Читая новозаветные Послания, мы видим, что практически все Апостолы Иисуса Христа называют себя рабами Божьими, рабами Иисуса Христа, что, по сути, одно и то же. Хотя Спаситель и сказал им на тайной вечере: «Я уже не называю вас рабами, ибо раб не знает, что делает господин его; но Я назвал вас друзьями, потому что сказал вам все, что слышал от Отца Моего» (Ин.15:15), Апостолы, тем не менее, не только называли себя рабами, но и почитали это для себя высшей привилегией. Почему так? Неужели человек способен добровольно отказаться от тех привилегий, которые дает ему Сам Бог?
Христос называет верующих в Него Своими друзьями потому, что для этого Он их и избрал; Он искупил их и открыл им Бога Отца как Бога любви и милости – не сам человек поднимается в своем познании и в своей праведности до высот Божиих, но это делает Сын Божий посредством Своей крестной смерти и последующего воскресения из мертвых. Отец же небесный не считает верующих рабами по той причине, что Он усыновил их и стал их Отцом, а между детьми и рабами существует огромное различие – никакой отец не станет относиться к своему сыну как к рабу или слуге. Раб слепо исполняет волю хозяина, не надеясь на изменение своего положения; дети же являются наследниками всего и Бог открывает Себя во всей полноте именно детям, а не рабам, потому что любит их отцовской любовью, не сообразовываясь с их недостатками, любит просто потому, что они – Его дети, Он создал их и возродил к вечной жизни словом истины через Иисуса Христа. Наше спасение и, следовательно, усыновление, от начала и до конца совершается Богом – мы выступаем лишь в роли получателей всех небесных благ, так как сами их стяжать не способны ничем. Здесь на земле христиане призваны быть исполнителями Божьей воли, которая заключается, прежде всего, в том, «чтобы вы веровали в Того, Кого Он послал» (Ин.6:29) и в указании пути ко Христу другим людям, которых Бог также желает усыновить. И в этом отношении каждый христианин является рабом, но не тем рабом, который слепо исполняет волю хозяина из-за безвыходности своего положения, а сыном, который находится в полном послушании у своего Отца, подобно Христу, а для этого необходимо знать волю Отца, Его замысел, познать Его любовь и действие Его благодати, желая исполнять волю Отца из любви к Нему. Называя себя рабами, Апостолы тем самым признают полную власть над собою Бога, в отличие от людей мира сего, отвергающих эту власть. Никто не может назвать себя рабом Божиим, если не исполняет того, что Он повелевает – быть Его свидетелями на земле, быть соработниками Христу. Поэтому осознавать себя рабом Божьим – не уничижение, не бессловесное скотское подчинение, а высочайшая привилегия и честь, поэтому нет ничего удивительного в том, что и Апостолы Христовы, и другие христиане, исполняющие волю Бога, с радостью признают себя рабами Иисуса Христа и Бога Отца, воздавая тем самым честь Богу и преклоняясь пред Его величием и славой: «Так и вы, когда исполните все повеленное вам, говорите: мы рабы ничего не стоящие, потому что сделали, что должны были сделать» (Лк.17:10).
Нигде Апостолы не названы Апостолами Бога Отца, но только Апостолами Иисуса Христа, потому что Отец, после того, как Сын совершил все, что было Ему предназначено исполнить, все передал в руки Его (Ин.13:3) и теперь Сам Христос посылает Своих служителей, как некогда послал Его Самого Отец, продолжать совершать Его дело – ведь именно для этого Он особо приблизил к Себе двенадцать учеников и учил их истине, чтобы впоследствии они остались на земле продолжать Его дело – дело спасения.
Апостол Павел указывает на четыре основных факта, подтверждающих его апостостольство, три из которых имеют общее значение, характеризуя всех христиан и только один имеет непосредственное отношение только к Павлу.
Во-первых, это вера. Павел является Апостолом прежде всего потому, что уверовал во Христа, присоединившись тем самым к народу Божьему, Церкви. Вера есть не только то, что спасает нас от суда Божьего, но и то, что нас объединяет, делая одним целым во Христе. Несмотря на то, что все мы разные, имеем различные дарования и каждый из нас проходит свой собственный путь духовного возрастания, мы все имеем только одну, общую для всех, веру в Спасителя Иисуса Христа: «Один Господь, одна вера, одно крещение, один Бог и Отец всех, Который над всеми, и через всех, и во всех нас» (Еф.4:5—6). Поэтому то, что для людей мира сего является причиной соперничества и разногласий из-за всепоглощающего эгоизма, для христиан не является препятствием к единению, так как то, что мир разъединяет, для христиан является способом служения друг другу: «И Он поставил одних Апостолами, других пророками, иных Евангелистами, иных пастырями и учителями, к совершению святых, на дело служения, для созидания Тела Христова» (Еф.4:11—12).
Во-вторых, Павел утверждает, что он является Апостолом Иисуса Христа по познанию истины, относящейся к благочестию, что так же обще для всех христиан. Но что есть истина? Однажды Пилат задал тот же самый вопрос Господу Иисусу Христу, но не получил ответа, потому что Истина в тот момент воочию предстояла перед ним, но если он не был способен увидеть ее во Христе, говорившем о Себе:
