати вечера, то есть, вечеринка была в самом разгаре. И как бы мне ни хотелось сейчас вернуться домой и забраться с книжкой в тёплую постельку, придётся провести ночь здесь.
Обычно в клубе «Сатурн» я работала только по будним дням. Была скорее на подхвате, даже официально в штате не числилась. С понедельника по пятницу здесь проводили тематические вечеринки, скромные корпоративы, даже тренинги. Пару раз приходилось обслуживать профессоров, собирающихся после научных конференций. И это мне нравилось больше всего. Я могла тихонько постоять в сторонке, послушать умных людей, узнать что-то новое. Да, чаевыми они не особенно радовали, но зато щедро делились знаниями.
А вот по субботам в нашем клубе почти всегда проводили что-то особенно взрывное и зажигательное. Сегодня же и вовсе выступала группа с Даркара. Какие-то мега-звёзды Союза, которым взбрело в голову проехать с туром по Земной Федерации. И чего они тут только забыли? Музыка у них, прямо скажем, странная. Никогда такую не понимала.
Бросив обречённый взгляд на своё отражение, я попыталась оттянуть ниже короткий подол форменного чёрного платья и завязала длинные рыжие волосы в хвост. Краситься не стала, и без того выглядела довольно вызывающе. Если честно, эта работа мне совершенно не нравилась, но найти другую в восемнадцать лет было проблематично, а жить на что-то надо. Одной тётиной зарплаты нам уже давно перестало хватать.
Едва я появилась в зале, меня тут же поймала Ханна – старшая официантка.
– Лия, бери себе правую часть второго яруса, – прокричала она мне на ухо, потому что иначе услышать её у меня бы не получилось, это подобие музыки играло безумно громко.
– Хорошо, – сказала я, активировав планшет.
– И будь вежливой и обходительной. Группа модная, билеты дорогущие. Виктор сказал, что придушит любого, кто попытается испортить их выступление. Зато платит вдвойне. А это для него вообще нонсенс.
Наш администратор ‒ тот ещё скупердяй. А если такое заявил – значит, сегодняшний вечер для него и для клуба особенно важен.
– Ну всё, иди, – Ханна ободряюще мне улыбнулась. – Всё заказанное ранее на твои столики уже отнесли, но тебе нужно быть готовой принять заказ в любой момент.
Обречённо вздохнув, я обвела взглядом большой зал. На сцене тряслись, будто в экстазе, три девушки в очень открытых нарядах. Можно сказать, что на них толком не было одежды. Перед каждой стояла подставка с широкими планшетами, на которых эти дамы и играли. Не знаю, была ли в их треках мелодия, но определённый ритм точно присутствовал.
Обогнув толпу танцующих, я направилась на второй ярус. К моей радости, музыка тут звучала значительно тише и даже перестала казаться отвратительной. Эти места считались в «Сатурне» чем-то вроде зоны для избранных. И в обычные дни они чаще всего пустовали. Зато сегодня все были заняты.
Мне досталось пять столов. За тремя центральными сидели смешанные компании молодёжи: парни, девушки. Все весёлые, громкие и совершенно точно пьяные. За крайним справа расположилась компания брутального вида мужчин постарше, которые по больше части пили, а на сцену почти не обращали внимание. Рядом с ними на диванах лежало несколько женских сумок – понятно, значит их спутницы сейчас на танцполе. А за крайним столиком слева в данный момент не было никого, но лежали вещи и стояли полные стаканы.
Я выбрала себе место чуть в стороне, откуда открывался обзор на все мои столы. Да, должна была подойти к гостям, сказать, что теперь я их официант, но решила пока просто отметиться тут. Если уж им что-то понадобится, сразу увижу.
Но заказы и просьбы посыпались сразу. Я несколько раз бегала за коктейлями для молодёжи, принесла заказанные мясные закуски для «бруталов», убрала пустую посуду, вытерла с двух столов разлитый кем-то алкоголь. И в целом всё шло почти хорошо… до определенного момента.
– Слушай, цыпочка, ты такая серьёзная, мне это не нравится, – сказал пьяный бугай за крайним правым столиком. – Давай к нам. Выпьем, побеседуем.
– Простите, я на работе не пью, – проговорила, улыбнувшись ему со всей возможной любезностью. – Принести вам ещё чего-нибудь?
Даже успела сделать шаг назад, как вдруг он поймал меня за запястье и с нажимом сказал:
– Присаживайся.
Он был крупным, круглолицым, с маленькими раскосыми глазами и зачёсанными назад тёмными волосами. На вид лет сорока или чуть больше. Я видела, как пару минут назад с его колен упорхнула девица лет восемнадцати, прихватив с собой сумочку и куртку. Судя по всему, теперь он пытался найти ей замену.
– Извините, ребята за соседним столиком ждут свой заказ, – я попыталась высвободить руку из захвата. – Мне нужно идти. Но я обязательно подойду к вам чуть позже. Может, что-то хотите заказать?
