Если вы думаете, что война в космосе, напоминает стрелялки издалека, то вы глубоко ошибаетесь. Ни одна ракета, выпущенная с расстояния более двух тысяч километров, не достигнет цели. Для уничтожения медленно движущегося конуса, начинённого несущим смерть веществом, не понадобится даже поднимать штурмовые звенья, достаточно собственных судовых зенитных средств обороны. С когерентным излучением ещё сложнее: во-первых, мощность пучка напрямую зависит от ёмкости генератора и расстояния, с которого ведётся огонь, и, во-вторых, все боевые единицы флота, укомплектованы генераторами поля и имеют зеркальную броню. Прямое электромагнитное воздействие на противника эффективно только на близких расстояниях, конечно, если не удалось подорвать ядерный заряд в рядах противника или вызвать детонацию реактора крупного судна, что достаточно сложно в боевых условиях. Гравитационная волна требует колоссальных затрат энергии и применяется только для того, чтобы расстроить построение флота, и то, на короткое время. Незащищённая оболочкой плазма практически мгновенно рассеивается – ведь, это всего лишь газ. Тем не менее, в орудиях основного калибра используется боеприпас исключительно на плазменной основе. Его боевая часть разгоняется до колоссальных скоростей в электромагнитном поле, которое поддерживается работой основного генератора. Обнаружить летящий в пространстве конус труда не составляет, а вот сбить – практически невозможная задача. Это вам не медленно плывущая ракета! Высокотемпературный газ в снаряде не рассеивается за счёт действия поля, которое, в свою очередь, закрыто термостойкой оболочкой из металлического сплава с высокой степенью электропроводности. Единственный минус такой конструкции боеприпаса – наличие инертной массы, создаваемой весом оболочки и генератора поля. А вот, с электромагнитным влиянием на конструкцию и работоспособность систем боеприпаса при разгоне в орудии учёные справились довольно быстро. Как? Задайте этот вопрос учёным.
На десятки тысяч километров вокруг пространство кипело и периодически озарялось яркими вспышками, где-то обозначающими подрыв боеприпаса, где-то – очередную смерть ещё одного жителя вселенной. Боевой флот Мокков давно ждали в этой системе, и, вот, десять часов назад, они, решились на штурм. Мощнейшая группировка из пяти флагманов, двух десятков линкоров, шести авианосцев и более чем пятидесяти крейсеров, из которых почти половина ракетных атаковала промышленный центр Кармов на планете Бейла.
Фрон не видел начала боя: их соединение держали в резерве. Знал он только то, что Мокки, как обычно пошли напролом. Может быть это было связано с тем, что рогатые считали за честь погибнуть в прямой схватке, когда видишь лицо, а не спину противника.
За столько лет войны они так и не научились использовать тактические уловки. Другое дело – их союзники Веллы. Эти никогда не атаковали в лоб.
Из более чем двух десятков ракет, выпущенных с малого расстояния в авианосец «Сарн», цели достигло только три. Поле выдержало, но, судя по тому, что частота выстрелов зенитных орудий резко сократилась, заряд основного генератора приказал долго жить. Ещё пять-шесть таких разрывов, и «Сарн» останется только на броне.
– Фрон, из зоны не выходить, на крейсера не отвлекаться! Твоя задача – сбивать всё, что к нам летит! Как понял?
– Понял хорошо. Задача ясна. – Спокойно ответил Фрон и продублировал приказ с авианосца своему звену.
Шесть перехватчиков, как одно целое, сделали круговой разворот и пошли в боевом построении «Наконечник» в сторону кормы авианосца. На приличном расстоянии от правого борта «Сарна» взорвались, образуя своеобразную сетку, сразу с полдюжины ядерных боеголовок, огненная волна от которых, распространяясь во все стороны, заставила пространство запылать. Не прошло и секунды, как та же картина повторилась в верхних и нижних квадратах по движению авианосца.
– Уходим по петле вверх и вправо! – скомандовал Фрон. – Ничего не сбивать. Работают по нам, не по головному!
– Понятно, командир! – весело отозвался Ларк. – Соседям досталось, в самое пекло попали. – Констатировал он очевидную ситуацию, в которой оказался Дромм: его звено с головой накрыло огненным вихрем.
– Они уже без поля. На броне идут. – С ноткой беспокойства в голосе заметил Фрон. – Всем быть максимально готовыми: ещё одна такая атака и рогатые выпустят своих «стервятников»!
– Эх, жаль, что три звена со штурмовиками ушли, – разочарованно вздохнув, протянул Ларк.
– У них своя задача, у нас – своя, – небрежно бросил Фрон. – Ныряем по вертикали вниз и уходим под дно! – дал он на ходу следующее указание своему звену.
Вакуум прямо по движению авианосца расцвёл бутонами огня. Перехватчики Дромма непостижимым образом успели совершить манёвр и ушли в квадрат по правому борту «Сарна», где тут же вспыхнуло с десяток новых маленьких звёзд.
– Вовремя ты нас оттуда увёл, командир! – заикаясь, выпалил Ларк.
– Второе звено уничтожено, – доложил Фрон на авианосец.
– Принято, – пришёл ответ с другой стороны.
– К нам гости – четыре стаи. Заходят с двух сторон. – Предупредил командира почти всегда молчаливый Гройд.
– Центр! Сосредоточьте огонь по правому борту! Будем вытягивать «стревятников» на вас. – Скоординировал Фрон свои действия с головным кораблём. – Встречаем первые два десятка с юта! В бой не ввязываться! Отстрелялись на ходу, развернулись и бегом по малой дуге под прикрытие «Сарна»! Строй не ломать, но хвостиком виляйте почаще! Всем всё ясно?
– Так точно! – поочерёдно сухо отрапортовали пять его бойцов.
«Наконечник» перехватчиков – ведущий, две машины чуть сзади и выше и трое замыкающих, идущих на высоте метров в сорок относительно командира – рванули навстречу противнику, выстроившемуся в два ряда. На расстоянии около километра «стервятники» Мокков перегруппировались, образовав два серпа, обращённых «режущей» кромкой к звену Фрона, и открыли шквальный огонь.
– Попадание! Попадание! – зачастил бортовой ИИ. – Ёмкость поля 76 %.
– Сближаемся ещё на двести метров! Второй и третий, даёте ракетный залп в центр первой дуги! Замыкающие, бьёте обычным вооружением по пятой и шестой машине! – крикнул в эфир Фрон, одновременно на пару секунд развернув свой перехватчик на левое крыло.
Шесть ракет, выпущенных с такого расстояния, не позволили противнику среагировать и смели, как ветром пыль, поле с центральных «стервятников», один из которых сначала прекратил движение, отстав от основной группы, а затем и вовсе разлетелся на части. В это время от его соседей в окружающее пространство полетели куски брони и обшивки. Один «стревятник» закувыркался и покинул боевое построение.
