Всё в конце концов возвращается в море,
В круговорот океана, в вечно текущую реку жизни, у которой нет ни начала, ни конца.
Рэй Карсон
ПРОЛОГ
В один из дождливых августовских дней, находясь на Благовещенском раскопе среди окаменевших останков грозных динозавров, я услышал удивительную историю, рассказанную Юрием Болотским: «Это было очень давно, много миллионов лет тому назад. Пронзительный рёв тираннозавра рекса раздался также внезапно, как и последующее появление ужасного оскала огромных челюстей, которые в одно мгновение могли перемолоть годовалого трицератопса. Замерев, обитатели мезозоя напряжённо посмотрели в сторону холма, поросшего массивными папоротниками. Они заколыхались, и вслед за челюстью с огромными зубами появились короткие передние лапы и часть туловища, которое покачивалось из стороны в сторону. Трицератопсы застыли в боевой стойке, направив всю мощь своих рогов в его сторону. Прошло мгновение, гигантский ящер полностью вышел из зарослей, держа свой хвост параллельно земле, и огляделся, высоко подняв голову. Это был достаточно взрослый тираннозавр, который давно уже охотился в одиночку и не был сегодня голоден.
Но какое-то странное, наводящее ужас состояние охватило его. Некоторое время тому назад грозный исполин увидел далеко в стороне яркую вспышку, а затем послышался какой-то глухой звук. Земля на мгновение содрогнулась. Это произошло рядом с его территорией, которую он ревностно защищал от непрошеных гостей. И первое, что властелин юрского периода инстинктивно сделал, – это своим громовым рёвом предупредил чужака, что здесь он хозяин. Пока всё было спокойно, и никто не пытался нарушить заповедные границы. Только какой-то странный след пронзил нижнюю кромку неба у линии горизонта и исчез в небытие, подняв огромное облако пыли. Трицератопсы выжидательно смотрели на свирепого хищника. Поняв, что он не собирается на них нападать, они занялись своим обычным делом поиска пищи, изредка поглядывая в его сторону. Ни они, тираннозавр рекс не могли знать, что пару минут назад на Землю в район современного полуострова Юкатан упал огромный метеорит, который навсегда изменил привычный образ жизни и всё перевернул вверх дном. Начался новый этап в развитии планеты, который до предела обострил борьбу за существование всего живого на Земле. Проснулись вулканы, выбросив вверх тонны пепла и раскалённой лавы. Солнце на долгие годы скрылось за столбом пыли, исчезла растительность, стало трудно дышать. Падение метеорита стало концом эпохи динозавров, длившейся не одну сотню миллионов лет».
– Не очень приятная концовка, чёрт возьми, – помолвил рядом сидевший участник раскопочных работ Костя.
– C'est La Vie, (такова жизнь), – подытожил я.
Ещё не раз изменится климат, и континенты будут принимать различные очертания. Туда, где раньше были субтропики, и среднегодовая температура достигала +25 градусов по Цельсию, придут трескучие морозы. Обитателей мезозоя сменят мамонты, пещерные медведи и саблезубые тигры, но и их постигнет та же участь. Пройдёт ещё немало времени, прежде чем наступит неолитическая революция, и человек станет полновластным хозяином, осваивая новые территории для своего проживания. Наша планета будет постоянно изменяться, стараясь все свои тайны сохранять в глубине себя. Что было на Земле миллионы лет назад? Как она развивалась? Кто её населял, и кто был сильнейший? Часть ответов на эти вопросы мы найдём, побывав на Благовещенском раскопе в Амурской области.
Динозавры – одни из самых популярных исторических героев на экранах, страницах книг. Многие из них наводили в своё время неподдельный ужас на окружающих. Они реально существовали, и доказательством этому служат их найденные останки. Неплохо было бы, если бы сегодня рядом с африканскими слонами мирно паслись стада этих доисторических животных, а в небе наравне с птицами пролетали бы огнедышащие драконы.
Итак, я начинаю.
НАЗАД В ПРОШЛОЕ
Где-то багульник на сопках цветёт, Кедры вонзаются в небо…
Завити́нск основан в 1906 году как железнодорожный узел Транссиба (статус города с 1954 года), находящийся в 162 км от Благовещенска (Россия) и Хайхэ (КНР). Он расположен в междуречье Буреи и Завитой (притоки Амура) на Зейско-Буреинской равнине Амурской области. Высота над уровнем моря 230 метров. До 1998 года здесь базировался штаб тяжёлого бомбардировочного авиационного полка, принимавшего участие в боевых действиях по разгрому японской Квантунской армии. Кроме того, на территории города и района размещались: полк транспортной авиации, общевойсковые части, госпиталь и комендатура.
Декабрь 1994 год.
Кричащие по осени яркими красками сопки, трескучие сорокоградусные морозы и гул взлетающих ракетоносцев Ту-22М3 с аэродрома Завитой остались позади. Скорый поезд «Москва – Владивосток» увозил меня с одними из ярких впечатлений о Дальнем Востоке и людях, с которыми мне довелось здесь повстречаться. Память запечатлела многое, что происходило в молодые годы, захватившие и величие былой страны, и лихие 90-е, навсегда оставив дальневосточный след в моей судьбе. Но время прошло, жизнь переместила меня от берегов Амура подальше на Запад. Даже на пару лет забросив поближе к Северному морю в Европу, чтобы потом возвратиться в Россию. Иногда я задаю себе вопрос: а почему выбор пал именно на Дальний Восток? Ведь были же другие определённые ступеньки жизни, которые невозможно вычеркнуть из памяти. Почему не они? Точного ответа нет. И ничто в то далёкое время службы в Завитой не напоминало о спрятанных в земле останках амурских динозавров. Даже само их существование мне было неизвестно, хотя раскопки уже проводились не один год. В 1999 году палеонтологи найдут цельный скелет олоротитана близ посёлка Кундур Архаринского района, который будет экспонироваться в Королевском музее Бельгии. Двенадцать лет отсутствия завершатся, и поезд, увозивший меня на Запад, опять вернёт в Амурскую область, чтобы открыть тайну прошлого Земли.
Западная Европа – Дальний Восток России. Новое тысячелетие открыло для меня удивительную страничку в жизни, косвенно связанную с Благовещенским раскопом. Я тогда даже не подозревал, живя в Бельгии, что здесь были сделаны удивительные находки доисторических животных, даже есть люди, профессионально занимающиеся палеонтологией. Паскаль Гендеру из Королевского музея в Брюсселе через десять лет примет участие в раскопках амурских монстров и на память о местных традициях бесплатно получит фингал под глаз (у Болотского в лаборатории на столе стоит его фотография). На родине Тиля Уленшпигеля в 1882 году, найдут хайнозавра (лат. Hainosaurus) из отряда мозазавров. Это был крупный морской хищник длиной 12—15 метров и весивший до 25 тонн. Он мог закусить даже акулой. Ранее при разработке угольной шахты близ посёлка Бернисар на глубине трёхсот метров были обнаружены более тридцати скелетов игуанодонов (
