Тени. Они повсюду. Наблюдают из-за стен. Из оконных проемов, дверей. Неустанно преследуют его. Днем, ночью. Всегда.
Засыпающий город. Усталые дороги, парки. Только одно окно горит. Только один человек не спит. Глядя в глаза страху.
Рэй с детства был не таким. Он часто пытался рассказать ребятам о том, что его тревожит. Но визгливые насмешки, крики детей оставляли только стиснуть зубы.
Возвращаясь домой, он не говорил о произошедшем родителям.
«Ты просто устал от ничегонеделания, у тебя сейчас такой возраст».
Рэй не хотел снова видеть их разочарованные взгляды, направленные вглубь его комнаты, в которой он прятался после школы.
Его убежище было большой норой: скомканные вещи в углу комнаты, служащие спальным местом, черные рисунки, спрятанные в старый пододеяльник, а главное – изрезанным карманным ножом стол – единственная мебель, оставшаяся после домашней распродажи, которую его родители устроили, чтобы выкарабкаться из безденежья.
По привычке забросив рюкзак к вороху вещей, Рэй забрался на холодную поверхность стола, стоящего у окна. Сегодня день был мерзким: его опять мучили одноклассники – поднимали у стены за запутанные черные волосы, снимали на телефон, а учитель физики кинул в него учебник, от чего светлая кожа под глазом мальчика разошлась красной линией.
– Не знал, что учителя используют красный вот так, – усмехался он, когда пытался остановить кровь, прикладывая к больному месту рукав рубахи.
События сегодняшнего дня выливались его дыханием в паническую атаку. Стараясь успокоиться, Рэй скрестил ноги на столе, сев в позу лотоса. Книги, которые он читал на скучных уроках труда, рассказывали, что древние монахи обретали покой, погружаясь в медитации на десятки лет.
«Это как смерть, только ты можешь открыть глаза, когда будешь готов», – подумал Рэй и сделал глубокий вдох. Он закрыл глаза.
Голоса, бушующие в его голове, подобно радио, обсуждали что-то между собой. Мужчины, женщины, пожилые и дети. Они спорили. Смеялись. Их прерывали взрывы, разрезающие воздух, лопасти вертолета.
Рэй вдохнул снова. Гораздо медленнее и спокойнее. Он слышал журчание воды, треск огня. Кожа на его руках съежилась от холода прикосновений теней, парящих вокруг.
Еще один медленный вдох перенес его в космическое пространство. Он видел отдаленное мерцание звезд. Он мерил шагами млечный путь. Что-то неустанно влекло его за собой, вглубь галактики. Впервые открыв эту вселенную внутри себя, Рэй боялся потерять эту нить. Нутро вело к лиловой планете, на которой не было ничего, кроме фиалкового песка, мутных камней и обрывов.
Изучая эту пустынную планету, спотыкаясь о камни и скатываясь с песчаных дюн, Рэй чувствовал себя в безопасности. Будто искал это место годами. Казалось, что все голоса, видения и тени, от которых он страдал, наконец привели его к светлому и правильному. Сидя в четырех бетонных стенах, которые должен был называть домом, он нашел здесь свой настоящий дом.
– У каждого должно быть имя, – бережно похлопал он рукой по поверхности планеты, – Есть, к примеру, Сатурн, Земля, Юпитер… Но как же назвать тебя? – Никто ему не ответил. Только спокойный ветер, рисующий узоры на лиловом песке, мог слышать его. Задумавшись, Рэй продолжил:
– А может, Рэй? – произнес он, – Все-таки, я тебя нашел, – улыбнулся юноша, – Как тебе, планета Рэй?
Гуляя по пустошам, он снова обратился к новому дому:
– Кажется, тебя нужно немного приукрасить, если я собираюсь остаться здесь, сказал он с улыбкой, расставив руки. Его визуализация взращивала на дюнах сиреневые леса. Обрывы стали берегами мятных морей. А там, где раньше были холмы, небо растерзали острые пики гор.
Вся его визуализация закрепилась на планете. Теперь поверхность Рэй бушевала лесами, глубокие воды содрогались от шторма, а вокруг горных хребтов собрались облака, пролившиеся на мир дождями.
– Так-то лучше, – улыбнулся Рэй. Но улыбка исчезла с его лица, как только он вспомнил о реальном мире.
– Я не хочу возвращаться, – чуть слышно прошептал он.
Забравшись на дерево, он визуализировал небольшой домик, скрывшийся в густой сиреневой кроне. Стеклянные панорамные двери вели в маленькую кухонку, в которой уместился только столик, мини-холодильник и полочка с различными видами чая. Тесный коридор вел прямо из кухни в спальню, в которой был только матрас на полу, а стены украшались в зависимости от визуализации Рэя. Они были усеяны вертикальным озеленением из папоротника, спаржи и традесканции. Если вернуться в коридор и поднять руку, то можно найти потайную лестницу, которая ведет на смотровую площадку.
– Это и есть мой дом, – Прошептал Рэй, провожая лиловый закат. С этого дня он возвращался сюда каждый раз, когда ему было больно, страшно или, когда хотелось побыть одному.
Однажды, вернувшись на Рэй, юноша ощутил инородное присутствие. Словно что-то было не так: с кроной деревьев, почвой и планетой.
Спустившись ночью в чащу леса, он нашел под корой поваленных деревьев, неоновых, сияющих небесным светом в темноте, жуков.
– Дитя неба, – улыбнулся Рэй, подняв одного, перебирающего лапками, жука, который уместился во всю ладонь.
– Я здесь не один, так ведь? – обратился он к планете.
За насекомыми пришли птицы. За птицами появились животные. А за животными – человек.
Рэй уже не мог контролировать всё на планете. Поэтому он отпустил эволюцию идти своим чередом, ненавязчиво помогая своему миру: взращивал деревья там, где люди вырубали леса для поселений, оберегал диких животных, успокаивал штормы, пропуская корабли, выходящие в море. Юноша стал отрешенным наблюдателем, который радовался взлетам и помогал при падениях новым жителям этого места.
А однажды Рэя вызвали на его планету. Казалось, что он проваливается в сон, в усиленной концентрацией чувств и ощущений, направленных на визуализацию. Сознание будто вырвали из реальности и перебросили на Рэй. Он не касался земли, а духом парил, разрезая воздух и облака. Вскоре показался тот, кто его вызвал: танцующий в поле, среди овсяных злаков, черноволосый шаман, поющий в небо. Над головой крепкого мужчины, облаченного в цветные лохмотья, возгораясь, и в полете восставая из пепла, кружились три феникса. А рядом, с искренней улыбкой, танцевала, подражая приемному отцу, девочка. Её золотистые кудри поднимались от взмахов крыльев огненных птиц. Прыгая в размашистой белой рубахе, в два раза больше нее самой, она звала его, Рэя.
Завороженный смехом малышки, юноша не сразу заметил, для чего его позвали. Шаман указал на север, где изо льда и снега, появились белые волки, размером с человека.
Рэй уже сделал выбор – невмешательство в жизнь этой планеты и жизнь немого наблюдателя. Но эта семья просила его о помощи. И тогда юноша создал его – огненный водопад, ниспадающий из поднебесья горных хребтов. Обрушаясь шумным потоком в омут у предгорья, вода устремлялась по каменному руслу в море, ветвисто рассекая долину пополам.
