1. Глава 1
Приникнув лбом к панорамному окну в гостиной, Макс с высоты двадцать шестого этажа наблюдал за просыпающимся городом. На улицах ещё горели фонари, а на дорогах, эстакадах и развязках машины собирались в огненную змейку. Молодой человек вздохнул и прижался ещё теснее к холодному стеклу. Макса не оставляло чувство совершенной ошибки, но он гнал от себя эти мысли.
Вчера он был очень зол на Катю. Увидев фотографии девушки, а затем и её саму в объятиях Дэна, Макс потерял контроль над собой настолько, что его совершенно не трогали молчаливые слёзы Кати, когда он угрожал ей, демонстрируя пикантные снимки. И он почувствовал удовлетворение, когда услышал её тихое «согласна».
По дороге к нему домой Катя объясняла своим родителям, что наконец-то помирилась с Максом и очень счастлива, а Дэн всё поймёт. Макс лишь зло усмехался над её словами. Приятели пытались дозвониться до него, но он не отвечал никому. Поднявшись в апартаменты, Макс буквально затолкал Катю в спальню, где, повалившись вместе с ней на постель, отключился, намотав её длинные волосы на кулак.
Проспал он недолго. Когда Макс проснулся, за окном ещё было темно. Его разбудили негромкие всхлипывания лежащий рядом девушки.
— Чего ревёшь? — недовольно спросил он.
— Ты делаешь мне больно, — после недолгого молчания призналась Катя.
Только тогда Макс понял, что всё это время он продолжал удерживать её за волосы. Пробормотав нелепые извинения, он отпустил Катю, и она поспешила откатиться от него на другую сторону огромной кровати.
— Что дальше? — осторожно спросила она со своей половины. — Будешь насиловать?
— Что? — спросонья Макс не сразу понял её вопроса.
Он перекатился на спину и заложил руки под голову. Сон моментально испарился, не оставив от себя и следа. Действительно, об этом Макс не подумал, когда принялся шантажировать Катю.
— Зачем насиловать? — хрипло поинтересовался он.
— А как ты себе представляешь наши дальнейшие отношения? — Катя перестала всхлипывать и замерла, не дыша.
— Всё будет так, как было раньше, — невозмутимо ответил Макс.
— Ничего не будет как раньше! — Катя снова принялась хлюпать носом.
Макс даже не понял, что его взбесило больше: слёзы девушки или её грязное предположение, вызвавшее в нём неясное чувство тревоги.
— Всё. Будет. Так. Как. Раньше! — чётко разделяя слова, сказал он.
Поняв, что сегодня больше не уснёт, Макс рывком поднялся с постели и направился в гостиную, оставив Катю дальше орошать подушку слезами.
Сколько он простоял вот так, глядя на просыпающийся город? Макс не знал. Горизонт уже начал окрашиваться лучами восходящего солнца. Ноги затекли, и он отошёл от окна. Нажав пару кнопок на кофеварке, Макс уже через мгновение наслаждался крепким чёрным без сахара.
Рухнув на диван, он слышал, как в соседней комнате встала Катя и босиком направилась в ванную. Вскоре до него донеслись характерные звуки падающей воды. Преодолев желание присоединиться к ней в душе, Макс остался в гостиной. Не сейчас. Нужно дать ей время прийти в себя и переосмыслить ситуацию. Да и ему самому не мешало бы подумать. Впрочем, это надо было делать раньше. Он горько усмехнулся своим мыслям.
Макс не скрывал: её дурные подозрения испортили ему послевкусие победы. И он подсознательно понимал, что сам загнал себя в ловушку. Макс не мог отпустить Катю. После всего, что он натворил и наговорил ей вчера, не мог. Это значило бы потерять ее навсегда. Но и принуждать её к близости он не может. Это претило всему его существу. Макс хмыкнул: он получил Катю, вот только что теперь с ней делать?
Молодой человек вспоминал все сказанные ею накануне слова. Что Катя говорила: она знает его всего и никогда не поверит снова? А он сказал, что ему это и не нужно? Макс разозлился на себя за ненужные колебания. Раз он так сказал, значит, так и есть!
— Доброе утро, — поздоровался он с возникшей в дверях девушкой.
— Угу, — кивнула она.
Её красные воспалённые глаза говорили о бессонной ночи, и в его душе шевельнулись сомнения в правильности своего поступка, но усилием воли он задавил их.
— Будешь кофе? — спросил он.
— Угу, — снова кивнула Катя, настороженно взглянув на него.
— Тогда сделай себе сама! — вспыхнул он, почувствовав глухое раздражение.
— Обойдусь! — вскинула голову Катя и села в стоящее поодаль кресло.
— Как знаешь, — Макс недовольно пожал плечами.
Он буравил сидевшую невдалеке девушку гневным взглядом, словно пытался проделать в ней дыру.
— Ты завтракаешь только кофе? — усмехнулась Катя.
— А ты хочешь что-нибудь приготовить? — парировал Макс.
— Вот ещё! — фыркнула она.
— Давай-давай! — Макс воодушевился своей идеей. — Приготовь! Покажи своему мужчине, как ты без ума от него и дорожишь им!
— Что?! — казалось, от возмущения Катя вот-вот задохнётся. — Ну, знаешь что, Никольский?! Это уже слишком!
— Тебе напомнить правила? — Макс расплылся в далеко не дружелюбной улыбке. — Ты играешь роль влюблённой в меня девушки так, чтобы я сам в это поверил. Так что вперёд! Покажи, как сильно ты меня любишь! Продукты найдёшь в холодильнике!
Отставив чашку с недопитым кофе на низкий столик, он откинулся на спинку дивана, разглядывая, как недовольная Катя прошла в кухонную зону и открыла холодильник.
— У тебя здесь пиво и энергетики! — раздражённо бросила она. — Из чего готовить? А вот яйца вижу и овощи.
Макс с удовольствием наблюдал за действиями Кати. Вот она разбила в миску яйца, налила молоко, взяла в руки блендер, затем вылила содержимое на разогретую сковороду. Что ни говори, а она очень органично смотрелась на его кухне. Он поймал себя на мысли, что хотел бы ещё не один раз полюбоваться на неё вот такую, тихую и домашнюю. Тем временем Катя потянулась за овощами. Покрошив на разделочной доске, она выложила их на отдельное блюдо, полив оливковым маслом и украсив веточками зелени. Затем она принялась сервировать стол.
Не выдержав ожидания, Макс присоединился к ней. Достав из навесного шкафчика посуду, он расставлял тарелки, наслаждаясь ароматом готовящегося омлета. Он уже давно не чувствовал подобного аппетита.
— Скоро уже? — нетерпеливо спросил Макс.
— Да, — ответила Катя, приподняв крышку.
Сняв сковороду с варочной панели, она поставила её на деревянную доску. Разделила омлет на порции и разложила его по тарелкам.
Они сели за стол напротив друг друга. Макс прикрыл глаза, с наслаждением втягивая в себя аромат приготовленной домашней еды.
— Давай салат положу, — предложил он девушке.
— Не надо, — Катя покачала головой, — я сама. Приятного аппетита, — пожелала она с вежливой улыбкой. — Надеюсь, тебе понравится.
Ехидная нотка, прозвучавшая в последней фразе, заставила бы Макса насторожиться, если бы он не был так голоден. Подцепив вилкой кусочек омлета, он с предвкушением отправил его в рот, чтобы, замерев на мгновение, тут же выплюнуть его назад.
