Сказочное Царство, как и людские фантазии, не знает границ. Местные жители, как правило, не называют свой мир Сказочным Царством, у них много своих названий для здешних мест и обиталищ. Сей дивный край полон чудес, но последнее время жителям неспокойно: ведь ходят слухи, что окружающая реальность всего лишь иллюзия, что порождена некими существами из внешнего мира, и коль невидимые творцы захотят – всё просто исчезнет!
Окунёмся же в здешний мир, и начнём мы с одного из здешних царств-государств с незамысловатым названием Горнолесье.
Здесь, на возвышенности частично окружённой горами, стоит эклектичный средневековый замок, не по-земному изящный, но не вычурный. Управляет данным хозяйством местный правитель Сторм. Правитель как правитель, коих немало, но именно здесь, помимо прочих, живёт некто, кому даровано невероятное приключение и удивительные открытия… ведь жизнь снаружи, не совсем такая, как многим кажется за стеной.
Рядовое утро, у замка окружённого зелёным бором клубился лёгкий туман и раздавался гипнотический стрекот насекомых. Почти все обитатели замка ещё спали, как у ворот появился старичок похожий на гнома. Ростом он был чуть больше метра, а его длинные седые волосы и белая борода – свисали почти до пят. Старичок был закутан в халат, и в правой руке держал палку, на вид – обыкновенную корягу. Он дважды стукнул оной о землю, – и ворота отворились. Двое стражников были крайне удивлены происходящему и, пусть и с дрожью в коленках, наставили на незнакомца свои пики.
– Как ты отворил засовы? – спросил один из них.
– Кто ты, и чего тебе надо? – вопросил второй.
– Я хочу видеть вашего правителя – Сторма, – приятным басом ответил старец. – Грядут большие волнения, и этот разговор очень важен: как для вас, так и для всего нашего Мира.
Стража была очень недоверчива, но что-то подсказало им, что гостя нужно впустить без дополнительных вопросов.
– Заходи, – сухо сказал один из них. – Чувствуется, ты по важным делам, как представить тебя нашему правителю?
– Представьте, как вы это увидели, – странным образом ответил старичок. Стражники лишь переглянулись, и провели гостя в комнату встреч, где угостили бубликами и браженкой (напиток, что похож на пиво с квасом).
Посыльный же поспешил доложить о диковенном госте правителю.
Сторм торопился увидеть заветного старца, он уже догадывался – кто это, поэтому быстро наводил лоск, после чего резво поспешил на встречу. С внешним миром у королевства имелась весьма зыбкая связь, поэтому каждый гость воспринимался в диковину, особенно такой, коим предположительно являлся прибывший старец. Увидев почтенного старца, Сторм словил дежавю: очень давно он уже виделся с одним из представителей этого великого Совета. Правитель, не мешкая, начал доброжелательный разговор:
– Мы незнакомы, но я весьма взволнован, потому как мне сообщили о чрезвычайной важности вашего визита.
– Вы правы, господин, это визит особой важности. Плохие вести заставили меня проделать сей длинный путь. Случилась крайне неприятная вещь, что несёт и некий тайный знак: силы зла начали объединяться и привлекать на свою сторону союзников – суля им разгульную жизнь владык после победы.
– Но что случилось? Ведь силы зла никогда особо не ладили друг с другом и объединялись только по крайней нужде, а сейчас, насколько я знаю, им живётся довольно вольготно! – озадаченно изрёк Сторм.
– Вольготность часто граничит с вседозволенностью. На Земле нынче тяжкие времена: началась смута, бушуют крупные войны, и у людей полная неопределённость на будущее. А так как наши миры связаны – этот процесс подталкивает силы зла к действию, земная же смута заряжает их энергией. Главный у них – злой колдун Корв, его планы неизвестны, но Злыдень способен наворотить ужасных бед!
– Корв, наслышан, да. Параллельный мир… Хм, речь о мире невидимых Создателей – алчных и коварных?! Не знал, что он зовётся Земля, ведь в народе о нём шепчутся как о Тверди – плотном мире, в котором нет места магии.
– Всё так, Твердь и Земля – разные обозначения одного Мира. Сказать, что все люди алчные и коварные будет преувеличением, но в целом ты неплохо осведомлён, немногие знают подобные факты. Создатели называют себя земляне и, вероятно, понимают, что утратили былой божественный ореол. Возможно, людьми-творцами завладел Дьявол, но доподлинно о их проблемах нам неизвестно.
– Любопытно, любопытно… Правильно ли я понимаю, что ныне их мир погряз в угрожающей смуте, и их помыслы очерняют наши царства? – уточнил Сторм.
– Да, и самое неприятное, что влияют они на нас бессознательно. А ещё, не многие из них догадываются о существовании нашего Мира, и вряд ли даже их Ведунам или Святым есть дело до наших бед. Но не время углубляться в философию, у меня к вам архиважное поручение!
– Поручение, я внимательно слушаю, – с каменным лицом сказал Сторм, ожидая плохих новостей.
– Вы должны подготовиться к битве и оповестить ближайших соседей о наступлении тёмных сил, а главное – это сын вашего советника Генри, молодой удалец Михаэлло. Ему придётся возглавить поход. По пути он должен будет раздобыть особый меч добра, забрав его из лесов Агры. Местная владычица сейчас усердно работает над этим бесценным оружием! Этот меч повергнет в небытие любую нечисть, а с чистых духом снимет морок. Но в то же время, наш спаситель должен будет собрать верную себе команду – находчивых, смелых и способных – которой будет под силу нанести нечисти сокрушительный удар!
– Невероятная новость! А каковы наши шансы на победу? – настороженно спросил Сторм.
– Зависит от того, какое рвение и сноровку проявит герой и наши союзники. События нельзя предсказать в точности. Но здесь любопытно иное, мы можем не просто проиграть или победить, но и разорвать крепкую связь между нашими Мирами.
– Это благо? – с опаской спросил правитель.
– Если это не приведёт к разрушению наших царств, то несомненно, а иначе нас могут постигнуть и более значительные беды! Но не будем забегать далеко вперёд, надо действовать быстро, Михаэлло должен узнать о возложенной на него миссии сегодня же!
