Из кабинета отца мы выходили в некоторой прострации. Ещё бы! Он нас такими новостями огорошил, что лично я выпала в осадок. Замуж нам, видите ли, пора! Причем срочно!
И с чего это вдруг? С нашим долголетием я ещё лет двадцать точно не планировала озадачиваться подобным вопросом. И сейчас у меня возникли подозрения, что такие расчеты посещали не только мою умную голову.
Минуту или две мы с сестрицами мрачно переглядывались, вспоминая все наши многочисленные шалости за последнее время.
– Но это ещё не повод, – начала Сказочница.
– Выгонять нас из родного дома, – продолжила её мысль Бреанна. Наша самая честная сестрица, так как лгать она не умеет от слова совсем. Говорит, это у неё запрет на магическом уровне.
Надо сказать, что ещё никогда двойняшки не были настолько солидарны друг с другом.
– Да ещё и в такое неинтересное место, как «замуж», – добавила Линета, и все согласно закивали.
В этот момент у меня возникло ощущение, что менталистка уже незаметно «подслушала» думы всех сестер и просто озвучила общую мысль. И это плохо. Узнав от отца о нашем численном преимуществе, я успела уже понадеяться, что мне удастся спрятаться от Новогодних смотрин в собственной лаборатории. А что? Принцев всего двое, а нас, потенциальных невест аж семеро. Но беда пришла, откуда не ждали: судя по всему, никто из сестер замуж не торопится. А значит, прикрывать мое отсутствие они не будут. И вариант с моим «двойником» не прокатит, сестры первыми вычислят подмену и наверняка меня папеньке сдадут.
– Маменьке пожалуемся? – предложила Торрина с невинной улыбкой.
– Ты думаешь, папа не рассказал ей о своих планах? – осадила её Дженна. Пусть у родителей были мелкие тайны друг от друга, но такое отец не стал бы скрывать от любимой жены. Например, мама в детстве иногда прикрывала наши проделки от отца. Папа же периодически помогал нам сбежать со скучных уроков этикета, временами и сам возглавлял эти побеги.
Гилиана пристально посмотрела на нашу любительницу шпионских игр и спросила, не скрывая подозрительности.
– А скажи-ка, сестренка, твоя тень в последнее время не залезала в особо засекреченные места?
– Не пойман – не вор, – практически созналась Дженна в озвученном преступлении. Сестры опять начали переглядываться, пытаясь вычислить источник репрессий.
– Думаете, эти смотрины организованы в воспитательных целях? – задала логичный вопрос Кайлина.
– Разговаривал отец с нами непривычно строго, – задумчиво произнесла я. Запрет на «всякие наши штучки» звучал солидно. А значит, новогодние шалости придется отменить. А я такое зелье разработала…
– Но это не по моей вине, – заявила «Недошпиёнка». Гилиана тут же выразительно хмыкнула, демонстрируя, как она поверила её словам. И Дженна не смогла удержаться от ответной шпильки. – А может, папеньке так не понравилась очередная сплетня, запущенная тобой?
Предвосхищая будущий балаган со взаимными обвинениями, я подняла руку и жестом указала на дверь из приемной. А то все как-то упустили из вида, насколько хороший слух у нашего отца.
Уже в коридоре я огляделась и негромко предложила сестрам.
– Нам нужно составить план, как отбить у женишков всякое желание к нам свататься.
– Есть какие-то идеи?
– Во-первых, нужно узнать больше об этих принцах, – Дженна начала составлять план мероприятий. – О Балдере и этом… как его… Ингмаре…
– И этим займутся Гилиана и Бреанна, – озвучила я очевидную мысль. Гилиана разговорит любого, а правдолюбка почувствует, если кто-то соврет. Двойняшки сердито посмотрели на меня: не любят они быть в одной компании, постоянно цапаются по мелочам. – Да-да вам придется поработать вместе. Бри, придется потерпеть…
– Опять голова разболится от её сказок, – все-таки высказала своё «фи» сестренка.
– Это же для общего блага, – поддержала меня Кайлина.
Так! Надо придумать занятие для всех, иначе все-таки начнут выяснять, кто виноват. Это любимое развлечение сестер во все времена. Я посмотрела на шпионку: её надо занять так, чтобы даже думать было некогда.
– Дженна, отправишь тень следить за папенькой. Думаю, он свяжется с Агнаром в ближайшее время.
– Он же обещал перекрыть все потайные ходы!
– Когда приедут гости, – поправила я сестру. – Торрина, а ты у звезд своих поспрашивай, что там нас ожидает в ближайшее время, – я посмотрела на менталистку, придумывая важное поручение и для неё. – Линета попробуй прощупать мысли папеньки, надо понять, насколько он серьезно настроен.
– У него же амулет от чтения мыслей, – напомнила менталистка.
– Но не у всех папиных советников он есть. Кайлина… – назвала я имя последней сестры. – Помирись уже с главным поваром. Вдруг нам понадобиться доступ к угощениям для дорогих гостей.
– А ты чем займешься, Мариэль? – спросила из вредности Гилиана.
– А я доведу до совершенства отворотное зелье. На всякий случай. И пару амулетиков подготовлю.
– Эй! Поклянись, что никому из нас приворотного зелья не подольешь! – Гилиана, наконец, вспомнила про мои незаурядные способности.
И ведь не солжешь, что даже не думала об этом. Приходила такая мысль в голову, пусть и мимолетно. Бреанна уже подозрительно всматривалась теперь в мои глаза. Раскусит ложь сразу.
– Клянусь, что никого из вас привораживать к принцам не буду. Но… – я подняла указательный палец вверх, – если кому-то кто-то из принцев понравится, тот сам сознается в этом. Очень хочу протестировать последнюю версию зелья.
– Чем принцы-то так провинились? – жалобно спросила Бри. Не стала комментировать её вопрос. Подумаешь: у всех бывают осечки. Я сама не ожидала, что предпоследний вариант вызовет облысение у дегустатора.
– И вечером встречаемся в будуаре королевы, – предложила я неуверенно. – Попробуем переманить маму на нашу сторону.
Сестры переглянулись и кивнули. Мы можем огрызаться, вредничать и даже устраивать друг другу мелкие пакости, но когда приходит беда, мы всегда объединяем усилия. Ведь вместе мы – сила.
И вечером мы, действительно, встретились у матушки. Глядя на наши серьезные лица, мама отпустила фрейлин. Семейные дела мы решаем без посторонних.
– И что такого произошло, что вы явились в полном составе? – мягко поинтересовалась Кеннера, кивая на кресла и подушки, разбросанные на полу. Все дружно посмотрели на меня, и я с трудом подавила вздох. Меня незаслуженно считали маминой любимицей. Хотя объективных причин для этого не было.
