Впервые объект был обнаружен в конце августа учеными пуэрториканской обсерватории Аресибо, но уже в сентябре его можно было наблюдать даже в обыкновенный любительский телескоп. Объект ворвался в пределы солнечной системы со стороны созвездия Тельца и с неимоверной скоростью приближался к Земле. Дальность расстояния не позволяла ученым определить размеры и природу объекта, но практически все сходились во мнении, что это метеорит, размеры которого не должны внушать опасения для нашей планеты. И вдруг метеорит заговорил. Космические центры сразу нескольких стран приняли довольно устойчивый радиосигнал и уже не оставалось никаких сомнений в том, что именно этот объект является его источником, что повергло в состояние шока ученых всего мира. Несмотря на все попытки скрыть новость от общественности, утечка информации через неизвестные источники сделала свое дело и новость немедленно разнеслась по всем информационным каналам планеты. О неизвестном космическом объекте, подающем устойчивый строго направленный сигнал, говорили все новостные каналы, эта новость обсуждалась на различных ток-шоу, в общественных местах велись яростные споры и высказывались различные предположения, и уже через несколько дней стало очевидно, что практически все население Земли разделилось на два непримиримых лагеря – на партию мира и партию войны. Первые радовались тому, что земляне не одиноки во Вселенной и космические гости (а то, что объект является космическим кораблем, управляемым разумными существами, ни у кого уже не вызывало сомнений) несут мир и одарят человечество новыми, неведомыми для землян прежде достижениями науки и техники, что, безусловно даст потрясающий стимул для рывка человеческой цивилизации к новым горизонтам своего развития. Сторонники войны видели в появлении нежданных гостей угрозу для человечества – их превосходство в развитии пугало многих и, по их мнению, необходимо было готовиться к инопланетному вторжению, объединив для этого все военные ресурсы наиболее развитых в этом отношении стран. Помимо этих двух партий были еще просто малодушные, предрекавшие Апокалипсис и призывавшие безропотно покориться захватчикам.
Пока весь мир пребывал в эйфории от самого факта существования неземной жизни и скорой встречи с ее представителями и, вместе с тем, в растерянности (в зависимости от принадлежности к сторонникам одной из партий) и все ожесточенно спорили друг с другом, не достигая, однако, никакого при этом результата (что, впрочем, является отличительной чертой всех споров), ученые прилагали все усилия для расшифровки послания.
И вот, наконец, свершилось чудо и не прошло и двух недель с момента получения сигнала, как было объявлено, что послание расшифровано. Первыми с посланием ознакомились главы великих держав, которые, после недолгих консультаций, решили сделать это послание доступным для всех. Было назначено время, когда послание должно было быть зачитано по всем мировым информационным ресурсам. Мир замер в ожидании.
Настал долгожданный день и в два часа пополудни по гринвичскому времени все человечество приникло к экранам телевизоров и мониторам компьютеров. На экранах появилась миловидная блондинка и радостно поприветствовала всех.
– Друзья! Настал долгожданный час и мы наконец-то можем зачитать вам послание наших друзей из космоса, которые скоро прибудут на нашу планету. Я зачитаю послание дословно: «Обитатели неведомого мира! Мы – посланники Галактического Союза и наша миссия состоит в обнаружении новых разумных цивилизаций в пределах нашей Галактики и установление с ними дружеских контактов. Мы несем мир и дружбу и с нетерпением ожидаем встречи с вами!».
Трудно передать словами тот ажиотаж и то воодушевление и радость, которые охватили весь мир! После трансляции сообщения все население планеты словно сошло с ума – радостные восклицания, объятия, всеобщая эйфория; устраивались праздненства и банкеты, торжественные собрания и стихийные митинги с длинными речами; на телевизионных каналах и в прессе обсуждались самые невероятные прогнозы на будущее; почти все были уверены в том, что в ближайшем будущем, при помощи новых друзей из космоса, человечество сделает колоссальный рывок в своем развитии. Исключение составили особенно ярые сторонники партии войны и террористы. Первые считали дружественные намерения пришельцев маскировкой и втайне продолжали готовиться к инопланетному вторжению (ведь ни для кого не является секретом то, что те, кто посвятили себя войне, не способны верить в то, что другие люди могут хотеть мира и по этой причине, видя врагов везде и во всех, они всегда первыми начинают войну, убивая при этом ни в чем неповинных людей, чтобы обезопасить себя от ими же самими придуманной угрозы). Террористы же хотели только одного – захватить инопланетный корабль и заняться космическим террором (в сущности – пиратством), рассчитывая впоследствии захватить всю Галактику или хотя бы ее часть, что бы основать свой Галактитческий Халифат.
Была экстренно созвана Генеральная Ассамблея ООН, главным вопросом на которой стал вопрос о приеме высоких гостей. Первым выступил Генеральный Секретарь, с воодушевлением поведавший всем остальным главам государств планеты о том, какое это счастье для землян, что они оказались не одиноки во Вселенной и что они могут получить от союза с пришельцами, то есть – невиданные ранее технологии и научные знания. Наконец он закончил свою речь и сел под бурные аплодисменты собравшихся. Слово взял премьер-министр Великобритании.
– Коллеги! Я полностью согласен с тем, что было сказано нашим многоуважаемым Секретарем (снова шквал оваций). Но мы все с вами понимаем, что в связи с предстоящим прилетом гостей нам необходимо предпринять кое-какие практические шаги и принять несколько очень важных, на мой взгляд, решений. Первое, что я предложил бы обсудить – это где и как мы будем их принимать. Что касается первого, то Великобритания, как родина демократии, готова принять их.
Раздался гул недовольных голосов – каждый из присутствующих был уверен в том, что самым демократическим государством является то, которое возглавляет он. Когда шум немного поутих, представитель США заявил:
– Я нисколько не подвергаю сомнению то, что именно Великобритания является родиной демократии и является самым демократическим государством в мире. Но, господа, разве вы можете оспаривать тот факт, что именно Соединенные Штаты являются оплотом и защитником демократии во всем мире, что именно наша страна прикладывает максимум своих усилий для продвижения демократии там, где это только возможно? Поэтому только мы – Соединенные Штаты Америки и никто другой – должны принимать посланцев из космоса.
