Накануне 15 марта 3023 года наступил Конец Света.
Что ж, сам мир, возможно, стал бы прекрасен, как только, наконец, он избавился бы от проклятых паразитов, которые называли себя людьми. Но эти паразиты были надоедливыми, и они не продержались бы так долго, если бы не склонность к изобретательности и импровизации. И на грани собственного уничтожения у человечества был последний козырь в рукаве.
Её звали Варвара Боголюбова.
***
Специальный агент Варвара Боголюбова всегда надеялась, хоть раз в жизни, послужить великому делу. Когда она росла ребёнком, ещё живя на поверхности, её мечты были такими же большими, как небо над головой было голубым и безграничным. Теперь ни того, ни другого почти не осталось.
Как и условия её жизни, дела, за которые она боролась, с каждым годом всё больше и больше разочаровывали. Она выживала сегодня, чтобы сражаться на смерть завтра. В конечном счёте всё свелось к одному ‒ просто выбраться из ада живой. Она закаляла себя в суровых тренировках жизни с одной целью: когда-нибудь помочь восстановить поверхность земли. Она отдала все, чтобы выполнять свою работу и служить своей уже не существующей стране. Несмотря на то, что-то единственное оставшееся от неё, превратилось в набор ветхих подземных бункеров и туннелей, которые населяли последние выжившие люди. Которыми управляли последние выжившие богачи. Преступные ублюдки.
В свои двадцать девять, она уже повидала столько смертей и разрушений, что хватило бы на три жизни. В её крохотной однокомнатной квартирке без окон ещё хранились следы того ушедшего мира. Память о первых днях о её службы и фотографии с коллегами, которых давно уже нет в живых. Картины мест, где она побывала или надеялась когда-нибудь побывать и которые сейчас уже были сожжены пожарами войны. Её самым ценным достоянием был огромный плакат, который она повесила над своей кроватью, на котором был изображён панорамный вид на озеро и заснеженный горный хребет Фудзиямы на закате. Ей нравилось притворяться, что вид на гору ‒ место на самом деле находившееся прямо за окном.
Варвара оторвала взгляд от своего придуманного мира и тяжело вздохнула, моментально ощутив затхлый запах воздуха, который оставался на легких у каждого жителя подземелий. Канун гибели человечества казался неподходящим моментом для того, чтобы размышлять о своих давно потерянных мечтах, поэтому она сосредоточилась на поставленной задаче и надела свой боевой костюм. Тот, что без авторитарных знаков отличия. Обсидианово- черный, для тайных операций. Сегодня она не будет служить своей стране. Она будет служить человечеству.
Варвара зашнуровала ботинки, затем нагнулась, чтобы залезть под койку. Там, спрятанная, за незакреплённой металлической панелью, стояла коробка. Двенадцать месяцев назад она положила «его» туда, надеясь, что больше никогда не придётся видеть и брать в руки. Когда она открыла схрон, ею овладело смутное чувство нетерпения, которое казалось совершенно неуместным.
Пистолет выглядел так же. Как в тот день, когда она в последний раз использовала его, год назад, будучи ещё сотрудником службы безопасности. Оглядываясь назад, этот термин показался ей ужасно ироничным. Ничто из того, что они сделали, не сделало город-бункер особенно безопасным.
Она почти забыла, как выглядит пистолет. Воспоминание о гладком черном оружии побледнело на фоне единственного образа, который врезался в её разум въедливо глубоко. Сильнее и отчётливее чем пожары, бушевавшие на поверхности земли в сотнях метров над бункерами. Лицо – вот что все ещё преследовало её, как наяву так и в кошмарах.
Широкие, налитые кровью глаза, подчёркнутые темно-фиолетовыми тенями, впалые щеки от множества недель голодания, полосы крови и грязи на бледной коже. Хуже всего было выражение его лица – ни шока, ни страха. Просто удивление. Мародёр не понял, что сейчас произойдёт, даже когда она нажала на курок и пуля прошла насквозь в его лоб.
Она почувствовала, как у неё скрутило желудок при воспоминании, и вкус желчи смешался с затхлым спёртым воздухом. Она заставила все это улечься обратно и схватив пистолет, начала проверку безопасности механизма. Она успокоила нервы, сказав себе, что сегодня вечером она не будет убивать десятки невинных, чтобы защитить одного из богатых и могущественных.
Закончив, Варвара поднялась на ноги и расправила плечи.
Сегодня ночью погибнет только один человек. И если немного повезёт, это будет не она.
Тремя месяцами ранее произошёл ещё один бунт. На этот раз она оказалась на другой стороне. В течение прошлого года, после того как она уволилась с работы в службе безопасности, Варвара подрабатывала случайными заработками на нижних уровнях бункерного города. Что угодно, лишь бы сохранить свою крошечную квартирку и прокормить себя. Она считала себя везучей, потому что ей не нужно было заботиться ни о ком другом. Она искала утешения в своём одиночестве и считала, что ей уже больше нечего и некого терять. Все погибли на той войне. Единственной мыслью, которая поддерживала её жизнь, была надежда однажды вернуться на поверхность. Даже если бы не было больше лесов и лугов, даже если бы не было животных и растений. Небо, по крайней мере, должно было остаться прежним, и она цеплялась за надежду однажды увидеть его снова. Но три месяца назад эта надежда рухнула.
‒ Вы слышали? Есть новости с поверхности.
Слова, которые однажды пробормотали в столовой, сразу же возбудили в ней интерес. Она оторвала взгляд от жидкой каши в миске и осмотрела толпу в поисках говорящего. Она заметила тощего молодого человека, едва старше подростка, одетого в лохмотья, как и большинство людей на этом уровне бункерного города. Она видела его и раньше. Какой-то компьютерный гений. В эти дни бедняге было нечего делать, единственные оставшиеся компьютерные системы были в руках властей. Иногда он работал на них, занимаясь анализом данных и ещё чем-то. Вот почему Варвара знала, что какие бы новости у него ни были, это, скорее всего, правда.
–Там было больше бомб…
Мужчина наклонился ближе, чтобы прошептать людям за его столом, но для её натренированных ушей слова звучали так, как будто он произносил их прямо рядом с ней.
«Каждое слово бьёт как острый кинжал насмерть. Это катастрофа, – пронеслось у неё в голове.»
–Это ложь! – сказал кто-то. – Они сказали, что были мирные переговоры. Они сказали…
– Они лгали! – рявкнул молодой человек.
– Это неправда.
Другой мужчина поднялся на ноги. Он был измождён, как и другие, полуголодным существованием. Будучи от природы рослым, он возвышался над молодым человеком, и это было бы пугающим, если бы его голос не надрывался так жалко, когда он говорил:
