Ночное небо в Париже всегда прекрасно! Неважно, льёт дождь, падает снег, или оно мерцает триллионами ярких разноцветных звёзд, оно всегда превосходно, по той лишь причине, что это небо расположено над Парижем. О, Париж!.. Всё, что связано с этим городом, пропитано романтикой, тонким ароматом духов и любовью. Говоря о любви, наша героиня имела в виду все, что было связано с нежными чувствами: любовь к Родине, к родителям, влечение к противоположному полу, любовь к роскоши, к комфорту и ко всему вкусному. Последние два пункта (любовь к комфорту и ко всему вкусному) в настоящее время нашей героине были ближе всего, потому как дети выросли и разбежались кто куда, родители давно умерли, противоположный пол если ещё и волновал, то теоретически, по той лишь причине, что воспоминания о пылкой молодости не сотрёшь, они греют душу и греют тем, что когда-то, совсем недавно, ты была ещё очень даже ничего себе…
Как прекрасна молодость! Она прекрасна от того, что ты хороша собой, желанна, полна сил и ничем не подкреплённых радужных надежд на удачное замужество. Житейский опыт пережимает ручей радости, как вентиль перекрывает поток воды в кране. Чем больше жизненного опыта мы приобретаем, тем меньше остаётся иллюзий, ожиданий на всепоглощающее счастье, которое непременно, вот-вот, совсем скоро, практически завтра, в крайнем случае, послезавтра, на худой конец, в новогоднюю ночь, так это точно, должно на тебя непонятно за какие заслуги откуда-то свалиться.
У нашей героини по имени Жоэль был огромный жизненный опыт со всеми вытекающими из этого выводами. Дама весомых достоинств, так думала о себя Жоэль, предстала перед нами в эту тёплую безветренную ночь в парке Тюильри.
Для тех, кто не знает, что представляет собой парк Тюильри, поясним. Как сказал один никому не известный экскурсовод: «… парк Тюильри – это остров отдыха всех парижан», – но не это в нём самое главное. Главное то, что он в силу своего месторасположения связан с умопомрачительными историями великих мира сего королей и королев, герцогов и герцогинь, мушкетёров и кардиналов старого таинственного Парижа. Через дорогу от Тюильри, на правом берегу Сены, на улице Риволи, там, где живёт наша героиня, стоит Лувр – старинный королевский дворец. Сейчас там музей, в котором хранятся экспонаты, начиная со времён Капетингов и до наших дней. Капетинги, между прочим, происходили из рода французских королей… А это уже, как говорят французы: «Ой, ля-ля!..» – никак не меньше. Жоэль, имевшая по любому вопросу своё личное мнение, в данном случае была согласна с мнением большинства.
Жоэль знала, что последним представителем старшей ветви Капетингов на французском троне был Карл IV Красивый, один из героев цикла романов «Проклятые короли» французского писателя Мориса Дрюона. Жоэль твёрдо для себя решила прочитать этот цикл когда-нибудь, но, увидев портрет Карла IV в каком-то историческом журнале, заключила, что Карл не в её вкусе, что его красота слишком преувеличена льстивыми придворными, и с лёгкостью отказалась от чтения романа Мориса. «Вот что действительно стоит внимания, так это книга “Три мушкетёра”», – заключила парижанка. В молодости, читая эту книгу, она была влюблена во всех трёх мушкетёров одновременно. Пробегая по ночному Тюильри, пребывая в романтическом расположении духа, она подумала, что с годами её вкус ничуть не изменился и что она по-прежнему испытывала нежные чувства к мушкетёрам короля. Затем к власти пришла династия Валуа, являющаяся младшей ветвью семейства Капетингов. После Капетингов власть пришла к Бурбонам… «Этих знаний было вполне достаточно, чтобы гордиться тем, что ты парижанка… – высказалась как-то наша героиня в разговоре с соседкой и добавила: – Истинный француз умеет ценить прекрасное и жить со вкусом. Это правило проверено веками. Мы законодатели высокой моды! А этикет?! Мы, французы, знаем, как держаться в обществе!.. » В тот день Жоэль говорила много, долго и, надо отдать должное, справедливо о достоинствах местного населения.
