Я порозовела от комплимента.
А парень, не выпуская моей руки, чуть смущенно произнес:
- Здесь так романтично, и… ты такая сказочно красивая и так сильно мне нравишься. Талиса, а может быть мы… займемся сексом?
Я буквально остолбенела, пытаясь понять, не ослышалась ли?
- Сек-сом?..
- Ну да, - все так же немного смущенно продолжил парень. – Мы с тобой друзья и я в тебя влюбился с первого взгляда. Я давно уже хотел предложить тебе заняться сексом, но все обстановки подходящей не было. А сейчас так чудесно все сложилось.
Я никак не могла осмыслить то, что он говорил. Но все было так определенно. Я почувствовала, как запламенели мои щеки. Выдернула руку и отодвинулась так резко, что натянула поводок.
Наверное, мои глаза были ужасно перепуганные. Паалант попробовал меня успокоить:
- У тебя это в первый раз? Прости… Но я буду очень-очень нежным.
- Нет! – наконец вырвался у меня из груди крик. – Прекрати! Что ты говоришь?!
Паалант немного недоуменно и испуганно посмотрел на меня:
- Но в этом же нет ничего такого. Парни и девушки для того и созданы…
- Замолчи! – я чувствовала, что теряю над собой контроль, жутко хотелось ударить его и убежать, куда глаза глядят. Я отодвинулась еще дальше, так, что его левая рука потянулась на привязи за поводком. От этого я, уже слабо соображая, отпрянула еще сильнее, ошейник больно надавил на шею сзади.
- Успокойся, Талиса! – уже не на шутку перепугано воскликнул парень. – Если не хочешь, ну так бы и сказала. Я же понимаю, и я твой друг. Не желаешь сейчас, может быть потом передумаешь… Если я тебе не совсем противен.
- Друг? - зацепилась я за слово. – Разве друзья занимаются таким?
- Конечно, – обескуражил меня ответом Паалант. – Другу ты всегда можешь доверять. Он никогда не сделает тебе ничего плохого. Это с малознакомым парнем надо быть осторожной. И я, правда, готов к тебе отнестись очень бережно и нежно. Ты же меня знаешь.
- Не надо, - в моем голосе какие-то стонущие нотки. Ох, как же неистово колотится сердце. Нужно как-то успокоиться!
Я глубоко вздохнула пару раз. Спросила его чуть срывающимся голосом:
- У вас так принято? В Центре Мира?
- Ну да, конечно, - подтвердил юноша. – А как же иначе?
- Вот так просто предложить симпатичной девушке заняться сексом?
- Ну почему просто, - смутился Паалант. - Я мучился все утро. Я уже месяц как с тобой знаком и все время очень хотелось тебя об этом попросить.
Я бессильно откинулась на спинку скамейки, предварительно чуть передвинувшись к нему, чтобы провис поводок. Дышать было все еще трудно и сердцебиение не унималось. А еще сильно закружилась голова. Не хватало еще в обморок свалиться, чтобы он… взялся меня реанимировать. Надо дышать глубже. И попробовать все ему объяснить.
- Паалант, ты хороший парень, - начала я. – Но у нас так не принято. В Арлидоне сначала очень долго ухаживают, потом всякие там поцелуи на свиданиях, и только потом… А у нас, пиккури, еще сложнее. Девушки и парни могут заниматься… сексом… только после свадьбы.
- Ничего себе, - пораженно округлил глаза юноша. – И как же вы без этого живете?
- Живем, как видишь, - с легкой улыбкой ответила я. Да, я уже насколько пришли в себя, что могу пытаться улыбаться.
- Тогда… понятно. Прости еще раз, - парень вздохнул и спросил: - наверное, о свадьбе, после которой мы могли бы этим заняться, пока не стоит и заикаться?
Я кивнула, но быстро подняла на него глаза:
- Ты, правда, хороший. И… я хочу, чтобы мы дружили. Но пожалуйста-пожалуйста, не надо заговаривать со мной о таком!
- Ладно, – с явным сожалением отозвался Паалант. - Но, если тебе когда-нибудь захочется, тебе достаточно лишь намекнуть мне!
- Я это учту, - обнадежила я его, хотя прекрасно понимала, что этого никогда не будет. Ну, почти наверняка не будет. – Давай-ка в обратный путь собираться. А то Лайана, будет волноваться о нас.
- Нет, не будет! – немного повеселевшим голосом откликнулся Паалант. – Она же говорила, что мы можем гулять до обеда. Так что у нас еще часа полтора времени. Я еще успею показать тебе город. Знаешь, сколько тут интересного?!
- А ты не боишься встретить кого-нибудь знакомого?
- В Верхнем городе живет двести тысяч человек. И большинство тех, кто меня знает, сейчас работают. Так что вероятность не настолько большая, чтобы я не рискнул. Мне ведь на самом деле очень хочется поводить тебя по Светилу. Раз уж мы не… Хорошо, больше не буду об этом!
