ПРЕДИСЛОВИЕ ОТ РЫСИ ПЛЮШИ
Всем привет! Помните меня? Конечно же, помните. Меня невозможно забыть, ведь я самая пушистая кошка во вселенной. Ха-ха! Пушистая такая, препушистая! Да-да, Вы не ошиблись, я Рыся Плюша – милейшее воплощение Той Самой Рыси. Ну, той, Вы помните, какой: зелёные глаза, способные пронзить любого насквозь или же искупать в своём океане всё космическое пространство, непоколебимая уверенность и холодный расчёт искусного манипулятора, а также всем знакомые фразочки: «я как и вселенная – песчинка на своих зубах», «я власть», «я мудрость», «я безграничность», «я никогда не проигрываю» – в общем, всё в таком духе, хи-хи. Да… Рысь, она такая… Самая могущественнейшая из могущественнейших! Но и я не промах. В этот раз я запущу свои любопытные коготки… ну, как бы это сказать… В удивительное пространство между ветвями. «Что же в нём удивительного?» – спросите Вы. «Абсолютно всё», – ответит Вам Рыся. Думаете, я шучу? Нет, я серьёзно. Вот представьте себе дерево. Вы смотрите на него, видите ствол, ветви, листья и думаете, будто увидели его целиком и смотреть там уже совершенно не на что. Ха, не тут-то было! Иногда самое интересное кажется таким незаметным, что, обнаружив его, просто поражаешься тому, как оно могло так долго прятаться от твоего взора всё это время. Не смотрите на дерево, Вы его уже видели. Представьте, что оно лишь контур, рамка, а картина – пустота. Вглядитесь в это пространство, обрамлённое листьями и ветвями. Занятно, не правда ли? Ну, теперь Вы поняли, о чём я? В этот раз мы увидим нечто подобное. Глобальные события вселенной Рыси подобны этому дереву – их невозможно не заметить. Нам же предстоит отправиться в пространство между ветвями, которым станут те незначительные моменты, что так легко могли ускользнуть от Вашего взора. Возможно, они ускользнули даже от взора Рыси, Той Самой! Хи-хи! «Разве такое возможно?» – спросите Вы. Ну что тут сказать… Рысь сама оставила мне эту комнату – место, где сходятся реальности, не связанные временем и пространством, открывая дорогу в новую вселенную – вселенную занятных историй. Ха-ха! Плюшевых историй! Не торопитесь обмануться мягкостью их пушистого меха, за некоторыми шерстинками таятся острые шипы, так же, как и в моих лапках спрятаны длинные коготочки. Смотрите не уколитесь! Хи-хи! Страшно? Да ладно, не бойтесь. С Вами я – задорная Рыся Плюша, которая постарается смягчить встречающиеся колючки.
Итак, перед Вами Плюшевые истории, всё это время таившиеся в тени, и им ни за что не ускользнуть от моих пытливых глаз. Коготки самой пушистой кошки на свете приоткроют завесу тайны, что окутывала некоторые события, случавшиеся в четырёх мирах и за их пределами. Думаю, Та Самая Рысь не будет возражать, если кое-где мне придётся вмешаться. Ха-ха! Уж что-что, а это я умею! Сперва мне предстоит прогуляться по событиям прошлого, а дальше – как пойдёт. Есть тут ещё забавные места, где мне давно хотелось побывать. Хотите увидеть, что из всего этого выйдет? Если да, тогда за мной – навстречу пушистым приключениям!
Императрицу кошек не покидала мысль о том, что не так давно ей довелось увидеть на одной из заброшенных пустынных планет. Такие планеты она посещала регулярно. Там, вдалеке от весьма утомительных государственных дел и докучливых министров, главной целью которых, похоже, стало отвлекать императрицу по всяким пустякам, Рысь Старшая занималась единственным интересующим её делом – искусством фехтования на мечах. В этом ей не было равных, и тем не менее её это совершенно не волновало. Она продолжала тренироваться всё больше и больше, растворяясь в своём искусстве вдали от непрошеных глаз не только своих подданных, но и вообще кого бы то ни было.
Старшая Рысь знала – никто не сможет её понять, ведь никто не достиг её вершин. Также знала она, что никогда не остановится на пути к совершенству. Она уже не помнила, как всё началось, как врождённый талант переродился в высокое искусство, а искусство – в манию, но не сомневалась в одном: ничто не сможет заменить ей дело всей её жизни – фехтование на мечах. Конечно, одержимость Рыси Старшей фехтованием многим могла бы показаться лишённой практического смысла – ведь за кошачьей императрицей стояла целая планета, обитатели которой по праву считались хранителями самых обширных знаний во вселенной, позволявших им создавать высокотехнологичное оружие, рядом с которым мечи, копья и ножи выглядели не более чем скромным дополнением. Меньше всего на свете Рысь Старшую заботила практичность, да и вообще что-либо не имеющее отношения к её призванию. Никто не смог бы её понять, ведь никто не ощущал того, что происходило с императрицей кошек в тот миг, когда она, взойдя на новую ступень мастерства, оглядывалась назад и осознавала, что ещё минуту назад ей было не ведомо даже о существовании этой ступени. Ступени, с высоты которой она видела себя нынешнюю такой же, как в прошедшую минуту, только лучше. Разве можно ощутить нечто подобное, распыляясь по мелочам? Разве можно променять на сотни тысяч поверхностных навыков то чувство, что следовало за раскрытием очередной грани искусства, казавшегося изученным до основания?.. Кто ощущал нечто подобное, не замедлит с ответом. В такие минуты Рыси Старшей казалось, что границ не существует, а очередная тренировка виделась ей ни чем иным, кроме как мостом к своим неоткрытым возможностям.
Тренировочную площадку она выбирала случайно, это мог быть безжизненный астероид, маленький спутник на краю галактики или никому не известная ничем не примечательная планета. В любом случае это были такие места, где не могла появиться ни одна живая душа. Так и происходило всё это долгое время – ни человек, ни кошка не тревожили императрицу, и она спокойно оттачивала своё мастерство год за годом, тысячелетие за тысячелетием…
Спустя несколько миллионов лет Рысь Старшая достигла в искусстве владения мечом, как ей могло показаться, своего предела. Предела, далеко выходящего за границы возможностей любого живого существа во вселенной. Нельзя сказать, что после этого интерес императрицы кошек к фехтованию окончательно иссяк, просто она перестала получать от тренировок то чувство удовлетворения, что сопровождало её всякий раз, когда ей удавалось взойти на очередную ступень, присоединив новые достижения к своим предыдущим успехам. Так или иначе, она продолжала тренироваться в надежде, что когда-нибудь ей откроются те невидимые грани боевого мастерства, которые, возможно, ускользали от неё всё это время. «Не может быть, что нет во вселенной того, что я ещё не умею!» – думала она, и с этими мыслями снова и снова посещала заброшенные планеты.
