В трех лигах от Черной цитадели Лар'Ханал, лагерь Авангарда теней и Братства Алварьяда, возле тёмного леса Манакай.
Встав лагерем перед некогда прекрасным лесом Манакай, теперь ставшем кладбищем для загубленных культом смерти душ, которые они подвергали страшным опытам и экспериментам по созданию чудовищных аббераций, Тассия расчитывала на эффект неожиданности, который позволил бы ей и армии Братства без труда достигнуть Черной цитадели.
Стоя в своем походном штабе, она ждала когда коммуникатор на руке запищит, ждала пока её отец ответит ей. Через мгновение, на экране коммуникатора показалась надпись "Внимание! Тассия, с тобой хочет поговорить твой отец.", и он громко запищал.
Благодаря влиянию Аликсандрис, сестры-близнеца его отца, за последнюю эпоху технологический прогресс достиг небывалых высот, и персональный наручный коммуникатор, который она отдала Тассии непосредственно перед тем, как она выдвинулась на место встречи перед появлением Авангарда теней.
Тассия, нажав на экран, перевела коммуникатор в режим оптического образа, выведя на нем её отца, на удивление Тассии, на нем не было ни его доспехов, ни алого жнеца. Он стоял в своем императорском парадном наряде, в его глазах читалась гордость за достижения своей дочери, так и скорбь, мучавшая его уже много лет. Он произнес слова, которые заставили Тассию изменить цвет своих глаз, благодаря её возможностям.
— Тассия, я рад что ты наконец вычислила логово Гнехстона. Этот ублюдок уже много лет досаждает нашим землям, а еще эта мразь забрала у меня твою сестру и чуть не отнял у меня ту кого я полюбил после твоей матери – Ша'лиен.
— Ты радуешься за меня или все думаешь о том ублюдке что убил мать? Думаешь Кукловод замешан в этих событиях? — спросила Тассия, вернув прежний золотой и белый цвет её разноцветных глаз.
— Тассия, не время для вопросов, под крепостью первородные Талауры заточили правую руку Падшего Ваятеля - Пожирателя душ Мек’Хаалура, — сказал Д'Рейн.
— Чем известен этот Мек’Хаалур что его заточили в сотнях лиг от нашей земли здесь на северном материке? — удивленно спросила Тассия.
— Он убил сотни, а то и тысячи наших предков, и пожрал их души и теперь этот полоумный придурок, сынок Безумного, хочет выпустить его на волю. И думаю твоя сестра будет жертвой которая даст ему небывалую мощь. Нельзя чтобы наследие Кайара нашего Ваятеля досталось одной из падших марионеток его тёмного собрата, — грозно сказал Д'Рейн, от чего его глаза сменили цвет на красный.
— Тише, пап, ты хочешь меня мотивировать или запугать? Так и сказал бы, найди придурка и убей, и спаси северный материк от этой твари которую заточили когда то давным давно! — воскликнула Тассия.
— Все верно, и если получится спаси Сапфрину нельзя допустить чтобы он её убил, мне не известно сможет она после этого переродиться, — задумчиво сказал Д'Рейн, — ты поведешь Братство в бой, твои же соратники по Авангарду теней пойдут с тобой, если захотят.
— У меня есть план, который позволит застать их врасплох и уменьшить вероятность провала нашего задания, — с улыбкой ответила Тассия.
— Не говори его мне, лучше я не буду знать плана, чтобы волна скорби не захлестнула меня, — тяжело вздохнув, сказал Д'Рейн.
— Не беспокойся. Я даю слово, что спасу сестру от него, — сказала Тассия.
— Иди, дочь моя, и пусть твои начинания увенчаются успехом, — благодарно ответил Д'Рейн.
Когда оптический образ её отца пропал, она вышла из своего штаба к солдатам братства и произнесла:
— Наш враг слаб, он закрылся в своей цитадели, и боится нашего прихода - настала пора показать ему и его жалким слугам, что мы не отдадим свои земли никому, и никогда! - она ударила кулаком по ладони и продолжила - Сегодня тот самый момент, когда враг хочет уничтожить нас пробудив нашего старого врага – Пожирателя душ!
— Что ты планируешь, принцесса? — недоверчиво спросила глава Братства, Вельва.
— У меня в арсенале есть очень полезное при таких вылазках заклинание белого непроницаемого тумана, который скроет нас от вражеских глаз. Как только дойдем до цитадели, молниеносно нападайте на ту стражу что находится на улице. часть войск отвлечет их, а остальная во главе со мной займутся тем чем занимались все это время.
— Хорошо. Я и мои люди отвлечем их на себя, а в тоже время вы проникните на нижние уровни цитадели найдете и прихлопните этого жалкого колдунишку, — грессивно ответила Вельва.
Тассия возвала к силам, веками защищавшим её род, и призвала волну непроницаемого тумана, который накрыл весь лес и его окресности белой пеленой, и тогда она закричала:
— Вперед! Покажем этим тварям, что такое настоящие страдания!
Авангард теней, заручившись поддержкой союзников из братства Алварьяда, начал штурм древней цитадели Лар’Ханал, в которой четыре тысячи лет назад победили Первого императора из династии Браус — Пран’Вельгельма Чёрного. Прозвали его так за злодеяния и оккультные практики, которые привели к первому вторжению «Падших» в Т’Сараан.
Итогом этой войны, позже названной Легендой об Исзуре, стало заточение Пожирателя душ, правой руки самого Падшего Ваятеля, в зале с огромным рунным колодцем, специально построенным для сдерживания тварей, подобных ему.
В ней и обустроил своё логово тёмный чародей Гнехстон Браус, последний отпрыск зловещей опальной династии, сын предшествующего Брауситского царя Саяна Второго «Безумного». Он окружил себя д’сармертами — душами созданий Ваятеля, подвергнутых пыткам и промывке разумов и ставших излюбленными марионетками Падшего в его завоеваниях. От тварей иных измерений их отличали жажда крови, разрушений и желание услужить своему истинному хозяину. Тем, к кому они приставлены как надсмотрщики, следует бояться, потому что при невыполнении поставленной задачи д’сармерты сжирают заживо провинившихся.
Культ смерти Гнехстона также не остался в стороне, Бахаллары были очень искусны в манипулировании, устранении и оккультных науках и заслужили похвалу даже самого Посланника аспектрала смерти и чумы — Верховного.
Культисты, охранявшие периметр вокруг цитадели, жаловались на белую мглу, которая растянулась на много лиг. Им хотелось поскорее вернуться внутрь, но служба обязывала либо стоять, либо патрулировать. В один из таких вечеров двое гвардейцев решили побеседовать:
— Слушай, Кнасс, тебя тоже достала эта белая мгла, что расстелилась над цитаделью? Она пугает меня, мне хочется побыстрее отстоять эту смену и уйти в цитадель. Интересно, что же Гнехстон задумал там внизу... - он вздохнул. - Я видел девку с волосами рыжыми, как медь, и глазами разного цвета. Один был голубой, а другой зеленый. Что ты об этом думаешь?
