Машина остановилась возле ветхого дома с идеально ровным заборчиком белоснежного цвета. Миниатюрная шатенка в кожаном костюме за рулем нахмурилась и с недовольством проговорила:
– Тина, что не так? Вот он дом, пустой, тот самый. Скорее всего, там где-то спрятали труп подростка.
– Что-то не так… – светловолосая девушка устремила взор в сторону сада. Дом ее не интересовал.
– Вечно ты никому не доверяешь. Так нельзя. Женщина из морга все рассказала: нетрезвый папаша неоднократно избивал дочь. Тот вечер не стал исключением. Вероятно, он не рассчитал удар… и убил ее. Девочка пропала уже как месяц. Отца через десять дней нашли в реке, захлебнулся.
– Но мы этого точно не можем знать. Его ведь кремировали… И откуда она знает?
– Это да, странные тут у них законы. Но давай… будем верить нашим коллегам. Они ведь нам доверяют. И тут маленький город, все друг про друга знают.
– Мать так надеется… – прошептала Тина, ощущая усталость. Но у нее перед глазами стояла женщина на коленях, умоляющая найти ее дочь. Как же тут спать? Месяц назад Рина Комин отправила тринадцатилетнюю дочь к отцу в другой округ, и… больше она не выходила на связь.
– Тина, тут земли Доранов. Весьма наглые альфы, а если точнее, выскочки. Поверь, тебе не понравится с ними общаться. А над ними следары Древона. Это не наша территория! Не наша! И как я согласилась?! Если Артур узнает, он нас растерзает. Тебя, возможно, нет, но мной не забудет перекусить.
– Тоже выскочки?
– Что?! – Дайра нахмурилась, не понимая вопроса.
– Следары Древона какие?
– Ммм… не знаю. Не сталкивалась, если честно.
Тина открыла дверь и вышла.
– Вот и отлично! – с облегчением заявила Дайра. – Проверим и рванем домой. Я только об этом мечтаю. Ужас как хочу в свою миленькую квартирку с роскошной ванной. Вот вернемся…
Не мигая, Тина смотрела в сторону сада, а потом проговорила:
– Не получится…
– Что? Почему?!
– Она там… – Тина кивнула, не желая показывать рукой, чтобы не напугать девочку. В разорванной одежде, с ужасом в глазах Лита смотрела на нее, сдерживая слезы.
– Призрак, да? Значит, убил отец.
– Сомневаюсь, что отец… – Тина повела головой и быстро прошла вперед. Ей нужно было осмотреть призрака, чтобы понять, что сотворили с девочкой. Цепи на ногах и руках, на теле нет живого места, шея обмотана проволокой – именно это она точно смогла увидеть.
Оставалось несколько шагов, как вдруг девочка открыла рот в безмолвном крике и начала оглядываться в разные стороны, закрывая ладонями лицо. Лита исчезла.
Реакция не заставила себя долго ждать. Тина остановилась и втянула воздух.
– Ты хоть говори мне, куда идти. Я ведь не вижу призраков, – эмоционально воскликнула Дайра, приближаясь к Тине, но когда увидела ее непроницаемое лицо, хрипло спросила: – Что не так?
– Мы не одни…
– Хм… – Дайра моментально зашипела и развернулась в другую сторону: – Запахов нет…
Со стороны дома вышел человек. Худощавого телосложения, с длинными волосами и тонкой талией – по комплекции девушка. Она держала ружье и довольно улыбалась.
– И все? – презрительно заявила Дайра, расслабленно двинувшись в сторону. Чем быстрее поймают охотницу, тем скорее закончат с поиском тела. Кстати, лопату она забыла. Но ничего, у Тины всегда с собой две. Если не три.
– Стой! – голос Тины заставил моментально среагировать. – Прислушайся.
Шаги. Тихие. Бесшумные. Легкие.
Дайра обернулась, тут же охая, всматриваясь в охотников, выходящих со всех сторон. Удивительно, но всматриваясь в их движения, черная следара даже не сомневалась в том, что под черными тряпками, окутывающими их с головы до ног, скрываются девушки. Они здесь прятались. Значит, и в доме были. Их ждали.
– Вот же тварь эта судмедэксперт, специально нас направила сюда, – с яростью рявкнула Дайра, начиная злиться. Вот так теряется доверие. Вероятно, женщина работает на охотников. Только почему?
– Их слишком много, – Тина оценивала силы. Даже если черная будет уничтожать, а следара встанет на защиту – это нереально. Их больше восьми с ружьями. – Нужен план.
– Да… – понимающе прохрипела Дайра, понимая, что от пуль не уйти. – Ты сможешь сделать защитный купол? До машины добежать будет нереально.
Точно. Можно создать купол. Так всегда действовала Даяна, черная триада из их команды следаров. Но Девер не пробовала и не знала, сможет ли.
– Не знаю… – призналась Тина, обращаясь к сущности черной триады. – Я попробую.
– Если нас не убьют, лично судмедэксперта закрою в Клетке, – зарычала Дайра, всматриваясь в бледное лицо Тины. Ее разумом уже управляла черная медведица.
Темный туман накрыл обоих, но не такой густой, как нужно. Вероятно, напарнице нужно еще время. Но его не было…
Прозвучал выстрел. Ахнув, Дайра молнией налетела на Тину, закрывая своим телом, падая вместе с ней на землю. Хотела порадоваться, когда вторая пуля попала в левое плечо.
Боль оглушила на мгновение.
Вдыхая запах собственной крови, черная следара обернулась, желая посмотреть, кто стреляет. Встречаясь с голубыми глазами охотницы, Дайра скривилась, отмечая ее победную улыбку и… хищные черты зверя.
«Оборотень среди охотников?» – непонимающе подумала, не ощущая в ней силы триады. Только оборотень. Зверя не могла распознать.
Раздался третий выстрел.
Дайра развернулась под громкий стук своего сердца. И когда пуля дошла до тонкого темного купола и упала, девушка с облегчением вздохнула. Получилось! Только вот купол был защитным, не уничтожал желающих пройти сквозь него. В любом случае – это их защита. Только сколько Тина сможет контролировать его?
Послышались шаги. Охотница двигалась на нее, когда другие продолжали неподвижно стоять. Они ожидали указаний от предводительницы. На расстоянии вытянутой руки она остановилась и стала принюхиваться.
– Не знаю, кто вы, что можете создавать защитные туманы, но не рассчитывайте, что сможете вырваться. Это последняя ночь в вашей жизни, медведицы. Долго прятаться не получится.
«Пора заканчивать с ней…» – подумала Дайра и оскалилась, поднимаясь на ноги.
– А кто тебе сказал, что мы прятались? Мы ждали тебя, охотница… – нагло выдала черная следара и сделала шаг за купол, выпуская черный поток, захватывая девушку в плен, начиная давить силой.
Охотница вскрикнула и упала на колени, начиная кричать от боли, содрогаясь от потока силы черной триады, закрывая рот и уши ладонями, пытаясь защититься. Чего не ожидала Дайра, ее тело начало меняться, перекидываясь в тигрицу и обратно.
Такое Браун наблюдала впервые. Что-то шло не так.
Отмечая шок и ужас в глазах других, Дайра подняла руки и прошептала:
– Знакомиться будем?
Охотники как тихо появились, так и исчезли. Быстро и бесшумно, напоминая оборотней на охоте. Пусть. Главное – у них в руках их предводительница. Она поможет в расследовании дела, ради которого они нарушили пределы своей территории.
