– Люси, тут такое дело, нам бы встретиться завтра…
– Кармен, когда в полдвенадцатого ночи у меня звонит телефон, можно даже не смотреть, кто там на проводе в такой час, потому что…
– Ладно, ладно, не начинай. У меня важное дело!
– Как тогда, с круассанами?
– Вот ещё; тогда случайно вышло, а тут человек на грани катастрофы.
– Генрих? Что ты с ним умудрилась сделать?
– Какой ещё Генрих?
– Здравствуйте, приехали. Ты говорила, что его Генрих зовут.
– Нет, Генрих – пройденный этап, он не оправдал возложенных на него надежд и…
– Всего же ничего прошло, ты с ним недели две познакомилась назад! Кармен, знаешь ли, если так разбрасываться генрихами, то…
– Люси! Забудь про Генриха! Это вообще не про мужчин. Я нашла женщину.
– Что?! Час от часу не легче! Тебе уже и женщины нравиться стали?!
– Де не в этом смысле, дурашка! Тут просто несчастная, очень милая девушка, которой нужна помощь! А без тебя нам не справиться.
– Опять пытаешься обнять своими длинными хрупкими ручонками весь мир?
– Какой-то сомнительный комплимент… Я понимаю ещё, когда про длинные ножки…
– Кармен, не отвлекайся.
– Да. Так вот, её зовут Ника, и она умопомрачительной красоты.
– Очень за неё рада.
– И в такой же степени она несчастна.
– Почему?
– Потому что долго рассказывать. Она пока поживёт у меня, понимаешь, у неё был муж, а сейчас мы ждём полицию.
– Не пугай меня. Она что, его убила? Надеюсь, вы не забаррикадировались там и не собираетесь отстреливаться?
– Да. То есть нет, конечно! Вечно ты, Люси, драматизируешь! Никто никого не убил. Пока. Просто я Нику похитила!
***
Летний ветер лениво трепал кроны аккуратно подстриженных деревьев, что стояли вдоль улицы, по которой шла Люси. На Город упала полуденная истома, в воздухе плавало расслабленное умиротворение. Не хотелось ни о чём думать, не хотелось решать никаких дел.
«Сейчас бы на дачу, в гамак, и бокальчик холодного, щекочущего пузырьками напитка…» – подумала Люси и решительно тряхнула головой, отгоняя провокационные мысли; кончики её длинных рыжих волос разметались под слабым ветерком.
Кафе располагалось совсем рядом, за углом. Заведение отсвечивало наружу высокой стеклянной витриной, за которой угадывались силуэты посетителей, тех, кто занял столики поближе к улице.
Люси без труда разглядела Кармен: эффектная брюнетка всегда выгодно выделялась среди остальных своей яркой внешностью. Напротив закадычной подруги сидела та самая девушка, ради которой и затеялась эта встреча. Снаружи Люси смогла рассмотреть её только сбоку: симпатичный профиль лица, белокурая; аккуратно уложенная причёска.
Кармен тоже заметила проходящую за витриной подружку и приветственно замахала руками, будто бы Люси намеревалась проследовать мимо.
Через минуту официальное знакомство уже состоялось. Девушки были представлены друг другу, Ника доверчиво протянула Люси свою ручку, которую та мягко пожала. Дамы улыбнулись, причём у Ники в этот момент на щёчках устроились две очаровательных ямочки.
– Вот это и есть та самая Ника, – сообщила Кармен, как бы окончательно уточняя, что никакой ошибки быть не может. – Потрясающе, правда?
– Несомненно, – кивнула Люси, устраиваясь поудобнее за столиком.
Не совсем понятным оставалось то, что именно Кармен подразумевала под «потрясающим», но внешность новой знакомой действительно притягивала взгляды.
В первую очередь обращало на себя внимание милое, красивое, словно кукольное, личико молодой женщины. Зеленоглазая блондинка, казалось, после того как посидит с ними, отправится обратно на какой-нибудь рекламный плакат, с которого недавно сошла. Пожалуй, от подиумной модели Нику отличал только что средний рост, но и эта особенность с лихвой компенсировалась точёной фигуркой девушки, что без труда угадывалась под стильным сарафанчиком.
«М-да, – решила для себя Люси, – от таких мужчины и сходят с ума. Красота, с одной стороны, божественный дар, но с другой – иногда и несчастье».
– Представляешь, – проговорила Кармен трагическим голосом, обращаясь к Люси, – её псих муженёк не давал ей никакого прохода! Она, бедная, даже в ванную не могла спокойно сходить!
– В ванную?
– Он решил, что у неё там спрятан второй телефон, – охотно пояснила Кармен. – Что Ника завела любовника, заходит в ванную, включает воду, чтобы не было слышно, и разговаривает с ним всякие шуры-муры!
– Серьёзно? – у Люси дёрнулась вверх бровь, и она глянула на новую знакомую. Ника виновато пожала плечами.
– Конечно, серьёзно! – подтвердила Кармен. – Он заставлял её не защёлкивать замок и мог ворваться в любую минуту.
– Это психиатрия, – нахмурилась Люси.
– Любому ясно, – подтвердила Кармен, – что он террористический маньяк.
– Как же тебя, бедную, угораздило? – Люси снова посмотрела на Нику, теперь с жалостью.
– Да он поначалу нормально… себя вёл, – тихо ответила та и потупила взгляд. – Цветы дарил…
– Мы подсчитали, – снова проговорила Кармен. – Когда я её украла, он позвонил ей семьдесят семь раз. С трёх разных номеров. За вечер!
– Так, – Люси решительно прихлопнула по столешнице. – Вы что тут пьёте?
– Имбирный чай, – призналась Кармен с сожалением. – Мы же с тобой на диете.
– Но не до такой же степени! – Люси подозвала официанта. – Начнём, пожалуй, с «Моэ э Шандон» – как вы, девочки, не против?
Девочки были не против.
– А теперь рассказывай, – приказала Нике Люси, когда чуть позже молодые женщины пригубили из бокалов, перед этим провозгласив тост за любовь. – Мне надо понимать, как глубоко ты пала.
Игристый напиток знал своё дело. Через какое-то время Ника почти перестала стесняться и всё больше раскрепощалась. У Люси от услышанного то и дело перехватывало дыхание, щипало глаза и начинал трястись подбородок.
– Ага, – в такие моменты вскликивала Кармен, – вот видишь, у меня, когда я это услышала, вообще глаз начинал дёргаться – нервный тик!
Как-то незаметно солнце склонилось к горизонту. Городские улицы устало выдохнули от накопившихся дневных забот. На тротуары легли первые тени, а администраторы заведений включили вечернюю иллюминацию.
Но девушки за столиком кафе почти этого не заметили. Им ещё столько предстояло рассказать! Теперь уже у них не осталось никаких сомнений, что они стоят друг друга. Эффектная, высокая, неудержимая брюнетка Кармен. Рыжая, фигуристая, рассудительная и знающая себе цену Люси и милая, кроткая на первый взгляд, изящно прекрасная Ника.
Видимо, Провидение на зря свело их сегодня за одним столиком. Наверное, Высшие Силы были уверены, что эта встреча даст начало безумным и умопомрачительным историям, которые произойдут с этими разными, но связанными едиными тайнами героинями.
