Редактор Наталья Кайгородова
Корректор Татьяна Исакова
Иллюстратор Марина Шатуленко
© Анастасия Лопатина, 2019
© Марина Шатуленко, иллюстрации, 2019
ISBN 978-5-0050-2760-3 (т. 1)
ISBN 978-5-0050-2761-0
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Приветствую тебя, посетитель. Спасибо, что зашел сюда и выбрал из огромного количества книг именно эту. Обещаю, ты не пожалеешь!
Как известно, всякое начало тяжело. И я долгое время не мог записать эту историю. И даже когда, наконец, решился, не знал, с чего же мне начать. Возможно, стоит начать с себя. Кто же я такой, неведомый тебе Рассказчик? Я предпочту не называть своего имени. Ты не подумай, мне вовсе нечего скрывать! Просто я не был прямым участником тех событий, о которых собираюсь поведать. Нет-нет-нет… Не закрывай книгу! Я могу заверить тебя, что, хотя я и не видел все собственными глазами, история, которую я расскажу тебе, – чистая правда. Я лично беседовал со всеми ее героями. Точнее, с их призраками. Если захочешь, можешь послушать сделанные мною диктофонные записи, а кое-что я снял и на видео. Все это хранится здесь, неподалеку, в отделе 3144 на полке Д в свитке под номером 678.
Все герои давно почивают с миром… Хотя нет, не все с миром, но в любом случае еще раз уверяю: все правда, ведь мы с тобой в Библиотеке Истины, а здесь никто солгать не может. Для работников этой библиотеки секретов не существует. Здесь собраны все летописи, записано все, что когда-либо происходило в мире. Здесь хранится Книга Судеб, где говорится о будущем всех людей на свете. Все книги, свитки, рукописи, тетради не горят, не тонут, не исчезают, их невозможно уничтожить, и нельзя изменить то, что в них содержится. Почти нельзя. Поэтому хорошо, что в секретные отделы могут входить только Феи Судьбы, которым и принадлежит библиотека, где, кстати говоря, я работаю Главным Библиотекарем. В общем-то, это все, что тебе следует знать обо мне.
Итак, вернемся к нашему рассказу. Устраивайся удобнее, ведь мне нужно поведать о столь многом! По порядку, часть за частью, я расскажу о необыкновенных событиях и их героях, о магических существах и волшебных странах, тебе откроется мир, полный тайн и чудес… Расскажу и о том, где и когда я встретился с Катари́ной – ведь именно благодаря ей эта книга появилась на свет. Нет, она не издатель и не редактор. Она всего лишь однажды спасла мне жизнь. Вижу, ты снова хочешь бросить чтение. Думаешь, что тебя ждет хвалебная ода моей спасительнице и впереди сплошные ахи о том, какая она прекрасная и совершенная? А зря! Должен признаться: Катарина вовсе не идеальный человек. А кто в этом мире идеален? Нет людей абсолютно добрых и абсолютно злых. Вот и наша Катарина – самая обыкновенная, хотя нужно сказать, что некоторые качества отличали ее от окружающих. Заметь, я не говорю, что эти качества определенно положительные. Но не стану забегать вперед, мое вступление и так слишком затянулось. Пора приступать к рассказу. Обещаю, что о моем присутствии ты сразу же забудешь и не вспомнишь, пока я не закончу повествование.
Глава 1. Нусса Председательница
Началось все в обычном провинциальном городке. Каким был этот город, не так уж и важно, потому что речь пойдет вовсе не о городе, а о его жителях. Точнее, не обо всех жителях, а только об одной семье. Еще точнее – о члене этой семьи.
Катарина, или, как ее чаще называли, просто Катя, была одиннадцатилетней девочкой невысокого роста, с овальным лицом, серыми глазами, прямой челкой и длинными темно-русыми волосами, чаще всего заплетенными в две аккуратные косички. Внешность самая обыкновенная, ничем не примечательная, разве что была у нее одна маленькая особенность – небольшая родинка на указательном пальце правой руки. Но кого удивишь родинкой, пусть даже не совсем обычной?
Родители ее тоже были людьми, не особо выделяющимися из толпы, однако они стоят того, чтобы упомянуть их на этих страницах. Светлана Валентиновна Гусева была еще подростком, когда ее родители погибли в автокатастрофе. Затем ее воспитывала и опекала бабушка, но и она недолго была рядом, и в восемнадцать лет мама Катарины осталась круглой сиротой. Андрей Викторович Гусев сам уехал из родного дома в пятнадцать лет. Этим людям суждено было найти друг друга. Так написали бы в каком-нибудь романе, но для нас важно лишь то, что в результате их встречи на свет появилась Катарина и мы теперь можем рассказать о ее приключениях.
Надо сказать, Катя росла замкнутой, трудно сходилась с людьми, предпочитала проводить время в мире грез, заменяя ими реальность. Конечно, таких детей много на свете. Но далеко не каждому, к сожалению, удается вернуться из мира фантазий и чего-то добиться в настоящей жизни.
Катя часто могла идти, не обращая внимания на происходящее вокруг: ноги сами приводили ее, куда нужно, пока она мысленно заново переживала события только что прочитанной книги или просмотренного фильма. Так было и в тот прохладный летний день, когда началась наша история.
Девочка возвращалась домой, бредя по узкой улочке и, как обычно, витая в своих мыслях. Не каждое обстоятельство было способно вывести ее из привычного задумчивого состояния. Но собакам это удавалось легко. Девочка боялась их до дрожи. Так и в этот раз, услышав собачий лай, Катя сразу же внутренне сжалась, сердце ее бешено застучало, и она покрепче сжала сумку, готовясь, если понадобится, отразить нападение.
«Только бы не заметила и не тронула. Только бы не заметила и не тронула», – повторяла она про себя, как заклинание, продолжая идти вперед и боковым зрением наблюдая за огромной злой дворняжкой, которая оскалилась и громко лаяла.
Если бы девочка обратила внимание на то, что на самом деле так испугало животное… Но мы не знаем наверняка, что бы произошло в этом случае. Мы знаем только, что, пытаясь держаться как можно дальше от собаки, Катя шла у самого края дороги. Она не видела, как слева от нее в воздухе возникла и прямо на глазах увеличилась странная разноцветная субстанция, вращающаяся вокруг собственной оси. Неожиданно поднялся ветер, собака испуганно завыла и бросилась наутек, поджав хвост. Только тогда девочка обернулась. Прямо перед ней плыл в воздухе переливающийся всеми цветами прямоугольник, похожий на светящееся окно. Ветер усилился и стал дуть Кате в спину так резко, что девочка споткнулась, в глазах у нее потемнело. Катя почувствовала, что куда-то падает, и потеряла сознание.
Очнулась Катя от того, что кто-то тряс ее за плечо.
– Эй, просыпайся! Тебе плохо?
Она медленно открыла глаза и увидела над собой лицо девочки примерно одного с ней возраста. Катя осмотрелась. Она лежала на траве рядом с большой и красивой клумбой. Слева была дорога, по которой из стороны в сторону сновали машины, а справа высилось несколько многоэтажных домов.
