Глава 1
Первый флот Земной Федерации
– Адмирал, фиксирую выход малого корабля, класс корвет. Движется курсом на «Мирад», – докладывал ИИ линкора, – ответ на запрос «свой-чужой» положительный. Поступает запрос на соединение.
– Соединяй, – произнёс я, размышляя, радоваться мне, или приготовится к плохой новости.
– Товарищ старшина, – с экрана на меня смотрело смутно знакомое лицо, – разрешите доложить! Лейтенант Шиков, прибыл по приказу капитана Ануфриева. Супердредноут «Мариец» в настоящий момент исследует место масштабного космического сражения между Бессмертными и Скитальцами. На борту корабля обнаружено пятнадцать разумных, попавших под вражеское влияние. Из-за их действий «Мариец» вышел из гиперпространства раньше времени. Корабль при этом обошёлся без повреждений.
– Сергей? – наконец-то узнал я говорившего, на лице которого расцвела довольная улыбка. – Твою дивизию, почему не сообщил, что вступил во флот?
– Так благодаря вам на Земле всё вверх дном перевернулось, командующий! Вот и я решил присоединиться, – старый друг, контакты с которым я потерял сразу после армии, продолжал щериться во все тридцать два зуба. – Выгнали меня из медвежьего угла. А тебя беспокоить – ты сейчас большой человек, а я пешка мелкая.
– Ладно, не прибедняйся! В общем, сейчас на карантин, пройдёшь обследование, а потом расскажешь всё обстоятельно, что произошло на «Марийце», и чего вы там нарыли.
Через два часа я сидел с Сергеем в одной из никем не занятых кают для офицеров, и слушал его рассказ, про себя размышляя – если и нет бога, то существует некий вселенский разум, который временами даёт одним, и забирает у других. Это сколько звёзд должно было сойтись, чтобы супердредноут вышел из гипера там, где нужно. Старый друг как раз дошёл до самого интересного, и я выгнал из головы все лишние мысли, внимательно слушая его.
– Тысячи четыре звездолётов класса линкор со стороны Бессмертных, и сотни три кораблей класса супердредноут со стороны Скитальцев. Размен примерно один к пяти в пользу космических кочевников. Ты понимаешь, старшина, они их уделали! Непонятно только, почему оставили почти целый корабль, имеющий лишь незначительные повреждения. Собственно, ради него капитан Ануфриев и задержался в системе – хочет притащить, как трофей.
– Деан, уже изучил полученную информацию? – обратился я к ИИ.
– Только что завершил анализ, – отозвался искин, – по рисунку обломков можно предположить, что данный бой выиграли Скитальцы. Также отсутствует четыре десятка их кораблей-астероидов, не меньше. Скорее всего, флот Бессмертных выбило из гиперпространства, как уже случалось с «Дальним» при встрече с космическими кочевниками.
– Так, Деан, ну-ка рассчитай, можно ли использовать особенность кораблей Скитальцев, чтобы дробить вражеский флот на несколько частей, – я тут же ухватился за новую идею, – чтобы выбивать их из гиперпространства частями и уничтожать. И отыщи всю известную информацию по расе кочевников. Можешь связаться с Землёй и задать вопросы искину корабля этой расы. Он должен был уже полностью восстановиться.
– Принял, – ответил искин, – приступаю к задаче немедленно.
– Ну, теперь рассказывай, куда пропал после службы, – я поставил на стол бутылку кедровой настойки и два стакана. Янтарная жидкость благородно заиграла за гранёным стеклом, а воздух наполнился коньячным ароматом. – Вздрогнули!
Чокнулись, выпили. Настой мягко скользнул по горлу, миновал пищевод и уже там, внутри, разошёлся теплом по телу.
– Хорошо-то как, – Сергей поставил стакан обратно. – Я ж, представляешь, не пил лет двадцать! А вот с тобой встретился и понял, выпью!
– Так вот ты чего пропал. Боялся, что спою тебя, – я рассмеялся.
С другом мы просидели несколько часов. Вспомнили былое, рассказали о жизни после службы. Оказалось, Шиков работал лесником, где-то в Иркутской области. И ушел оттуда, когда недалеко от его заимки упал десантный бот пришельцев. Разглядев инопланетную технику, Сергей понял, что дело нечисто, завёл свой старый УАЗ и отправился в райцентр. Там задержался, потом случайно забрёл в вербовочный пункт, после чего и оказался во флоте, с назначением в пилоты. Как он попал в тайгу, друг не стал рассказывать, лишь болезненно поморщился на мой осторожный вопрос.
– Хочешь ты или нет, а я тебя заберу к себе, – произнёс я под конец беседы, когда настойка была уже выпита, мною выкурена трубка, а Сергеем пара самокруток. Контр-адмирал Бахтерев на сегодняшний день взял командование на свои плечи, а Лиана просто приказала, чтоб я устроил себе выходной.
– Да я ж только за, – улыбнулся старый друг, – только Александр Петрович меня просто так не отдаст, я у него на хорошем счету.
– Адмирал, начальный анализ по новой тактике боя завершён, – раздался голос Деана, – так же мне удалось передать твои пожелания искину корабля-астероида. Только что пришёл инфопакет с запрашиваемой информацией.
– Эх! Вот и закончился выходной, – произнёс я, поднимаясь. – Это твоя каюта, камрад, сутки отсыпных, потом обратишься к Деану, он подскажет, где найти командира звена. Рад был увидеться!
Выпитое, на удивление, настроило на рабочий лад, поэтому я, укрывшись в нашей с Лианой каюте, уселся за рабочую консоль. Супруга отдыхала после вахты, что-то пробурчав в полусне на марийском, перевернулась на другой бок и продолжила просмотр снов.
Первым делом я прогнал макет разрабатываемой искином тактики, отчего весь хмель мигом улетучился из головы. Едрёна кочерыжка, да если всё выгорит, мы сможем разорвать армаду Бессмертных на мелкие части, И тут вырисовывается совсем иное будущее. Как бы ещё в этот расклад добавить Скитальцев, которые оказались совсем не из тех, что живут по принципу «моя хата с краю». Ведь могли же уйти, не вступать в бой. Но нет, вступили и уничтожили флот Бессмертных полностью, не считаясь с потерями.
– Адмирал, пришёл запрос на соединение от управляющего искина «Мирада», – раздался в наушнике голос Деана.
– Секунду, – я выскользнул из каюты, и уже снаружи произнёс: – Соединяй.
– Адмирал, – в голосе ИИ слышалась торжественность, – первый авианосец готов к пробному полёту.
– Уже? – удивился я.
– Второй выйдет из сборочного дока через два дня. Два линкора, заложенные сорок два дня назад, готовы на шестьдесят процентов. Причальные доки уже перегружены малыми кораблями, в наличии сто пятьдесят корветов и шестьсот истребителей. Потребности двух авианосцев они перекрывают, а вот дальше потребуются искины первого и второго поколения.
– На «Дальнем» есть большой запас вместилищ искусственного интеллекта, их скоро должны доставить на главный склад. Что касается сверхтяжёлых кораблей – реально создать супердредноуты, на которых будет установлен ИИ шестого или пятого поколений?
