Двадцать третье декабря 2018-го года. В Колумбусе выпал первый снег. Люди радуются ему: это то, чего так не хватало, чтобы Рождество приобрело поистине сказочный облик.
Одни с трепетом ждут подарков, другие уповают на приход небывалого счастья в новом году, а кто-то уже прямо сейчас, в компании родных и близких, наслаждается атмосферой подступающих праздников.
Дэниел Райт в счастливое число отмечающих не попал. Его не захватывает ажиотаж, и у него совершенно нет желания предаваться всей этой торжественной суете. Виной тому череда весьма трагичных обстоятельств, произошедших в его жизни накануне и напрочь выбивших его из колеи.
Казалось бы, надежды даже на малейший проблеск радости просто нет, как нет и повода для его возникновения. Но Дэниел даже понятия не имеет, какие события на предстоящие каникулы уготовила для него Вселенная, какие решения ему предстоит принять, и какой совершить выбор, чтобы сделать свою жизнь лучше.
Сможет ли он примириться с прошлым, залечить раны, обуздать собственные эмоции и открыться новому? Решать только ему. Однако от этого решения будет зависеть многое. В том числе – его счастье…
ГЛАВА 1 – ОСКОЛОК ПУСТОТЫ
23 декабря 2018 года, воскресенье.
Штат Огайо, Колумбус, Келтон-авеню.
19:37
Тишина.
Она может быть успокаивающей, а может и пугающей. Находясь в тишине, человек способен обрести гармонию, предаться скуке, поймать вдохновение, или же обратиться жертвой необъяснимого страха. Тишина может создать комфортную обстановку для влюблённых, или же усилить чувство одиночества, когда рядом с тобой никого нет.
Тишина дарует и отнимает.
Дэниел в ней застыл: он сидит на краю кровати в своей спальне. На полу у его ног – раскрытый ящичек, в котором хранятся самые дорогие и просто памятные ему вещи. Холодные руки слабо держат годовалой давности фотографию в деревянной рамке. На картинке запечатлён семейный ужин в день рождения отца.
И единственное, что Дэн испытывает, находясь в этой тишине – это леденящая душу пустота, осколком застрявшая где-то меж рёбер. Сопутствует ей ужасная, сковывающая сердце скорбь.
За окном беззвучно падает снег, как и в тот потрясающий вечер…
Сознание юноши беспорядочно воспроизводит различные кадры из того празднества. Пока папа на работе, они с мамой подходят к его новому дому, волоча пакеты с угощениями: салаты, коробку с огромной пиццей, фрукты… Преодолевают невысокую оградку участка, без лишнего шума отпирают заднюю дверь запасными ключами, которые папа когда-то оставил Дэну… В полумраке и тишине накрывают на стол и ждут приезда именинника…
Потом встреча. Такая неожиданная, переполненная яркими положительными эмоциями встреча, поздравления вразнобой, в два голоса… папины крайне удивлённые и в то же время радостные глаза.
После крепких объятий и поздравлений все трое садятся за стол. Дэниел торжественно разрезает красивый мамин торт, на котором кремом выведено «С Днём рождения, Алан!». Воссоединившаяся семья начинает ужинать. Молчаливая до сего момента Мари затараторила, рассказывая о том и о сём; Алан гордо делится своими историями, то и дело крутя в руке новый нож для охоты, подаренный сыном; а сам Дэниел, робко помалкивая, просто наблюдает за тем, как общаются его родители.
Все эти моменты из прошлого ускользающей кинолентой проносятся перед глазами, будто бы не желая задерживаться здесь – в настоящем. Парень отчаянно пытается снова почувствовать те же самые приятные и трепетные эмоции, какие испытывал тогда, объединённый с мамой и папой застольем, словно они снова одна, целая и нерушимая семья.
В тот вечер, год назад, он взлетел на седьмое небо от счастья. Он был счастлив как никогда, ведь он добился своей цели.
Он не видел родителей вместе – а уж тем более за одним столом – уже несколько лет, начиная с того ненавистного момента, когда мама и папа в очередной, но уже в последний раз сильно поругались и развелись. Ругались они сначала редко, потом всё чаще и чаще. Детское сердце разрывалось при виде того, как родители кричат друг на друга, как бьётся посуда и ломается кухонная мебель. Каждый удар по столу, по дверям и по шкафам, так же приходился и по сердцу мальчишки, оставляя ноющие раны и неумолимую тревогу. Единственное, что он тогда хотел – зажмуриться, открыть глаза, и чтобы все были счастливы. Чтобы прекратились ссоры, регулярная ругань, брань и битьё посуды. А вместо этого, в один из вечеров такого неспокойного времени, мама сказала: «Собирайся, сынок. Мы уходим». «Навсегда?», – не мог поверить ребёнок.
– «Навсегда».
Но уходить из дома не пришлось. Алан ушёл сам. Мама говорила тогда Дэну, что это было самое благородное, что для него мог сделать отец.
Однако ушёл он не навсегда, и спустя год после того, как это случилось, он позвонил. Дэнни тогда уже имел собственный телефон. Потом, через неделю, папа позвонил ещё раз. Потом, через две недели, снова. Он стал звонить регулярно. Поначалу Дэн общался с ним неохотно, обижено, скованно: для него папа представлялся главным виновником всего.
От одного телефонного разговора к другому, – с каждым разом всё более тёплому и душевному, – отношения двух родных людей постепенно восстанавливались. Алан несказанно радовался голосу своего мальчика. Радовался, что даже несмотря на все те бури, все травмы и душевные увечья, его сын всё равно поддерживает с ним контакт. Для одинокого мужчины, который лишился семьи из-за разногласий с супругой, общаться с детьми – драгоценная возможность.
Дэн взрослел и умнел. Иногда он задумывался, пытаясь найти ответ на вопрос, который мучил его: почему мама и папа расстались. Если раньше он не понимал многих вещей во взаимоотношениях супругов, то со временем его представление о совместной жизни постепенно складывалось в более-менее понятный пазл.
