Юля часто просыпалась в ужасе, думая, что опоздала, не сдала экзамен, накричала на незаслуженно обижавшую ее заведующую кафедрой или подралась с одногруппницей и теперь ей грозит отчисление. Именно с осознания того, что это был всего лишь ночной кошмар, начинался каждый день, но как раз сегодня ей ничего не снилось. Вообще!
– Эй, Юлька! Слышь, ты живая?
Девушка отчетливо слышала знакомый мужской голос. Нет! Артём! Только не он! Погодите, что этот балбес делает в ее комнате? Или она все еще спит? Откуда тогда слышится пение птиц, кожа ощущает ласковое тепло солнца, а легкие вдыхают свежий воздух, пахнущий травой и влажными осенними листьями? Она открыла глаза и застонала.
– Живая. Хотя, возможно, это временно, – поставил диагноз симпатичный темноволосый парень, сидевший на бревне.
Прямо перед глазами Юли были его колени, просвечивающие через рваные джинсы, темная рубашка наполовину расстегнута. Что происходит? Юля резко вскочила и машинально отряхнула прилипшие к джинсам травинки и листья. Итак, на ней также были джинсы, рубашка в клеточку и кроссовки – привычная удобная одежда. Так, стоп! Почему она стоит посреди освещенной солнцем осенней лесной поляны?
– Давно мне не снилась такая красота, – пробормотала девушка. – Странно, что ты здесь. Ай! – она вскрикнула, потому что Артём резко и больно ущипнул ее за руку.
– Не сон это, я уже проверял. Поверь мне, я точно не стал бы сниться тебе! – парень хмыкнул. – Что за фигня творится? Если нас кто-то похитил, то зачем им ты? Мой папаня еще в состоянии выкуп заплатить, а вот твои родители – вряд ли, – он оценил внешний вид девушки и, судя по выражению лица, остался недоволен дешевизной ее прикида.
Несмотря на идиотизм ситуации, Юля не потеряла способности мыслить логически. Усилием воли она заставила себя сдержать приступ гнева.
– Если бы нас кто-то похитил, мы бы проснулись взаперти или хотя бы связанные, – спокойно сказала девушка.
– А-а-а. Я понял. – Артём вскочил с бревна. – Это кто-то из ребят решил пошутить, устроил мне квест в реальности. Вот это приключение! – он радостно потер руки. – Одного парня друзья в день рождения выкрали и в багажник запихнули, он сам выбирался: решил все оставленные загадки. Когда мне рассказали, я намекнул, что хотел бы свои силы попробовать. Сомневаюсь, что ты часть квеста, так что привет горячий, – он махнул рукой, развернулся и направился по тропинке в лес.
Юля продолжала стоять на месте, как будто вросла ногами в землю. В голове успело промелькнуть примерно пятьсот вариантов причин происходящего, хотя разве так важно, где она и как сюда попала? Важно то, что через четыре часа – посвящение в студенты, а завтра – защита проекта, к которой ее группа совершенно не готова, и, если она, Юля, не успеет сегодня сделать всю работу, будет катастрофа. А что, если все это опять из-за Артёма? Во что он ее втянул на этот раз и сможет ли она все выяснить без него? Какое-то время девушка боролась с желанием остановить парня, ей потребовалось несколько минут, чтобы взвесить все «за» и «против».
– Артём, стой. Ты уверен, что кто-то над тобой подшутил? – выпалила Юля и замерла.
Парень остановился явно неохотно, развернулся и недовольно сказал:
– Я лучше пойду и выясню все, чем буду стоять на месте и три часа думать, какой ногой ступить вначале: правой или левой. В конце концов, я привык утром плотно завтракать, а не… – Артём взмахнул рукой, дальнейшая часть фразы так и не была произнесена.
Юля увидела вспышку света, сопроводившуюся страшным грохотом. Затем на траве между парнем и девушкой появилась кружевная вышитая скатерть, а на ней все, что можно было бы увидеть на классическом банкете. Девушка быстро-быстро замигала, даже на мгновение сильно зажмурилась и снова открыла глаза, но скатерть не исчезла, а ее нос ощутил аппетитный запах, в животе заурчало.
– Ты это видела? – восторженно воскликнул Артём. – Круто! Я проголодался, взмахнул рукой, и появилась еда. Это же я сделал. Вот это да! Чего там замерла? Не такой уж я и жадный. Давай поедим, потом все разрулим.
– Это невозможно. Так не бывает. Еда не появляется ниоткуда, – твердо сказала Юля, продолжая сверлить взглядом скатерть и ее содержимое.
– Да, да, как же я мог забыть. Ты у нас веришь только в то, что делаешь сама, – издевательски сказал парень. – Почему бы на мгновение не представить, что чудеса реальны?
Артём сел по-турецки на траву, взял с тарелки куриную ножку и с удовольствием принялся за еду.
– М-м-м. Восхитительно. Можешь и дальше там стоять, – Артём усмехнулся. – Мне больше достанется.
Голод взял верх над здравым смыслом. Юля решила, что большой беды не случится, если попробовать кушанья. Она все равно не понимала, что происходит. Привычный жизненный сценарий нарушился, мозг отказывался с этим мириться и никак не мог разработать новую модель поведения.
– Тебя совсем не интересует, откуда это взялось? – спросила девушка, когда уже достаточно удовлетворила естественные потребности желудка.
– Да какая разница, – отмахнулся Артём. – Главное, что теперь я мегакрут. Я лучше любого супергероя. Я пожелал иметь особые способности, и я их получил. Все остальное неважно.
– Ты уверен, что это сделал именно ты? – осторожно спросила Юля.
Вместо ответа Артём поднял руку, вытянул указательный палец вперед, большой направил вверх, как будто собрался стрелять, прищурился, а секунду спустя недалеко от них на землю рухнула береза. Птицы с соседнего дерева с раздраженным чириканьем улетели восвояси.
– Еще будешь сомневаться или как? – самодовольно произнес он. – Не благодари за мою доброту. Поела? Тогда давай дальше каждый пойдет своей дорогой.
Юля плотно сжала губы, наблюдая за тем, как Артём снова удаляется от нее. С одной стороны, он далеко не лучшая компания, она с большей радостью отправилась бы в путешествие с горным троллем, если бы таковые существовали, но совесть не позволяла бросить на произвол судьбы существо с мозгами набекрень.
– Артём, как ты собираешься выбираться отсюда один? Мы даже не знаем, где находимся. И, на заметку, любыми способностями надо уметь пользоваться.
Парень остановился, развернулся и недовольно посмотрел на посмевшую усомниться в нем девушку.
– А ты думаешь, что только ты умеешь работать одна за всех? Ты у нас такая супермегакрутая отличница, староста, в студсовете заправляешь, везде все успеваешь, а я, по-твоему, грязь из-под ногтя? Я прекрасно справлюсь один, – громко заявил он, подняв указательный палец.
