«Милый мой, хороший! Вот ты и уехал в город, а я осталась здесь одна. Но я очень рада, что ты поступил в институт и теперь всё складывается как надо. Правда, скучаю по тебе безумно! Думаю о тебе каждый день и вижу во сне твои глаза. Но ты не беспокойся, у меня всё хорошо. Мама устроила меня работать в магазин, мне, в общем-то, нравится. Но, на следующий год, всё равно, буду поступать в медицинский, ведь это моё призвание. Как тебе даётся учёба и как вообще живётся в городе? Пиши обо всём, мне так интересно! Очень надеюсь на скорую встречу! Твоя Рита».
Мужчина отбросил письмо в сторону, открыл окно настежь и начал жадно вдыхать свежий воздух. «Зря я вернулся сюда!» – пронеслась мысль в голове. Впрочем, с содроганием вспоминая душный и шумный город, он поморщился и решил, что лучше уж так. Здесь, в доме его покойных родителей словно остановилось время. Всё так же цокали ходики на полке, в вазе стояли засушенные цветы, и кружевная скатерть на столике, и старинные иконы на стенах, множество книг, всё это напоминало о детстве, о школьных годах проведённых тут. Воспоминания были приятными, только вот письма… Он уже и не помнил, когда привёз сюда все её послания, что бы жена не ревновала, хотя к чему можно было ревновать? К первой любви, короткой как секунда? Смешно и нелепо! Но он всё же собрал все конверты, письма и оставил здесь, может даже ни столько ради жены, а ради себя, что бы совесть не мучила.
Он не сразу заметил, глядя в окно невидящим взглядом, что ему машет соседка, и что-то говорит. Оторвавшись от раздумий, он тоже приветливо помахал ей и вышел из дома.
– Добрый день, Людмила Арсеньевна!
– Здравствуй, радость моя! Какими судьбами у нас? Давно тебя не видела! – старушка подслеповато поглядывала на него. Мужчина задумался, он всегда помнил её пожилой женщиной, сколько же ей лет?!
– Выглядите хорошо! Какой платок красивый связали! – начал по привычке отвешивать комплименты он, – Как Филя, котик ваш, жив ли ещё?
– А что ему станется! На свежем воздухе коты все долгожители! Правда зрение начал терять в последнее время, как и я. Ну это ладно, ты надолго приехал?
– Не знаю, как получится. Может на месяц, а может меньше… – он помрачнел, и соседка сразу это уловила.
– Что случилось? Я гляжу, ты бледный такой, а я всегда помнила тебя розовощёким здоровым сорванцом! Не болен ли ты?
– Болен, Людмила Арсеньевна! Вот умирать приехал, в родные края. Дома и стены помогают, как говорится… – он даже нервно усмехнулся, а соседка схватилась за голову.
– О чём ты? Что ты такое болтаешь?! Как умирать? Ты же ещё молодой такой!
– Да какой там молодой! Уже 45 лет! Лейкемия вот… Да это часто теперь встречается! Только Вы больше никому не говорите!
Старушка с сожалением глядела на него. Потом покачала головой:
– Нужно тебе к нашему отцу Андрею пойти. Исповедаешься ему, он тебя пособорует, станет легче.
– Спасибо, дорогая моя Людмила Арсеньевна, только я в это всё не верю. Родители набожные были, а я как в город переехал так ни разу в храм и не ходил.
– Ой, милый ты мой! Беда то какая! – прикрыла в ужасе рот старушка, – Ну ничего, я за тебя молиться стану, всё хорошо будет!
– Да не надо! Зачем это? Умирать то всё равно придётся.
– Ничего ты не понял за все свои 45 лет! В жизни главное что? Смысл какой? Душу свою сохранить! Приготовиться к спасению!
– Ладно, Людмила Арсеньевна, каждому своё! Мне идти надо, прибраться в доме, а то пыль, грязь, сами понимаете… – махнул рукой он.
– А кто тебе готовить будет? Может, на ужин ко мне зайдёшь?
– Спасибо большое за заботу, но я теперь ем мало, мне вот каши одной с головой хватит, так что…
– Ясно. Тебе и одному побыть хочется, понимаю! Ну, увидимся! – старушка поправила свой платочек и пошла дальше.
На уборку сил не было. Мужчина кое-как посметал пыль в тех местах, где собирался бывать чаще всего и улёгся на кровать с новой газетой. Чтение не давалось ему, мысли разбегались, он отвлекался. Наконец, отбросив чтиво в сторону, он посмотрел на часы и решил пройтись. Последний раз он был тут год назад, когда хоронил родителей. Всю жизнь они очень любили друг друга и даже умудрились умереть с разницей в семь дней. Его тогда это очень поразило, ведь он не смог прожить с женой и пяти лет. Потом были ещё женщины, но все отношения не становились серьёзными. Что-то его не устраивало в них или наоборот. Больше он так и не женился, сделал упор на карьеру, достиг приличных высот и вдруг, словно удар по голове – диагноз.
Проведав могилки родных, мужчина решил пройтись к полю. Привычные тропинки, пейзаж вокруг вернули ему хорошее настроение. Он словно вновь почувствовал себя тем юным мальчиком, полным всяких стремлений и надежд на лучшее. Запахи и звуки отбросили его в далёкое прошлое…
…Заканчивалась школа. Все одноклассники уже решили, кто куда поступает. Его первая любовь – Рита Ковалёва собиралась в медицинский институт, а он в экономический. Девушка радовалась тому, что знала – эти два вуза находятся почти рядом. «Теперь мы и там будем всегда вместе!» – говорила она. Конечно, это казалось заманчивой перспективой. И хоть до выпуска они только целовались, и он знал точно, что любит её, всё же ему хотелось большего. Многие друзья потешались, зная о том, что между ними ещё ничего не было. Особенно его лучший друг, который был большим знатоком в делах любви. «Ты что же думаешь себе? Давно пора вам переспать, тогда больше поймёшь и про неё и про ваши чувства! Любовь без интима это не любовь, это не по-настоящему!» – каждый день твердил ему друг. Эта мысль мучила и не отпускала. И вот на выпускном балу он решился. Не стал специально ничего говорить Рите, а просто предложил сбежать от шумных одноклассников и вдвоём провести эту ночь. Она не понимала к чему он клонит, да и ему не хватало смелости решиться на этот шаг. Так ничего и не вышло, они прогуляли всю ночь по своему селу, любовались рассветом на реке и просто целовались. Потом он корил себя, обзывал дураком и трусом, но ничего уже нельзя было поделать. А Рита словно и не замечала его мук и смотрела преданно в глаза, как собачонка. Быстро летело время, прошли вступительные экзамены и пора ожидания. Он поступил в свой институт, а Рите не повезло, не дотянула по балам. Тогда она сильно расстроилась, мысль о том, что ей придётся остаться дома, а он будет в городе один, терзала её. Никак не сумев её успокоить, он пообещал писать ей чуть ли не каждый день, посылать телеграммы, по возможности созваниваться и ещё пообещал, что не предаст её и никого там не полюбит…
