Они не спеша шли по просторной улице. Лето давно уже перевалило за середину, и скорее даже завершало показ своих ярких красок в этом году, но воздух всё ещё был довольно тёплым. Лёгкий свежий ветерок лениво гнал по небу небольшие облака, а вместе с ними приносил сладкие запахи непременно пёстрых цветов, которыми были усеяны соседние улицы.
Внимание маленького мальчика привлёк грузный шмель, оторвавшийся от своего важного занятия и пролетевший прямо мимо уха паренька, увлекаемый одному ему известной целью. Мальчик пристально наблюдал за насекомым, пока то не скрылось из виду. Ему нравилась нерасторопность шмеля, явно никуда не спешившего. Точь-в-точь, как и они. Просто шли к какому-то сюрпризу, обещанному родителями. И в каждом шаге чувствовалось спокойствие и уверенность приближающегося волшебства, которое обязательно должно случаться в день рождения. Ведь сегодня был именно такой день. Ему, уже взрослому мальчугану, исполнилось семь лет! С самого утра это был настоящий праздник: поздравления бабушек, дедушек, родственников, потом празднование с друзьями. Они играли, смеялись, а затем, конечно, был большой вкусный торт. Ему даже казалось, что он съел лишнего и ещё поэтому пролетевший мимо грузный шмель напомнил ему его самого.
– А что за сюрприз?
– Ты уже спрашивал, скоро всё узнаешь, – голос мамы был мягок, но твёрд.
– Ну так это я дома спрашивал, вдруг я мимо пройду и не увижу его.
– Увидишь, обязательно увидишь, – женщина казалась непреклонной.
– А если я отвлекусь? Вы мне просто намекните, и тогда я точно его не пропущу, – хотел схитрить мальчуган.
– Ну какой же это сюрприз будет, сам посуди, – вмешался отец, – Он же и ценен своей внезапностью.
– Это да…
– Если ты так боишься его пропустить, я могу сказать тебе, когда он появится, – сказала мама.
– Хочу. А он скоро будет?
– Уже почти пришли.
Он понимал, что этот раунд остался за родителями, но сдаваться не хотел. Слишком уж таинственной была эта вечерняя прогулка. Обычно родители первыми делали все сюрпризы и дарили подарки. А сегодня после поздравления как-то заговорщически объявили ему, что вторая часть подарка будет вечером, и что обязательно нужно будет прогуляться. Впрочем, этот заговор взрослых не сильно занимал его голову. И как любой другой семилетний мальчишка, он вскоре переключился сначала на мелких птиц, снующих в ветвях стоящих вдоль дороги деревьев. А потом принялся разглядывать яркое закатное солнце, разгорающееся в зеркальных окнах уходящих ввысь небоскребов. На мгновение он представил, что над ним вовсе и не небо, а разливающаяся во все просторы огненно-синяя река, по которой неторопливо плывут корабли-облака, а он наблюдает за всем этим движением со дна реки, и тоже хочет сесть в корабль и умчаться, подгоняемый ветром, по этому яркому потоку. Ему даже стало немного грустно от собственных фантазий, и он снова принялся донимать родителей, обсуждавших какие-то свои взрослые дела.
– Мы точно ещё не пропустили сюрприз?
– Мы как раз к нему приближаемся, – с некоторым задором ответила молодая женщина.
Поворот был неприметен. И наверняка он пропустил бы его за деревьями, если шёл бы один. И что там такое может быть?
Длинный наклонный пандус увлекал пешеходов наверх, в сторону от просторного тротуара к большому куполообразному зданию. Впереди шли несколько человек, тоже с детьми, его ровесниками и постарше. Мальчик пристально вглядывался в лица прохожих, но не видел никого знакомого. Сегодняшний день рождения явно не был похож на предыдущие.
