Мама застегнула рюкзак, похлопала по нему и произнесла:
– И позвонить не забудь, как доедешь!
Астра зевнула, заправила за ухо выбившуюся из «хвостика» прядь волос, и спрятала смартфон в карман.
– Ну да. Позвоню. А можно я куда-то в другое место доеду?
– Не ёрничай! – мама нахмурилась, между бровями пролегла складка, и сразу показалось, что рядом тётя Оля – старшая мамина сестра, вечно хмурая и озабоченная, к которой ехать на лето совсем не хотелось.
– Вот будет тебе восемнадцать, будешь тогда сама решать, куда ехать. Футляр для очков взяла? Или опять будешь оставлять где попало?
Астра поправила прописанные ей недавно очки и грустно покосилась на потолок. До восемнадцати оставалась ещё безумная вечность – шесть лет. Да и несмотря на все выпады, она сама понимала, что несправедлива. Мама-то едет работать в двухмесячную командировку. Работать! Девочка коснулась кармана, где лежал дорогой смартфон с фруктом на логотипе, который мама купила после прошлой командировки.
– Ладно, – протянула девочка. – Позвоню, мам. Удачи тебе.
– Я знаю, ты понимаешь, – с облегчением вздохнула мама, – вот приеду, пойдём по магазинам, чтобы ты в школе модничала. И не проспи остановку!
Уже сидя в электричке, девочка поймала себя на мысли, что как бы она ни обещала, хочется выйти на любой другой станции, кроме нужной.
– Ничего, справлюсь, – сказала она самой себе и принялась листать ленту соцсети. Лизка с родителями отдыхала на Бали, Даша в Крыму, Оля на Алтае, а Вика вообще уехала с отцом в закрытую для большинства Корею. Ну вот напиши здесь, что поедешь к тётке в деревню – засмеют. Девочка отложила телефон. Уж лучше ничего не писать. Потом скажет, что просто сидела в городе, а не в огороде.
Обычно она в мамины поездки оставалась на попечении крёстной, но если та уезжала, то приходилось ехать к тёте. Астра вздохнула и нашла в контактах девочку, с которой хоть как-то общалась в предыдущий заезд в посёлок полтора года назад. Лена ответила сразу же, и тут же разочаровала: оказывается, она тоже уехала!
Представляешь, в город! Там аквапарк! Мы там неделю будем!
Это было бы забавно, Астра из города, Лена в город. Подруга между тем печатала дальше.
А что? Ты приезжаешь? Хочешь, добавлю в наш чат? Мы его наконец-то завели. Кстати, помнишь парк рядом с твоей тётей? Его доделали, мы там собираемся.
Астра согласилась, и тут же получила ссылку. В названии чата значилось простое «Свои в Звёздном». За окном электрички кончился высокий, сплошной как стена сосняк, и поезд выехал в поля. Скоро выходить. Астра быстро напечатала ответ:
Спасибо, я посмотрю. Приезжай скорее))
И убрала телефон, не дожидаясь ответной россыпи стикеров и смайлов.
Тёти Оли на станции не оказалось, на звонок она бросила «Доедешь на автобусе», и завершила вызов. Сразу захотелось сесть обратно в электричку, но поезд давно ушёл.
Привет всем, я тут на лето приехала. Ребят, подскажите, на каком автобусе от станции до «Звёздного» доехать?
В чате с утра было тихо, и Астра уже решила ещё раз позвонить тёте, как появился одинокий войс. Голосовое сообщение было от парня с ником Тёмный. Астра подключила наушник.
Незнакомец спокойно, очень чётко объяснил, где искать остановку, сколько ехать, в конце зевнул, и чуть посмеиваясь, посоветовал не проспать.
Астра не осталась в долгу и спросила его уже в личные сообщения, почему все спят, а он нет?
«Я ранняя пташка и ночной вампир в одном лице» – голос звучал серьёзно. – «Ты к нам надолго?»
Сама не заметив, Астра рассказала Тёмному с тёплым голосом и как долго она будет в посёлке, и чья племянница, и что не очень-то хотела приезжать. Парень в ответ записывал лишь короткие войсы.
– Чёрт! Остановите! – она крикнула, когда автобус уже отъехал от нужной остановки метров на пятьсот.
– Вот же сидят в своих телефонах! – пробормотала бабуля на сидении около двери. Водитель так вообще выразился одними предлогами, остальное в его ругани Астра предпочла не замечать.
– Извините! – скомкано бросила она, – извините, правда!
Схватила рюкзак и торопливо выбежала на улицу.
День набирал обороты, а с ним и жаркое солнце. От асфальта шёл жар, как открытой духовки.
– Ты меня сглазил, – записала она ответный войс.
– Я не сглазил, а заболтал. И вообще, гулять здорово.
– Иди ты! Видел какая жара?
– Нет, не видел. Можно тебе позвонить? А то с голосовухами я жду ответа, будто ты в космосе, и у нас задержка во времени.
Астра улыбнулась. Думать, что кто-то в космосе, было прикольно. Напоминало любимую мангу.
Дорога до тёти Оли заняла четверть часа, и за это время девочка успела сказать спасибо этому лету уже за голос в наушниках. Тёмный оказался на два года старше и последние пару лет в посёлок не приезжал. Поэтому Астра его и не помнила. Он жил в соседней области, а сейчас гостил у бабушки. Собеседником он был отличным, и Астра, ненароком спросив про космос и расстояние, тут же выяснила, что мангу он читает такую же. Оставшаяся часть пути прошла незаметно. Да уж зачем смотреть по сторонам, что, Астра раньше берёз и ёлок не видела? Зачем ей пионы в палисадниках, если она сейчас обсуждает любимые тайтлы. Тёмный смотрел не совсем то же самое, что она, но девочка поймала себя на мысли, что его выбор не бесит. Она бы и сама посмотрела бы некоторые из его любимых аниме, но в другом настроении.
Так она оказалась перед красным забором. Калитка была закрыта. Астра подёргала дверь, позвонила в звонок и даже окрикнула тётю пару раз, но без толку.
– Тёть Оль?
На звонок та ответила тоже не сразу.
– Подожди, я корову ушла поить.
Девочка вздохнула и уселась на лавочку. Да уж, шикарная встреча.
Мимо бабуля в разноцветном платье гнала двух коз, местами подгоняя ударом ветки, а местами не менее хлёсткими матами. Двое совсем мелких пацанов брызгались водяным пистолетом. Где-то орала корова, и лаяло несколько собак.
Местный чат тем временем оживал, какой-то Дэн поинтересовался, доехала ли Астра, кто-то поздоровался, сказал приходить вечером, а потом, как и во всех чатах, всё утонуло в непонятных с ходу стороннему человеку обсуждениях местных ребят, учителей, музыки, коротких роликов и мемасов. Тёмный был не в сети, и девочка отложила смартфон. Вот сейчас, в отличие от автобуса и электрички её начало клонить в сон.
– Чего спишь, а? Рюкзак бери и заходи в дом!
Астра вздрогнула от голоса тёти, подхватила вещи и забежала во двор.
– А ты подросла, мелкая, – тетя смерила ее суровым взглядом, но, кажется, даже чуть улыбнулась. – Айда в дом, экскурсию после проведу. Сначала надо холодненького выпить!
После палящего солнца зрение не сразу привыкло к приятному полумраку комнат с закрытыми занавесками, которые давали хоть какую-то защиту от филиала духовки снаружи. Тётя усадила Астру за стол, достала из холодильника кастрюлю и налила девочке окрошки.
