«Какой подарок ты попросила у Деда Мороза?», – спросила Катя, когда после школы ребята шли домой.
– Я ничего не просила. Разве вежливо просить подарки у незнакомых людей? – изумилась Алена.
Катя с Толиком переглянулись и засмеялись.
– Сегодня же напиши письмо! Ты что, хочешь без подарка остаться?! – не отставала Катя.
Признаваться в том, что о Деде Морозе она слышит впервые, Алене не хотелось.
– Хорошо. Напишу. Сегодня.
Толик и Катя тут же, перебивая друг друга стали рассказывать о том, какие подарки у них были в прошлом году. Ребята так увлеклись, что не заметили, как пришли.
Попрощавшись, Алена прошла в конец улицы, где около небольшого магазина ее ждала бабушка.
Алена села в машину. Яга повернула ключ зажигания и дома они очутились быстрее, чем мог себе позволить самый смелый лихач.
И все же дорогой Алена успела забить в поисковой строке телефона «Дед Мороз это…»
Сказочный персонаж, вышел самый популярный ответ.
– Вот значит, как, – шепнула она. Большинство людей, насколько ей было известно, к сказочным персонажам причисляли и Ягу, и Лешика, и кикимору Василису. Может быть я тоже сказочный персонаж? От такой мысли Алена развеселилась.
Едва машина остановилась около дома, она выскочила, даже портфель забыла.
Переоделась, взяла, пробегая мимо стола яблоко, и села за компьютер.
– Письмо Деду Морозу, – проговаривая вслух написала она. Прочитала ответ. Задумалась. При ближайшем изучении, вопрос оказался сложнее, чем выглядел на первый взгляд.
– Бабушка! – побежала она на кухню.
Яга, подхватив внучку за тонкие плечи, усадила за стол.
Стало ясно, что без обеда не сбежать.
– Бабушка… – Алена решила съесть суп как можно быстрее, чтобы вернуться за компьютер.
– Ну, кто же разговаривает с набитым ртом?
Она прожевала.
– Бабушка, а я хорошо себя вела весь этот год?
– А как же?! Конечно! Яблочко ты мое, наливное, – Яга, с любовью поглядела на внучку и улыбнулась.
– Спасибо, бабушка! – Алена выскочила из-за стола, мимоходом обняла Ягу и побежала к себе в комнату. Взяла лист бумаги и красивым почерком начала писать: Добрый Дедушка Мороз! Весь год я себя хорошо вела…».
Когда письмо было дописано до конца, она нарисовала на другой стороне игровую приставку, чтобы у Деда Мороза даже шансов не было что-то неправильно истолковать.
С письмом подошла к бабушке.
– Вот, нужно Деду Морозу передать.
Обтерев руки об передник, Яга взяла письмо, повертела в руках и вернула Алене.
– В нашем лесу он несколько сотен лет уж как не появлялся.
– Как это? – Алена недоверчиво хлопала ресницами. Это вопиющим образом противоречило всем новоприобретенным представлениям о празднике. И потом, она уже так живо представила себе приставку, то, как играет на ней и не собиралась сдаваться.
Яга пожала плечами.
– Не ходил он к нам. Ни к тебе, ни к матери твоей, ни ко мне, ни к кикиморе…
– Ни к лешему, – мрачно продолжила вместо нее Алена.
– И вообще, давненько о Студенце не слыхать. Хоть, может оно и к лучшему: ни сугробищей, ни морозищев, ни ветров очумелых. Тишь да благодать. И че о нем разговаривать, – Яга нахмурилась и с новой силой начала наминать тесто.
– А где он сейчас, бабушка?
– Да не знаю я, – отмахнулась Яга, – Ты у Баюна спроси. Баюн знает, а у меня тесто. Нековды мне.
– Баюн у нас в гостях? Что ты сразу не сказала! И Алена помчалась туда, где у камина, в кресле качалке, укрытый пушистым пледом, нацепив на глаз монокль, положив ногу на ногу читал газету черный кот.
Плед, камин, кресло-качалка и комната с гулким эхом завелись у бабушки по сугубо его, кота Баюна просьбе. Это Ягу Кащей научил, такие кренделя с пространством выделывать. И сейчас ее скромная и неказистая с виду избушка вмещала комнату Алены, горницу Яги, библиотеку с камином для Баюна, общий зал и даже комнату для гостей. А чтобы всем комнатам вид красивый придать, Кащей даже каких-то загадочных мастеров присылал по современным интерьерам.
Только кухню свою с темными бревенчатыми стенами, лавками у окон, русской печью и неизменным чугунным котлом на ней Яга изменить не дала.
– Баюн! Баюнчик! – Алена чуть заметно провела ладошками по пушистым кошачьим щечкам.
– Давай, спрашивай.
Алена приставила к его креслу стул и села.
– Где Дед Мороз живет?
– Студенец-то? – поправляя монокль переспросил Баюн и отложил газету. – А Яга не сказала?
– Неа, – покачала головой Алена, – У нее тесто.
– Вот хитрая, – проворчал Баюн и потянулся за зеркальцем. Постучал в него, помурчал, помяукал, зеркальце помутнело и вдруг запотело. С внутренней стороны. Ничего не разглядеть.
А Баюн знай себе шепчет:
– Ясненько-понятненько.
Алена еще раз на зеркальце посмотрела, потом на кота, голову набок наклонила, глазки прищурила.
– А чего тут не понятного, – крутя на лапке круглое стеклышко монокля пояснял Баюн, – Какой сейчас месяц?
– Декабрь, —удивилась Алена. И чего Баюн спрашивает, когда сам больше всех знает, и добавила – Самые морозы.
– То-то и оно. В это время Студенец в санатории отлеживается в бассейне с горячими источниками. Традиция у него.
– А как же морозы?
– Из-за них и все проблемы. Попробуй посчитать сколько сотен лет ему мерзнуть приходилось, эти самые морозы в мир выпуская, а ведь он давно уже не молодой.
– А дети? Нельзя ведь, чтоб на Новый год дети без подарков оставались.
– Ой, – махнул лапой Баюн, – Ты даже не представляешь, сколько у него помощников.
– Да, не представляю! – сверкнула глазами Алена. – У меня на Новый год никогда подарка не было!
Кот ударил себя лапой по лбу, подумав – как не проследил, как не заметил? Еще друг семьи называется, мудрец.
А зеркало вместо пара вдруг карту показало.
– Как я и думал, здесь Студенец. Перед Новым годом он обычно на горячих источниках отдыхает, – Баюн ткнул коготком в стекло.
Алена на карту смотрела, пока Баюн зеркальце не убрал. А потом улыбнулась ему самой милой из своих улыбок и пошла, напевая, как можно более непринужденно.
Сердечко тихо екнуло, когда, к выходу мимо бабули проходила, благо Яга спиной стояла, выкладывая на противень пирог. В прихожей надела курточку и едва ли не на цыпочках юркнула на улицу, прихватив с собой переноску для Баюна. Потому что ну быть не может, чтобы он не догадался.
Вышла за ограду и села в машину. Здорово, что бабуля ключи всегда в замке зажигания оставляет.
И, хоть и ездила машина, как обычная – чуть тарахтя, но летала совершенно бесшумно, да и свойство имела – для человеческого глаза незаметной быть. К тому же бабушка уже много раз разрешала ей долететь до школы и обратно, поэтому Алена даже не переживала.
– Куда собираешься, деточка? – прозвучал за спиной вкрадчивый голос Баюна.
– Не кудачь на дорогу, – проворчала и улыбнулась, уловив в своем голосе бабушкины интонации, – Надо.
